После сражения с третьей стаей подряд мы набрали, наконец, по третьему уровню. Впрочем, не такое уж это было и сражение. Прикрепленные к торсу обрезки досок, т. е. деревянные нагрудники, вынуждали волков кусать крестьян за ноги, нанося меньше ущерба. Вынуждали тех волков-счастливчиков, что увернулись от опутывающих корней, стрел, и миновали пики. Не сражение, а избиение. В качестве умения мне досталась логистика. Мы с Михалком потратили всю ману, я получил бонусом одно очко в ментальную выносливость, ходить по лесу больше не хотелось. И мы вернулись в замок.
В замке нас ждал сюрприз в виде пяти людей-мечников, хорошо бронированных воинов с мечами и щитами. Улучшенные они, что ли, раз уж уже со щитами? Или мечники и с самого начала такие? Я не помнил, но сильной пехоте радовался. Разумеется, латников приняли и пристроили в таверне. Я предложил Мише выйти из игры, пообещав дождаться постройки фей и запустить следующее. Он ушел, а я решил, пока есть время, осмотреть камень в центре Стоунхенджа. Оказалось, что это их собственный, друидский источник магической энергии. Иначе откуда бы они так быстро восстанавливали ману? Интересно, восстановит ли он ману Михалку.
А еще оказалось, что можно нанять четверых друидов. Надо бы к ним применить умение творца, но под вечер уже неохота, никуда они не денутся. Я вернулся в таверну, к тому времени сад фей уже был закончен. Нанял немножко и через интерфейс замка санкционировал строительство основного жилища эльфов. Смотрю, феечки полетели куда-то к дальней части замка строить это жилище. Ну феи, ну с крылышками, ну то ли в очень странных платьях, то ли в вообще непонятной одежде. Мне как-то фиолетово, во что они одеты. Потому что бойцы из них никудышные, и могут лишь летать и сыпать пыльцой с заклятиями. Пусть строят, я пока что вышел из игры. Завтра прибудут первые эльфы, небось, сразу начнут качать права, сомневаться в правлении Михалка и проводить свои ритуалы. Но это будет завтра. А пока еще сегодня, я вышел из капсулы и завалился спать.
Глава 3.
На следующий день я вернулся в игру. Вышел из таверны, где ночевал, и осмотрелся. Крестьяне за вечер и это утро уже настрогали не только домики для себя, но и несколько бараков. Наверное, я ненароком попросил их соорудить жилище для мечников, а те явно перевыполнили норму. Но главным нововведением было гигантское дерево непонятной конструкции, растущее прямо на территории замка. Странно, но места внутри будущих стен замка осталось еще навалом. Само дерево сочетало в себе цвета березы и кору дуба, из-за чего трудно было определить вид растения. Ветки дерева пестрили домиками, среди них и на земле, у корней, сновали эльфы. Что ж их так много? Начал считать тех, что в платьях или мантиях, от цифры как-то взгрустнулось — все это были мирные жители. Вдруг я углядел эльфа в мантии и с луком в руках. Ничего не понимая, полез в интерфейс замка. Для найма было доступно семеро бойцов, но специализации, вроде мечник или лучник, еще не было. Ага, это Миша сам решит.
А я пока что найму друидов и остальных фей. Применяем умение творца. Сначала нанимаю фей. Каждой равномерно, по чуть-чуть, повышаю скорость и интеллект. Впрочем, для моих фей этого чуть-чуть вполне хватает, чтобы на фоне своих товарок выглядеть олимпийскими чемпионами одновременно и по бегу, и по шахматам. Половине найма ставлю вредоносные заклятия, вроде замедления, половине — полезные, предназначенные для помощи союзникам. Под конец игра интересуется, желаю ли я оплатить покупку из своего кармана или из казны замка. Выбираю казну. Феи отображаются как войска Михалка, ведь формально, юридически, их нанял он. Перехожу к друидам. Что там у них можно улучшить? Оказалось, набор заклинаний и основные характеристики. Ставлю всем четырем друидам обязательное наличие заклинания Регенерация, повышаю запас маны, правда, не на много, умение-то еще не прокачано. На всякий случай повышаю им здоровье — магов надо беречь. Можно еще дать имена. Только зачем? Меня имя верховного друида не сильно интересует, а уж обычных-то и подавно. Разве что… Внимательно читаю описание будущих заклинателей. Так и есть, три мужика-эльфа и одна друидесса. Ее назову Элидией. Плачу и за них из казны, за ночь деньги как раз набежали. Подтверждаю наем и иду проверять. О, а мой напарник, судя по значку статуса, уже в игре.
Еще на подходе к Стоунхенджу я заметил какое-то оживление среди остроухих. А подойдя ближе, я заметил Михалка, которому что-то упрямо и с пылом вещал верховный друид, а за его спиной собиралась толпа слушателей. Эльф стоял явно замученный, даже уши опустились, вот-вот завянут. Или свернутся в трубочку, что будет явным признаком острого недомогания от переизбытка ненужной информации в организме. Миша первый меня заметил и потянулся, как за спасительную соломинку. Объявив, что нужно срочно посовещаться с генералом, хозяин замка смылся, а я следом. Когда Михалку удалось спрятаться от собственных подданных во дворце, я поинтересовался: