– Потому что.
– Коул, ты… ты…
– Придурок? – Заканчивает он за меня, наклоняя голову.
– Я хочу, чтобы ты умер…
Я делаю паузу, осознавая, что я только что сказала. Эти слова никогда не следует произносить, только не поле того, что недавно случилось с мамой.
– Я не это имела в виду.
– Я пойму, если ты этого хочешь. Кроме того, ты единственная, кто в этом виноват.
– Я?
– Я говорил тебе, что ты пожалеешь об этом. Не угрожай мне снова, Бабочка. Ты никогда не победишь меня.
Я ударяю его по плечу сжатым кулаком.
– Уходи!!
– Или что? Ты перестанешь вести себя как леди? Ты уже сделала это. Леди не бью кулаками.
– Заткнись и вали.
– Ладно, ладно. Сделка есть сделка. Я ухожу.
Он, пошатываясь, поднимается на ноги, всё ещё улыбаясь своим приводящим в бешенство способом, заставляя меня желать ударить его в глотку.
– Я ненавижу тебя.
Я смотрю на него снизу-вверх. Его тень скрывает солнце, а его присутствие блокирует всё остальное.
Он взъерошивает мои волосы, отчего золотистые пряди разлетаются во все стороны, прежде чем положить ладонь мне на макушку и наклониться так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с моим.
На его губах нет улыбки, когда он говорит с резкостью в голосе.
– Ненавидь меня сколько хочешь, но сдержи наше обещание. Всё твоё первое – моё.
Глава 4
Сильвер
14 лет
Моя мама сказала, что я могла бы быть лучше.
Я могла бы быть более утончённой, более элегантной, и просто… более
Я оттолкнула Кимберли, потому что, если бы я этого не сделала, мама каким-нибудь образом причинила бы ей боль. Мама слишком прямолинейна и не думает дважды, прежде чем казать правду, какой бы уродливой она ни была. Ей всё равно, кого она растопчет на своём пути к успеху. Она не перестанет думать о последствиях для других людей. Она просто не чувствует себя так, как все мы.
А если и чувствовала, то эта её часть умерла после развода. Или, скорее всего, три года назад. Как будто она убила часть себя в той ванне.
С тех пор я ни в коем случае не хочу её испытывать. Если она говорит, что я должна сменить друзей, то я меняю друзей. Если она говорит, что я не должна носить определённую вещь, я не ношу. Если она говорит, что я не должна слушать рок-музыку, я не слушаю. По крайней мере, не на публике. Все знают меня как пианистку, и я такой и остаюсь.
И дело не в том, что мне не нравится играть на пианино, потому что мне нравится. Однако я предпочитаю слушать другую музыку с текстами, которые заставляют задуматься.
Мама называет это музыкой дьявола.
Прежде чем я успела опомниться, моя жизнь превратилась в образ. Я веду себя определённым образом, говорю определённым образом и даже хожу определённым образом. Мне приходится мягко покачивать бёдрами, но я не могу идти слишком медленно, как шлюха, или слишком быстро, как ботаник.
Я леди. Совсем как мама.
Папочка усадил меня и сказал, что я не должна следовать её инструкциям или подвергаться её угрозам. Но папочка не видел того, что видела я. Его там не было.
Я люблю его больше всего на свете, но он – не я. Он не был разделён между двумя альфа-родителями с богоподобными личностями. Он не был вынужден видеть, как один из них упал на самое дно.
Как только я сказала ему, что хочу этого, он больше не поднимал эту тему снова. Папочка может быть опасным политиком со строгими правилами и такими же взглядами, но он уважает мои желания больше всего остального. И уже за это одно я ему благодарна.
В последнее время я не могла так часто говорить об этом. Часть того, чтобы быть леди, — это не показывать своих эмоций. Если же тебе действительно нужно их показать, то они не должны быть твоими настоящими эмоциями. Их нужно всегда прятать там, где их никто не сможет найти.
Я знаю, что в школе люди называют меня сукой, королевой сук, но я не возражаю.
Быть сукой означает, что я отлично скрываю свои эмоции и мне не нужно снова переживать этот кошмар.
Это означает, что я могу собрать все свои кусочки воедино.
Так что я так хорошо играла роль суки, что никто не мог видеть меня насквозь. Я выбирала бои только для того, чтобы выйти победителем. Я играла в игры только для того, чтобы доказать, что могу.
Даже Ким, которая когда-то была моей самой близкой подругой, верит в это превращение и теперь сама называет меня сукой. Иногда мне хочется отправить ей сообщение и сказать, что мне жаль, но в последнюю минуту я передумываю. На кон поставлено нечто гораздо большее, чем дружба, и я бы никогда не стала рисковать этим.
Мама говорит, что наверху одиноко, и я начинаю понимать смысл этих слов.
Её друзья начали отдаляться по мере того, как она поднималась по карьерной лестнице, утверждаясь как самая красивая женщина-политик, которая действительно может соперничать с мужчинами. Какое-то время назад журналист спросил её, использовала ли она свою красоту, чтобы получить то, что она хочет, и она сказала свою знаменитую фразу: «Я пришла сюда, чтобы поговорить об очень серьёзно и неотложной проблеме, и это государственное жильё. Я могу поделиться своими мыслями, или мне придётся сидеть и уклоняться от комментариев по поводу моего лица, прежде чем я смогу сделать это?»
Это принесло ей огромную популярность в социальных сетях и среди женских ассоциаций.
– Спасибо, Дерек. – Я бросаю взгляд на водителя отца через окно, как только он высаживает меня после школы у дома Хелен. – Не забудь выпить чай, который я тебе дала. Я сделала это сама.
– Я бы не пропустил этого. – Он ухмыляется, обнажая ровные белые зуба. Ему под тридцать, и он много помогает папе в работе. – Веселитесь, мисс Куинс.
– Это Сильвер.
Я машу ему рукой, когда машина исчезает за углом. Папочка сказал, что заберёт меня позже, даже когда я ответила ему, что могу пойти домой пешком.
Экономка Изабель впускает меня с широкой улыбкой на лице. Она единственная, кому Хелен позволяет помогать, и она приходит только два раза в неделю. Изабель жестом показывает, что Хелен на кухне.
Я прикладываю палец к губам и на цыпочках прохожу туда, бросая рюкзак на диван.
Проводить время с Хелен – одно из самых ярких событий моей недели. Папочка стал больше заниматься партией с тех пор, как стал государственным секретарём. Я участвую в его встречах, но у него едва хватает времени для меня – или для себя. И меня убивает видеть его таким одиноким и стареющим с каждым днём.
Тем не менее, я провожу большую часть своего времени с мамой, и это вряд ли весело.
Когда я с Хелен, мы разговариваем и печём – ну или, скорее, она печёт. Я продолжаю чертовски лажать с этим. И всё же Хелен никогда не отказывается от меня и продолжает учить.
Мы вместе медитируем, и она всё ещё причёсывает меня и говорит, что я идеальная дочь, которой у неё никогда не было. Может быть, то, что я слышу эти слова, которые моя собственная мать редко говорит мне, и заставляет меня возвращаться сюда.