Ну да, всё так и есть… Однако всякому человеку нужен хотя бы базовый набор благ, способных обеспечить более или менее комфортное существование. Вот чего я хожу злой, как собака или ночной хомяк? Да потому что мне холодно!.. Холодно днём, холодно ночью — и особенно холодно под утро. Единственным, что спасало меня от простуды, была быстрая регенерация во время сна. Однако рано или поздно и она не спасёт. Ветер насквозь продувает стены жилища, которые покрыты всего лишь сухой травой! И ту обновляли всего один раз после постройки дома, да и то не слишком тщательно…
А потому, глядя, как разошёлся под порывами ветра суровый океан, я решил временно перестать впахивать на благо общества, как трудолюбивый азиатский гигантский шершень. И заняться делами своими: местами — шкурными, а местами — строительными. Тем более что я как раз один из тех, кто может позволить себе пропустить наиболее неприятную часть работы, попросту оплатив услуги исполнителей. Не доходя до нижнего посёлка, я свернул в сторону дубильных чанов и, зажимая нос, стал гнусавым голосом выкрикивать кого-нибудь из работников.
Первым на мой зов явился парнишка по прозвищу Глистогон. Бедолага имел неосторожность, попав в игру, рассказать кому-то из товарищей по несчастью, как его мама, когда он был мелким, завела четырех котов, которые активно шарились на улице. По этой причине мальчик Саша примерно раз в три месяца получал антигельминтные препараты. С тех пор он боялся паразитов и антигельминтных препаратов. Беспощадная народная молва быстро выдумала ему прозвище, с которым он пытался сражаться, но потерпел поражение. Кто хотел его смертельно обидеть — называл его Глистом. Кто хотел сохранить отношения — Гоном.
— Здорово, Гон! — я пожал протянутую руку.
— Привет, Филь! — кивнул Глистогон. — Что занесло тебя в наше царство вони?
— Да вот шёл я… Мёрз-мёрз… — сказал я. — И дай, думаю, зайду и куплю себе тёплую шкурку.
— М-м-м… — Глистогон задумался. — Не скажу, что у нас много чего на продажу есть. Да ты лучше меня положение дел знаешь! Саша недавно только напоминал, чтобы ещё кожи дали.
— Вот ни за что не поверю, чтобы у вас не осталось каких-нибудь шкурок! — расстроился я. — Понимаешь, мне без одеяла совсем грустно стало… И ведь я готов купить!
— Так и купил бы через Сашу или Кирю! — предложил противный Глист. Однако я совершенно не рвался продираться через хитросплетения старой системы распределения благ.
— Этих двоих не уговоришь! — пожаловался я. — Они и за так откажутся выдавать, и ПСО им предлагать бесполезно…
Глистогон правильно меня понял: он сразу весь подобрался и зыркнул по сторонам.
— Есть одна шкура… На тебя как раз налезет! — доверительно сообщил он мне. — Я ведь её лично у группы выкупал, и в отчётности её пока нет. Купил за штуку опыта. За штуку опыта и ПСО тебе и отдам!
— Гон, ты ли это? — я удивлённо посмотрел на парня. — Или это зомби, восставший после того, как настоящего Гона задушила его собственная жаба? ПСО итак на рынке за десять штук опыта идёт! Зачем тебе ещё штука?
Верьте или не верьте, но у нас уже был курс ПСО к опыту — сам собой сложился. Опыта всем хватало, а вот ПСО были пока в большом дефиците. Потому и курс был такой грабительский…
— Да это не мой опыт, Филь! — признался Гон. — Это заёмный у Саши. Если вечером ему не верну, он сразу догадается про торговлю налево.
— Тьфу ты! И тут бухгалтерия… — усмехнулся я. — Ну ладно, чья хоть шкура-то? Как выглядит?
— Хорошо выглядит! Пойдём, покажу… — Глистогон поманил меня за собой.
Пройдя между вонючими чанами, мы нырнули в кусты с разлапистыми листьями и оказались на небольшой полянке. Там, на самодельном станке, сушилось три шкуры. Шкура невинно убиенного разбойниками боевого хомяка, шкура молоденького варана и… Шкура какой-то очень толстой и покрытой мехом змеи… Ну или очень крупной улитки, размером с полторы моих тушки… Бр-р-р! Я всё-таки понадеялся, что это не она.
— Вот! — Глистогон с гордостью указал пальцем на шкуру «змееулитки». — На днях группа ходила в рейд. Вот и нарвались на это страшилище на обратном пути. Какая-то травоядная тварь…
Шкура мирного жевателя
Ну да, где-то я уже такое видел… И ещё запах был знакомый… Короткие переговоры с системой привели к появлению оригинального названия: