Вот что тебе нужно знать обо мне: я люблю кукол.
Или, скорее, одну конкретную куклу.
Мой отец не разрешал мне играть в куклы. Он говорил, что они ему не нравятся и что они не для меня.
Поэтому я спрятал свою куклу и доказал, что он ошибался.
Теперь я доказываю, что все ошибаются.
Включая тебя.
Это история моей новой любимой куклы после того, как я потерял свою самую дорогую.
Я не верил в любовь с первого взгляда, пока не увидел её.
И я имею в виду всю её.
Фарфоровая кожа, детские голубые глаза, золотистые волосы и розовое платьице с лентами и тюлем.
Как будто она была создана для меня.
И она была.
Моя собственная кукла. Моя особенная кукла.
Я был так сломлен, когда увидел её в первый раз. Я собирался принять решение, о котором бы сожалел всю оставшуюся жизнь, но появилась она. Она была там, красивая и плачущая, и я точно знал, что должен удержать её.
Раньше у меня уже была кукла, поэтому я не обращал на неё никакого внимания.
Теперь же, когда моя кукла исчезла, я наконец-то вижу её.
Плачет, разговаривает.
Моя прошлая кукла этого не делала. Не по-настоящему.
Её золотистые волосы закрывают лицо и скрывают её от всего мира, но в конце концов, она будет полностью открыта мне.
Быть мастером кукол – это целое искусство. Ты можешь видеть и замечать то, чего никто другой не может. Даже самих кукол.
Шедевры в процессе их создания.
Я могу распознать шедевр ещё до того, как он полностью сформирован. Вот почему я лучший кукольный мастер, которого ты когда-либо мог найти.
То есть, если ты вообще сможешь меня найти.
Ты не можешь.
И она тоже не может.
Я овладел искусством обмана, научился прятаться, быть невидимым.
Иногда я даже я сам себя не вижу.
Даже мне сложно осознать, что я сделал. Что я могу сделать.
Моим запретом был я сам, но сегодня я освободился от последних оков.
Теперь у меня есть новая кукла. Моя драгоценная собственность.
Сильвер. Моя прекрасная маленькая куколка.
Добро пожаловать в мой мир.
Для тебя это будет забавно.
В конце концов.
О, и не ищи меня. Ты всё равно не найдёшь меня, пока я тебе этого не позволю. И когда я наконец появлюсь перед тобой, то всё, что ты сможешь сделать, это разбиться вдребезги на кровавые осколки.
Я улыбаюсь при этой мысли.
Пора начинать делать домашнее задание.
Беги, куколка.
Скрывайся.
И никогда, никогда не заглядывай под свою кровать.
Глава 3
Сильвер
11 лет
Я должна провести с мамой эти выходные. И мне это не нравится.
Она водит меня в партию и на поздние завтраки, заставляет носить платья и сидеть с детьми её подруг.
Я хочу остаться с папочкой и послушать его друзей. Они классные люди – я имею ввиду папиных друзей.
Они владеют всей страной.
И пусть папочка говорит, что это не так, что Консервативная партия не владеет Великобританией; они просто управляют ею. И единственная причина, по которой они это делают, заключается в том, что они получили голоса людей.
Мне всё равно. Они крутые, и они владеют страной в моём воображении. Они многое знаю о вещах, и они заставляют меня чувствовать себя такой важной, когда я помогаю нашей экономке принести им чай. Папочка всегда спрашивает моё мнение и позволяет читать его любимые книги.
Когда я вырасту, я буду как он. Я собираюсь предстать перед множеством людей в парламенте и защищать свои убеждения.
Мама тоже состоит в Консервативной партии, но она из фракции проигравших – по крайне мере так говорит Фредерик, правая рука папы. Он говорит мне, что мама из фракции, которая выдвигает лидера, который никогда не побеждает на внутренних выборах.
Принадлежность к одной партии должна была дать моим родителям повод оставаться вместе, но они каким-то образом смогли найти способ не согласиться, даже имея одинаковые убеждения.
В любом случае, мамины друзья не такие крутые. Они снобы и часто заставляют меня чувствовать себя так, что мне необходимо обойти их стороной.
Папины друзья намного лучше.
Но на эти выходные я должна поехать к маме. Я спросила папу, могу ли я остаться с ним, но он сказал, что она тоже мой родитель.
Если я не пойду, то мама приедет и снова устроит скандал с отцом. Мама не затыкается – совсем. Она так затянула процесс развода и опеки, что мне до сих пор снятся кошмары об этом.
Но она моя мама, и мне не нравится видеть её одну. В течение трёх лет я пыталась снова свести её и папу вместе, предлагая нам проводить праздники вместе, но они всегда, словно в обязательном порядке, заканчивались их ссорой. Как будто они ищут возможности поскандалить.
Полагаю, я смогу пережить выходные.
Но сперва мне нужно подготовиться. Вот почему я сижу в парке одна. Я надела своё тёмно-синее платье с подходящими к нему туфлями на плоской подошве, и у меня распущенные волосы, спадающие на спину.
Всего один час до того, как мне придётся встретиться с мамиными друзьями за обедом.
Я смогу это сделать.
Я сажусь, скрестив ноги, на скамейку и кладу руки на колени. Я медитирую. Этому трюку меня научила Хелен, чтобы пользоваться им, когда мои мысли разбегаются повсюду.
Хелен намного лучше моей мамы в том, чтобы быть спокойной. Она слушает меня, делает мне причёски и дарит подарки. Она научила меня разным приёмам приготовления лучшего чая и позволяет быть с ней, когда она печёт.
И если бы её сын, Коул, не был такой занозой в заднице, то возможно, я бы провела этот час с ней, а не была одна.
Мне вообще не нравятся мальчишки. Они ведут себя как свиньи, раздражают и не дают другим покоя.
Всё, что их волнует – это розыгрыши. Особенно Эйдена и Коула. И я всё ещё хочу врезать придурку Эйдену за то, что он подставил мне подножку на днях.
Но кого я ненавижу больше всего, так это Коула. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, а затем потянул меня за мой конский хвост и сказал: «Иди поплачь в парке».
Я ненавижу то, что он знает, как важно для меня это место. Он использовал это, чтобы дразнить меня при каждом удобном случае. Иногда он идёт за мной сюда просто для того, чтобы посмеяться надо мной. Он не делает этого при других, потому что все считают Коула хорошим мальчиком.
Они думают, что Эйден немного озорной, а Ксандер – плохой мальчишка, но они не знают, что Коул – первоклассный придурок.
И я пыталась найти другое особенное место, помимо этого парка, но не смогла. Именно здесь был мой первый пикник с родителями. Или, может быть, он был не первым, но это моё первое счастливое воспоминание, поэтому это место стало моим убежищем. Моё бегство от всего мира.
И придурок Коул у меня этого не отнимет.