– Какой секрет? – Она не пытается пошевелиться, и её глаза снова распахиваются, но на этот раз это от любопытства, а не от удивления, как раньше.
Закатное солнце придаёт её волосам золотистый оттенок и делает голубые глаза светлее и ярче.
– Ты уверена, что хочешь знать? Эта тайна будет связывать нас вместе всю жизнь.
– В-всю жизнь?
– Да, Бабочка. Всю жизнь.
Она хмурится.
– Почему ты меня так назвал?
– Как?
– Бабочка.
– Одна у тебя в волосах. – Я указываю на талию её платья. – И на твоей одежде. Ты хочешь летать, как одна из них?
– Да. – Её лицо проясняется.
– Почему?
– Знаешь, потому что они такие красивые, и все улыбаются, когда видят их. Они приносят счастье и свет.
– Это тараканы с крыльями.
– Заткнись. Не говори так о них.
– Есть некоторые бабочки, которые умирают за день.
На её лбу образуется складка, когда она складывает руки.
– Ты злюка.
– А ты нереалистична.
– Я ухожу.
– Я думал, что ты хочешь узнать секрет? Или ты трусиха?
– Я не трусиха.
– Так ты хочешь знать?
Она сдержанно кивает. Сильвер может говорить так много, но она не любит просить о чём-либо. И она также не любит открывать себя для всех.
Я заметил это в наших играх. Всякий раз, когда мы играем, она просит идти крайней, чтобы наблюдать за остальными. Конечно, она этого не делает, потому что каждый раз я забираю у неё крайнюю позицию. Мы с Эйденом обычно побеждаем их всех.
Ксандеру и Ким всё равно; им нравится только сам процесс игры, но Сильвер всегда сердито топает, а потом возвращается на следующий день, требуя реванша.
– Я расскажу тебе свой секрет, если ты расскажешь мне свой, – говорю я.
Она хмурит свои брови.
– Мой?
– Почему ты плачешь?
Она снова скрещивает руки на груди, всё ещё держа свою куклу.
– Я тебе не скажу.
– Тогда я тебе тоже не скажу, Бабочка.
Она смотрит на меня, выпятив вперёд губу. Это восхитительно.
Странно думать о ком-то столь очаровательно в такой день… Я полагаю. Но с тех пор, как я повстречался с Хаосом, я понял, что нормальности никогда не была для меня на первом месте.
Наконец, Сильвер вздыхает. Она смотрит вниз на юбку своего платья и играет с бабочкой на талии.
– Я подслушала, как мама и папочка ссорились и говорили, что разводятся.
Разочарование охватывает меня, как тогда, когда те прохожие нашли меня. Почему это так скучно?
– И это всё?
– Что ты имеешь в виду, говоря, что это всё? – В её глазах снова появляются слёзы. – Они всегда дерутся, кричат и говорят друг другу гадости. Теперь они собираются развестись. Я буку как Салли из класса. Моя жизнь будет разделена между двумя родителями и двумя домами. Мы не будем жить вместе, отдыхать вместе или путешествовать вместе и… и… Я этого не хочу!
– Ладно.
Её голова резко поворачивается в мою сторону.
– Ладно? Я всё тебе рассказываю, и всё, что ты можешь сказать, это ладно?
– Да, удачи. – Я начинаю вставать, но она хватает меня за рукав моей футболки, удерживая на месте.
– Ты не должен уходить, Коул. – Она тянет меня вниз с такой силой, о которой я и не подозревал. Я теряю равновесие и падаю спиной на скамейку.
Саднящее ощущение ползёт по всему моему позвоночнику.
Сильвер оседлала мою талию, и её большая юбка накрыла нас обоих, когда она положила свои ладони на мои плечи.
И если бы я хотел оттолкнуть её, я бы смог, но я не хочу этого. Так близко, что я замечаю крошечные веснушки на её носу, которых раньше не видел. Слёзы всё ещё блестят в её глазах, и вид снизу позволяет мне рассмотреть чёткие контуры её омрачённого лица.
Это… прекрасно.
– Ты не можешь уйти. Ты первый, кому я вообще это сказала. И ты должен взять на себя ответственность за это. Папочка говорит, что каждый несёт ответственность за то, как он отреагирует после того, как что-то увидит. Если ты игнорируешь что-то плохое, то ты плохой человек.
Слеза падает с её века на мою щёку и капает мне прямо в рот, заставляя меня почувствовать солёный вкус.
– Кого из них ты ненавидишь больше всего? – Тихо спрашиваю я.
– Я не ненавижу своих родителей.
– Ты должна. Если они дерутся, то один из них является причиной этого, верно? – Я делаю паузу. – В моём случае это делает мой отец, и я ненавижу его.
Я не знаю, для чего я ей это говорю. Может быть, потому что хочу вызвать в воображении этот взгляд из прошлого, или просто потому, что я хочу сказать это вслух хоть раз в своей жизни.
– Почему ты ненавидишь своего отца? – Спрашивает она.
– Мы говорим о тебе. Кого ты ненавидишь больше всего?
– Я не ненавижу её, но иногда мне не нравится м-мама. – Она смотрит в сторону, будто не хочет в этом признаваться.
– Почему?
– Потому что ей всё не нравится, и она продолжает твердить мне, что я должна вести себя как леди. Я не могу играть на улице или приглашать своих друзей. Я не могу побежать и обнять папочку, когда он возвращается домой. Я не могу плакать или кричать. Так что я делаю это здесь, и теперь ты знаешь. – Она указывает на парк. – Я плачу и кричу здесь, когда никого нет рядом.
– Она захочет забрать тебя с собой, когда они разведутся.
Она шмыгает носом, её глаза удваиваются в размерах, когда она снова смотрит на меня, а затем она яростно качает головой.
– Нет. Я этого не хочу.
– Когда другие взрослые спросят тебя, скажи им, что хочешь остаться со своим отцом.
– И… и они позволят мне?
Я киваю.
– Это то, что сделала Салли. Она выбрала свою маму, и они позволили ей жить с ней.
– Значит ли это, что я никогда больше не увижу маму? Я не хочу этого.
– Ты будешь её видеть, но большую часть времени будешь дома со своим отцом.
Она прерывисто вздыхает, одаривая меня лёгкой улыбкой.
– Спасибо. Я рада, что ты первый, кому я это сказала.
– Я тоже.
Я вижу её такой, какой никто на этой земле никогда не увидит.
Внезапно какая-то мысль овладевает мной и становится потребностью.
Точно так же, как необходимость, которая была у меня, когда я хотел больше хаоса.
– А теперь расскажи мне свой секрет. – Требует она, всё ещё борясь с остатками слёз.
Я ухмыляюсь.
– Я хочу быть твоим первым.
– Моим первым в чём?
Мой большой палец вытирает влагу у неё под глазами.
- Во всём, Бабочка.
- Тогда я тоже хочу быть твоей первой. – Она вздёргивает подбородок. – Обещай мне.
– Обещаю.
Глава 2
Кукольный Мастер
Привет.
Ты не знаешь, кто я, но я знаю, кто ты.
Я монстр под твоей кроватью и призрак в твоём шкафу.
Я – неизвестность.
Ты не увидишь меня, если не будешь искать, и даже когда ты это сделаешь, ты уверен, что искал достаточно усердно? Достаточно тщательно обыскал?