Подхожу к стрельбищу, вижу, что эльфы-лучники очень стараются, но не всегда попадают в самый центр мишеней. Впрочем, стоило мне оказаться прямо рядом с ними, как эльфы мгновенно посуровели и начали попадать исключительно в десятку. Руководящий этими пострелушками Михалк при виде этого внезапного прогресса недоуменно чешет в затылке. И, наконец, интересуется:
— Ты не знаешь, с чего вдруг такая меткость?
— Знаю. От моего умения командира стрелков.
Я еще какое-то время посмотрел, затем проверил характеристики эльфов. У них в описании значилось улучшенное умение стрельбы. Прикинув, я через карту пригнал к стрельбищу часть крестьян с луками и полуросликов с пращами, и заставил их тоже тренироваться в дистанционной атаке. Спустя час оказалось, что с помощью тренировки и благодаря моему умению наши стрелки, вернее, бойцы с метательным и стрелковым оружием, могут довольно быстро прокачать навык использования этого оружия до первой ступени. А дальше дело застопорилось. Наверное, нужно тренировать их в условиях, более приближенных к боевым. Например, на арене. Да и опыта тренировка тоже не приносит. Отпускаем все войска по своим делам, — полурослики вернулись к грядкам, эльфы полезли на свой гигантский ясень, — и готовимся к ночлегу, благо уже начинает смеркаться. Перед самым моим выходом из игры к нам в замок прибыли четверо людей-лучников, к счастью, не тех, что застрелили нашу фею-разведчицу. А вслед за ними трое мечников, словно бы посланных игрой взамен погибших. Я с удовольствием нанял всех, причем за свои деньги. Лучники и мечники оказались моими войсками — на карте они, как и крестьяне, были обозначены синим квадратом в серебряной рамке. Уже в реале, засыпая, я вспомнил, что не выбрал два выпавших с уровнями умения. Подождут до завтра.
— Как там наш бездомный?
— Да ничего. На пару обживаются в замке.
— А по карте много ходили?
— Немного. Вероятность критических ошибок или падения системы еще была, но игра сама себя спасла.
— Как это?
— Когда оба игрока с армиями пришли воевать шахту, игру сглючило, и она повысила сложность до высокой.
— И что, они посеяли все войска?
— Нет, наоборот, опыта досталось просто завались, так что игроки сегодня больше никуда не ходили. А я пока закончил отладку карты.
— Хорошо. Я тут список принес. Добавь им на расстоянии одного дня пути что-то из этого, а на двух днях — что-то из этого. Пусть качаются.
— Понял, сделаю.
На следующий день я начал свои приключения так же в таверне, в комнате для постояльцев на втором этаже. Интересно, а что, если… Пишу Мише в чате, он тоже уже в игре:
— Михалк, зайди, пожалуйста, в таверну, вдруг там кто новый.
— Зашел. Тут из новых только какой-то гном Курбин, хвастается золотыми монетами.
— Посмотри характеристики.
— О, это герой. Умения: казначей, эконом, агроном, командир гномов.
— Бери немедленно.
— Прям сразу?
— Нет, стой! Поторгуйся. Выясни, что ему нужно или что нравится. Например, если нравится торговать, то пообещай место на рынке. Ну, в таком роде.
— Сам и пообещай.
— Ты же правитель.
— Ладно, сейчас.
Через несколько минут:
— Все, нанял его.
— Сейчас приду, поздороваюсь.
Спускаюсь на первый этаж таверны, вижу, как за столиком сидит мой товарищ по игре и рядом с ним гном, тот самый Курбин, наш немолодой, рыжебородый и с залысиной первый герой. Взял-то я его, по большей части, в качестве администратора замка. К счастью, Курбин обладает боевой способностью усиливать бойцов своей расы, что делает его ценным полководцем и дает смысл прокачивать его в боях. Уровень гнома был первый. Здороваюсь, в одно ухо слушаю ворчание гнома о жизни, а сам захожу в интерфейсы замка. Жилище боевых гномов было готов, я первым делом прикинул, что бы построить дальше. Взглянул на ветку построек эльфов, у них после древа рода идут пегасы. Но для наездниц на пегасах, эльфийской легкой кавалерии, нужно улучшить древо жилищем боевых дев, то бишь эльфиек, которые и являются этими наездницами. Без них волшебный источник будет производить одних лишь крылатых коняшек, а сами по себе они всего лишь лошади. Впрочем, любители лошадей утверждают, что это умные и добрые животные. Тем хуже для меня, потому что умные и добрые в бой не полезут, а мне нужны именно воины. В общем, первым делом начинаю строить улучшение древа. Эльфиек, если что, можно и пешими прокачивать. В качестве лучниц, например.