Орки все же определились с целью, и пошли к полуросликам. То есть, в сторону гномов. И друидов. Очень напрасно, друиды орков-то и поубивают. Вот только гномы еще не залечили раны с прошлой битвы, и я мог потерять кого-то из них.
Часть гоблинов побежала вслед за орками, но пятеро самых трусливых предпочли спастись бегством. Я отправляю вслед за ними одну фею, пусть следит, потом их догоню. Остальным феям приказываю колдовать на наших и ненаших. Решаю, что гномы одни не справятся, и веду людей вниз с холма через лагерь ударить оркам в спины. Уже на бегу умудряюсь приказать крестьянам, которых я оставил в запасе, выдвинуть на холм своих лучников, чтоб стреляли. Помнится, есть у них несколько, обученные обращаться с этим оружием, а не только с топором и пикой.
В общем, до гномов добежали лишь пятеро орков и шесть гоблинов, когда я и мои люди, наконец, добрались до зеленокожих. Я бежал пешим, коня оставил у крестьян, и взбираться вверх в доспехах было тяжело. Мечники, привыкшие к броне, даже слегка меня обогнали. Гномы исправно сдерживали врагов, не подпуская к эльфам и полуросликам, те разили на расстоянии, мы уверенно побеждали. При моем появлении двое орков развернулись спиной к гномам, и тут же полетели кубарем вниз от сильных ударов в спину. Нечего подставлять хитрым коротышкам спины, или еще что-нибудь. Сами виноваты.
С двуручником наперевес я предпочел сначала перебить уцелевших гоблинов, но добрался лишь до двоих, остальные просто побросали оружие и разбежались. Одному из гоблинов я отрубил левую руку по локоть и полоснул по животу, гоблину этого хватило, второго просто зарубил. Тогда я переключился на орков, но всего лишь добил одного — мои наемники-люди знали свое дело. Впрочем, все в моей армии свое дело знали, и сбежавшие гоблины далеко не ушли, а из упавших орков лишь один успел напоследок оказать сопротивление при своем убиении. Практически победа. Я с лихвой получил опыта, набрал седьмой уровень, избыток был "съеден" дневным лимитом. Курбин получил свою троечку и тоже уперся в дневное ограничение количества уровней.
Я наколдовал исцеление на наиболее помятого гнома, который от ран еле-еле держался на ногах, позвал крестьян привести моего коня и прийти в лагерь самим. Когда те подошли, я поинтересовался у сандриковского кузнеца-подмастерья, далеко ли отсюда находится место, где на них напали орки. Оказалось, полтора часа пешком, парень еще и указал направление.
Надо будет завтра там побывать, решил я и раздал приказания. Одной из фей я приказал на рассвете полететь в сторону гибели рыцаря и его людей, хорошенько там все разведать, но быть при этом очень осторожной. Эльфам я сказал обыскать лагерь — палатки и территорию вообще, а сам вместе с мечниками и копейщиками стал обыскивать убитых врагов и оттаскивать тела в сторонку. Впрочем, оттащив всего два трупа, я прервался. Достаточно личного примера, а воины сами доделают. Тем временем эльфы нашли сложенные пирамидкой бревна, и я поинтересовался, смогут ли они выстрогать себе стрелы. На что получил ответ:
— Добытые наскоро из неблагородного древа стрелы, словно свинец против золота, словно кварц против бриллианта…
Эльф распинался еще минут десять. В общем, смогут, но качество будет ниже. Отвечаю:
— В Одинокую Ветвь мы возвращаемся завтра, и будет наш путь долог и полон опасностей. Не один враг попадется на пути, и защитой нам послужит не только сталь мечей и мощь магии, но и разящие с неба стрелы, сеющие смерть врагам издалека, словно со стороны высших сил.