— Залезай на стол.
Огонь пронзает меня, зарождаясь в животе и прокладывая путь между ног.
Я закрываю глаза, думая, не сошла ли я с ума.
Но в темноте за моими веками звучат слова из той записки.
Зачем вы сменили замки?
Проклятье.
Мое сердце колотится.
Мне нужно выбраться из собственной головы, но я не знаю, хватит ли у меня сил, чтобы пройти весь путь.
Датч встает и подходит ко мне. Положив свои огромные опытные руки мне на талию, он приподнимает меня и грубо кладет на стол. Обветренное дерево кусает меня за бедра. Стол шатается.
На кухне воцаряется тишина. Это продолжается так долго, что мне приходится открыть глаза. Когда я это делаю, то обнаруживаю, что надо мной склонился Датч. Он изучает мое лицо, словно я сложный рифф на его нотном стане.
— Ты знаешь, что значит «очарован»? — Спрашивает Датч, проводя пальцами по моему лицу и спускаясь к шее.
— Что это? Урок словарного запаса? — Задыхаюсь я.
Мне нужно показать, что я не растерялась, даже если он плетет на меня заклятие.
Датч усмехается и подносит палец к моим губам.
— Это значит захватить чье-то внимание, чтобы он не мог отвести взгляд.
В его янтарных глазах есть лукавый блеск, а голос почти монотонный. Интересно, сколько сил он тратит на то, чтобы притвориться, что его это ни черта не трогает.
Я вся горю.
И тот факт, что он выглядит таким невозмутимым, меня беспокоит.
— Заткнись и продолжай, Датч.
Пот катится по моей шее и спине, прилипая к футболке. Между ног болит, и эта боль становится тем сильнее, чем чаще он прикасается к моему лицу. Я не могу перевести дыхание.
И при этом он говорит о словарных словах?
Его палец касается моего плеча, и я вздрагиваю.
— Очарование. — Шепчет он, его дыхание дразнит мои губы. — Это то, что я чувствовал с того момента, как увидел тебя за роялем.
Датч опускает свой рот к моему плечу, и в огне вспыхивает уголек. Его губы обжигают меня еще сильнее, заставляя трепетать от отчаянной, пульсирующей потребности.
Это мучительно, как сильно я хочу его.
Я заставлю тебя умолять об этом.
Его обещание прорывается в моей памяти.
Наказание.
Это наказание.
Когда он проводит пальцами по моей шее, меня охватывает жаркий огонь, и я думаю, стоит ли мне сдаться и умолять сейчас.
— Ты спросила, почему это должна быть ты. — Тихо говорит Датч. — Это мой ответ.
Я громко вздыхаю, вся подогретая и отчаявшаяся. Неужели я такое же чудовище, как и Датч? Я полуголая, на кухонном столе, по коже пробегает электричество, я таю для принца, который мучил меня несколько недель.
В комнате становится так жарко, что душно. А он не сделал ничего, кроме как гладил пальцами мое лицо и шептал, что находит меня очаровательной.
Моя грудь вздымается и опускается на резком вдохе. Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Должно быть, я сошла с ума.
Или, может быть, слишком быстрое взросление привело к короткому замыканию в моем мозгу. Может, я так долго сдерживала себя, что ломаюсь сильнее и опаснее, чем обычный подросток.
— Я что, должна верить тебе на слово? — Огрызаюсь я.
Уголок его губ подрагивает.
— Ты знаешь, что я купил цветы в утро пожара?
— Зачем?
Я огрызаюсь.
— Я хотел подарить их тебе. — Его пальцы скользят по моей талии и обхватывают бедра. Он дергает меня так, что мои ноги свисают со стола, а затем делает шаг между ними. — Я никогда не покупал цветы для девушки. Никогда.
Я смотрю ему в глаза и понимаю, что он говорит правду.
— Ты хочешь, чтобы я думала, что я особенная? Что это нечто большее, чем твоя попытка сбить меня с толку — Резко шепчу я.
— Мне все равно, во что ты веришь. Это не изменит того, кто ты есть.
— И кто же это? Стипендиантка? Слуга? Враг?
Его глаза темнеют, и он выдыхает: — Моя.
Тогда он целует меня. Крепкий, запечатывающий поцелуй, как будто он ставит печать на свидетельстве о браке. Затем он отстраняется от меня — ровно настолько, чтобы наши дыхания смешались.
— Твоя сестра вернется домой? — Спрашивает он, его слегка задыхающийся тон — единственный признак того, что он теряет контроль над собой.
Я качаю головой, не в силах говорить.
В ответ Датч отпихивает меня назад, чтобы я легла на стол. Он хватает меня за футболку. Единственным звуком в комнате становится хлопок откидывающегося подола.
Я чувствую, как ткань скользит по моему животу, а затем холодный порыв ветра сменяется теплом его губ на моей груди.
Каждый щелчок его языка дразнит меня. Оставляет меня беззащитной перед обжигающе-красными, злыми отметинами на моей плоти, дразня меня до полноты.