Я на цыпочках следую за Сереной в больничную палату. Здесь шесть кроватей. На каждой из них лежат пациенты в больничных халатах.
Серена подходит к кровати посередине и достает чашку с фруктами. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как она улыбается женщине на кровати. Это самая яркая, самая фальшивая улыбка, которую я когда-либо видела на ее лице.
— Привет, мам. — Говорит Серена.
— Привет, милая. — Отвечает женщина слабым голосом.
На голове у нее шарф, а тело худое и хрупкое.
— Прежде чем ты спросишь, — говорит Серена, — я только что вернулась из школы. Это был хороший день. Я даже сдала тест по теории музыки.
— О, милая, это потрясающе. — Кричит ее мама.
Я крепко сжимаю юбку, глядя на них.
Мама Серены оглядывается и замечает меня. Она приветливо улыбается, когда видит мою форму Redwood Prep.
— Это твоя подруга?
Серена оборачивается и замечает меня. Ее глаза расширяются от удивления, а затем сужаются от гнева и стыда.
— Что ты здесь делаешь, Каденс?
— Прости. Я следила за тобой. Я....
Мой взгляд снова устремляется на ее маму. Она совсем не похожа на Серену. Были ли у нее когда-то длинные, густые и темные волосы, как у ее дочери? Трудно сказать.
Брови Серены опускаются над глазами.
Мать шлепает ее, и она подпрыгивает.
— Серена, разве можно так обращаться с подругой? — Повернув ко мне мега-ватную улыбку, мать Серены машет рукой. — Я Лилиан. А ты?
Я подхожу ближе к кровати. — Каденс. Каденс Купер.
— О, это музыкальное имя. Ты, должно быть, музыкант.
Ее глаза блестят.
— Откуда вы знаете?
— Потому что ты дружишь с Сереной. — Лилиан с нежностью смотрит на дочь. — Она всегда тяготела к музыке. Еще в утробе матери она дрыгала ножками, когда я включала Фрэнка Синатру.
— Хорошо, мама. Нет необходимости показывать ей байок. .
Глаза Серены встречаются с моими, и она вздергивает подбородок к двери. Пойдем со мной.
Я выхожу за ней в коридор.
Серена оборачивается и складывает руки на груди.
— Что ты за мной шпионишь?
— Послушай, Серена, я знаю, что ты злишься, и у тебя есть на это полное право. Но я здесь не враг. — Даже если это моя вина, что она попала в такую передрягу. — Я собираюсь вернуть их, хорошо? И я верну тебя в школу.
— Забудь об этом. — Слегка отвернувшись, она опускает голову. — И, если уж на то пошло, я не злюсь на тебя. Я просто злюсь на всю эту ситуацию. Я не знаю, как мне сказать маме.
— Пока ничего ей не говори.
Ее плечи поднимаются и опускаются со вздохом.
— Я не буду. Если ее эмоции будут разрушены, когда она так слаба...
Серена прислонилась к стене, ковыряя черный лак на ногтях.
— Как давно твоя мама болеет? — Тихо спрашиваю я.
— Давно. — Она достает зажигалку и чиркает ею по мне. — Она курила с детства. Это был единственный способ выжить в ее тяжелой жизни. Она заболела раком легких и больше не могла курить. Но ей приятно щелкать зажигалкой.
Мое сердце замирает.
— Зажигалка принадлежала твоей матери.
— Я переняла эту привычку. Знаешь, — облизывает она губы, — даже если ты ничего не поджигаешь, мне приятно знать, что есть какой-то огонек. — Она ловит себя на мысли, и маска антипатии снова спадает. — Наверное, для тебя это глупо.
— Нет, не глупо. Я понимаю. — Я касаюсь ее плеча. — Мисс Джеймисон была той, кто помог мне, когда меня чуть не выгнали из школы. Я снова с ней сотрудничаю. Ты закончишь учебный год, несмотря ни на что.
Она одаривает меня водянистой улыбкой.
— Я вообще ужасная подруга. Говорят, что подобное притягивает подобное, так как же я подобрала себе такую подругу, как ты?
Я отвожу взгляд.
Я та самая подруга, из-за которой она попала в эту передрягу.
Может, нам и правда не стоило встречаться.
Серена вздыхает.
— Я должна вернуться к маме.
— Помни, пока ничего ей не говори. И чтобы школа с ней не связывалась.
— Обязательно.
Выйдя на улицу, я снова наклоняю лицо к небу и думаю о грустных глазах Серены.
Я устала всегда быть на стороне жестокости.
Я устала от боли.
Датч Кросс в последний раз пошутил с моим народом. Я найду способ, любой способ, чтобы причинить ему ответную боль.
40.
КАДЕНС
Я заглядываю к захудалому старикашке, который делает поддельные удостоверения личности, и предлагаю фотографии, которые я сделала в тренировочной комнате Королей, чтобы получить ключ-карту.
Когда Датч заставлял меня быть его рабом, он дал мне ключ-карту, чтобы я могла легко входить и выходить.
— Ты можешь сделать что-то, что обойдет это? — Я показываю ему сканер. — Мне нужен доступ в эту комнату.