– Мам...
Я замолкаю.
– Что? Я всего лишь констатирую факты. – Она достаёт свой телефон и подводит меня к себе. – Давай сфотографируемся.
Мои губы изгибаются в автоматической улыбке, когда я смотрю в камеру. Теперь это приходит ко мне слишком естественно, мне даже не нужно останавливаться, прежде чем я притворюсь.
Мама публикует снимок в Твиттере с подписью: «Мне очень весело в восемнадцатый день рождения моей единственной дочери. Эта девушка прямо здесь - будущее. #Матьидочь #Копияменя».
Почти сразу же появляются комментарии о том, как она похожа на мою старшую сестру, а не на мою мать, или о том, как я стала такой же потрясающей, как она.
Это тот тип комментариев, на которых мама преуспевает. Тип, который она делает скриншоты и отправляет мне в нашем чате. Она сохраняет каждый, который говорит, что я пошла в неё, а не в папу, а затем пересылает это нам обоим.
Я не могу удержаться, чтобы украдкой не взглянуть на её запястье. Оно прикрыто толстыми часами, но я никогда не смогу забыть, что скрывают эти часы. Всю оставшуюся жизнь я буду постоянно беспокоиться о том, что мамины черные мысли однажды возьмут верх и я потеряю её.
Коул всегда говорил, что я мамина марионетка и что я становлюсь, как она, но этот ублюдок не видел, что я сделала. Он не вошёл в лужу крови и чуть не упал в обморок.
Если быть её марионеткой позволит мне спасти её, я не возражаю. Вот почему я никогда, никогда не враждую с ней. После развода я научилась запирать все свои мысли и чувства внутрь, надевать маску и двигаться дальше.
Это был самый безопасный выбор для всех.
Только не для меня.
Та же волна, что и раньше, вот-вот снова накроет меня, и у меня нет уверенности, что я смогу сдержаться, когда мама будет рядом.
Как бы сильно я ни хотела защитить её, иногда я ненавижу это. Я ненавижу то, что не могу спать по ночам, думая о том, что она могла бы делать, или что я должна звонить ей первым делом утром и пять раз в день, как навязчивый парень.
Я не должна был испытывать эти приступы беспокойства ежедневно с тех пор, как мне было долбаных одиннадцать.
– Я собираюсь забрать камеру из папиного кабинета. – Говорю я ей.
Она отвечает, что нам это не нужно, так как мой претенциозный отец заплатил тонне фотографов, но я все равно отклоняюсь и ухожу из виду.
Я игнорирую весь хаос в доме и улыбаюсь папиным друзьям, принимая их поздравления. Я ускользаю от их обычных вопросов о том, за кого бы я проголосовал, если бы мне дали выбор между папой и мамой.
Как только я вхожу в папин кабинет, я закрываю дверь и прислоняюсь лбом к прохладной поверхности.
Мои плечи трясутся, а голова вот-вот взорвётся от накопившихся мыслей, теснящихся в ней.
– Почему этот день не может уже закончиться? – Бормочу я себе под нос.
Затем голос, раздающийся позади меня, тасует все мои карты.
– Уже скучно, Бабочка?
Глава 13
Сильвер
Ты можешь убежать, но не сможешь спрятаться.
До этого момента я не верила в это высказывание.
За последние недели я делала все, чтобы убежать от Коула, избегать его, не смотреть на него. Я даже дошла до того, что притворилась измученной, чтобы не оставаться с ним в одной комнате.
Но вот я здесь, запертая с ним в папином кабинете.
Конечно, я могу выйти на улицу. Я могу открыть дверь и снова убежать, но это будет выглядеть трусостью, и я никогда этого не сделаю.
Сделав глубокий вдох, я медленно оборачиваюсь и впервые за сегодняшний день вижу Коула, как будто действительно вижу его, а не притворяюсь, отводя взгляд.
Коул сидит на краю папиного стола для совещаний и читает книгу Тома Бингема «Верховенство закона».
Темно-синие брюки от костюма облегают его мускулы и обтягивают сильные бедра в сидячем положении. На нем только белая рубашка и чёрная бабочка, пиджак аккуратно лежит на стуле рядом с ним.
Его каштановые волосы, потемневшие с годами, зачёсаны назад, открывая лоб и резкие черты лица. Его зелёные глаза останавливаются на мне, когда его тонкие пальцы держат книгу — пальцы, которые были во мне несколько недель назад. Пальцы, которые подняли меня на высоту, которой я никогда не испытывала. Пальцы, которые…
Нет.
Это было ошибкой. Мы теперь брат и сестра. Семья. Эта чушь больше никогда не повторится. Это разрушит карьеру моих родителей и даже Хелен.
У нас с Коулом все кончено.
Полностью, окончательно покончено.
А мы ещё даже не начали.
– Вот ты где. – Он улыбается, и его улыбка плоская, мягкая, почти угрожающая. – Ты избегала меня или мне это показалось?
– Мечтай. – Я складываю руки на груди, принимая свой самый твёрдый, самый непринуждённый тон. – Почему я должна избегать тебя?
– Я не знаю. Возможно, это как-то связано с тем, как ты убегала от меня последние пару недель. – Он переворачивает страницу, хотя и не читает. Как будто он рассеянно идёт в ногу со своим обычным темпом. – Ты же понимаешь, что не сможешь избегать меня вечно.
– Как я уже сказала, я не делала этого.
– Ты такая лгунья, Бабочка.
Он проводит пальцами по краю книги. Я хочу отвести взгляд, но не могу. Как будто он околдовал меня, и теперь все, о чём я могу думать, это его пальцы, мои бедра и…
Сосредоточься, Сильвер.
– Зачем мне вообще понадобилось бы лгать тебе? – Я задираю нос. –Ты так высоко думаешь о себе, Коул.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Я пришла, чтобы найти Эйдена. Нам нужно сделать снимки.
Он слишком долго молчит, наблюдая за мной тем нервирующим, тихим взглядом, от которого мне хочется выпрыгнуть из кожи или спрятаться под ковёр.
Коул всегда так на меня действовал. Я отрицала это, я убегала от этого, но это не исчезает.
То, что ты не заглядываешь под кровать, ещё не значит, что монстра там нет.
Он. Ожидание. Выжидает подходящего момента, чтобы выйти и поиграть.
Единственный способ сбежать - это никогда, никогда не смотреть. Я была так близка к тому, чтобы нарушить своё собственное правило в тот день в своей комнате, но это больше не повторится.
– Очевидно, его здесь нет.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти.
– Ты снова убегаешь.
Его спокойный голос останавливает меня на полпути.
– Нет, я не убегаю.
– Да, это так. Мой тебе совет, никогда не открывай мне спину. – Через секунду он уже позади меня, его горячее дыхание щекочет мою кожу. – Я приму это как начало для атаки.
Его указательный палец проводит по обнажённой коже моего плеча до самого верха молнии. Мурашки покрывают мою кожу. Моё дыхание становится прерывистым. Его прикосновения такие чувственные, но я знаю, я просто знаю, что это всего лишь закуска к тому, на что он действительно способен.