От Михалка еще в середине моего отвоевывания шахты пришло сообщение, что он захватил лесопилку, хотя и с большим трудом. А теперь я уточнил, и выяснил подробности. Почти всех бойцов ближнего боя я забрал себе, и эльфов прикрывали лишь несколько крестьян. Лишь благодаря низкой сложности игры Миша никого не потерял, но раны разной степени тяжести получили почти все в его отряде. Отсутствие погибших среди эльфов было заслугой не столько полководческого таланта Михалка, сколько магическим талантам друидов, заклинаниями вылечивших своих товарищей, и оставшихся без маны. Миша сообщил, что движется обратно в замок, хотя и более длинным путем, чтобы немного разведать карту. Я, в ответ, сообщил ему про то, что умудрился заработать себе вражду с магами, которая грозила аукнуться в будущем.
Еще я посмотрел, как примерно будет пролегать его путь, и заметил невдалеке беседку с каким-то заклинанием, мимо которой вчера пролетала фея-разведчица. Поэтому посоветовал проверить беседку. Даже если заклинание там никудышное, то все равно у Михалка весьма приличный лимит заклятий магии жизни. Одно лишнее — не страшно. А той магии, книг которой у него нет, магии смерти, например, просто не будет выучено, зато само заклинание будет известно.
Через некоторое время Миша отписался, что в беседке оказалось Исцеление. Отвечаю:
— Исцеление — хорошее заклятие. Сам изучи, и пусть друиды выучат.
— Так оно у меня было с самого начала. Ты что, забыл? И друиды его знают. Я ж говорил.
— А, ну да. Но я его еще не изучил. Так что заскочу туда потом.
— А, и еще…
Дописать я не успел. Прямо передо мной в землю воткнулась стрела, я намек понял, остановился и остановил армию. Из-за деревьев и из кустов вышли люди-стрелки, числом полтора десятка. И почему мои разведчики их не заметили? А, потому что я выслал их не прямо перед собой, а по бокам. Кстати, это те самые стрелки, что застрелили вчера нашу фею-разведчицу. Но, судя по карте, только один из них, бородатый, со шрамом на лице, и очень недобро на нас посматривающий, отображался красным цветом и являлся нашим врагом. Остальные отображались лишь желтым и считались всего лишь агрессивными. Так сказать, условно-враждебными. Но все же, пятнадцать — это слишком много, чтобы обойтись без потерь. Своих лучников всего лишь четверо, а полурослики слабы здоровьем, каждому из них двух стрел хватит за глаза. И все прочие войска все еще не в лучшей форме. Но, может быть, удастся договориться хотя бы с некоторыми их стрелков. Главное, не спровоцировать нападение первой же фразой. И не кидать претензии из-за той феи.
— Я, генерал армии князя Михалка, приветствую вас в этих землях. — Я назвался и сделал паузу. Не смог найти приличный эквивалент фразы "какого черта вы здесь забыли?".
— Не твоего ума дело, — ответил тот, что был нашим врагом, — мы сами по себе и идем, куда вздумается.
— Куда вздумается, значит? Неужто ищете приключений? Со мной лишь малая часть нашей армии. Армии, идущей к славе.
— Что меньше, что больше, все равно, все ед…
— Погоди, — перебил его другой стрелок, явно молодой парень. — Что вы говорили про славу?
— Про славу-то? Да сущие пустяки. Сражаясь с чудовищами и лихими людьми, как это делали герои древности, мы и сами станем легендами. О наших деяниях будут петь песни и рассказывать внукам.
Кажется, зацепил стрелка. Теперь буду высокопарными речами тянуть его, как рыбу из реки. Но рыбалку я никогда не любил, так что притяну на свою сторону, сколько смогу. Пусть даже одного этого парня. Остальных достаточно убедить хотя бы не нападать.
— Правда?
— Конечно. В этих землях так неспокойно, и я собираюсь навести здесь порядок.
Молодой стрелок и еще четверо безусых юнцов, его товарищей, шагнули в мою сторону. Но еще один стрелок, с рыжими усами, их окликнул:
— Стойте, мы же шли через эти земли, чтобы нагнать и отомстить тем, кто напал на нашу деревню.
— Твою деревню, а не нашу, — отпарировал парень и спросил меня, — можете нам помочь? Следы супостатов ведут в соседние земли.
— Извините, — качаю головой, — ближайшие две недели я туда попасть не смогу. И мои солдаты тоже.
— Жаль, — продолжил усач, — значит, мы пошли.
— Идите быстро, нигде не задерживайтесь.