Я пытаюсь сглотнуть, но голос застревает в горле.
Что теперь сделает со мной этот монстр?
Я знаю одно. Я не могу выглядеть запуганной. Он воспользуется каждой трещиной в моей броне, найдет любую слабость и сокрушит меня.
Гнев и раздражение сталкиваются в моих жилах, я взбегаю по ступенькам и иду к нему так громко, что его голова отклоняется в сторону.
— Почему я здесь, Датч? У меня занятия через десять минут. У меня нет времени на твои игры.
Он ставит гитару на подставку и встает во весь рост, длинные ноги кажутся бесконечными. Мое сердце замирает, когда его горящие ореховые глаза находят мои.
Наше тяжелое дыхание смешивается с тишиной зрительного зала.
Проходит один такт.
Второй.
— Почему ты ничего не говоришь? — Спрашиваю я язвительно. — Эй?
Датч медленно подходит ко мне. Его движения спокойны, почти элегантны.
— Мои братья позвонили. Я планировал сам загнать тебя в угол, но они решили, что я должен наказать тебя наедине.
— Наказать меня? — Я горько усмехаюсь. — Ты действительно думаешь, что владеешь мной, не так ли?
— Ты знаешь, что из кожи невозможно вывести запах кислого молока?
Датч кружит вокруг меня, как акула. Я тоже чувствую терпкий запах крови и понимаю, что это потому, что я так сильно прикусила язык, что он налился кровью.
Его пальцы пробегают по моей шее и спускаются к плечам. Все, к чему он прикасается, горит. От этого ощущения меня одновременно томит жар и тошнит в животе.
Ненависть и похоть.
Страсть и ярость.
Почему грань между этими эмоциями так тонка?
Мое сердце бьется в бешеном ритме. С каждым кругом, который он делает вокруг меня, с каждым движением его пальцев я все глубже погружаюсь в мир Датча. Я знаю это и все же беспомощна перед ним.
Я пытаюсь сбить его с толку, говоря: — Тебе не понравился мой подарок?
Он останавливается. Его янтарные глаза темнеют на тон, карие становятся яростными, как соты. Он хуже, чем таинственный враг в тени, он — монстр, руки которого достаточно близко, чтобы свернуть мне шею.
Он наклоняется ближе, его голос мягкий, а прямо под ним — бархатная сталь. Он напоминает мне его певческий голос, такой же теплый, как бренди. Плавный, когда он опускается вниз. Обжигает, когда попадает в желудок.
— Кейди, Кейди, Кейди.
Я напрягаюсь.
Взгляд Датча проносится по мне, как жестокий ураган.
— Раньше ты была такой...
— Наивной? Доверчивой? — Выплюнула я.
— Безобидной.
Когда он смотрит на меня, я едва могу дышать. Его глаза полузакрыты, рот жесткий и твердый. Скорее монстр, чем человек, существо, созданное для греха и разрушения.
В воздухе витает заряд, который шепчет, что Датч готов сорвать маску с моего тщательно выстроенного фасада. Я сжимаю пальцы в кулаки. Все, что у меня есть, — это видимость холодности и непоколебимости. Я отказываюсь позволить ему разглядеть под ней испуганного, стипендиального ребенка. Девочку, такую же, как все остальные девочки, которые пригибают голову и освобождают для него место в коридорах. Девочка, которую так легко уничтожить жестким взглядом.
В порыве смелости я делаю шаг к нему, а не прочь. Его бровь взлетает вверх.
— Ты не причинишь мне вреда, Датч. — Блефую я, мой голос темный, мягкий и знойный настолько, что скрывает мои дрожащие руки.
Он улыбается, но это жестоко и пугающе. Его глаза не отрываются от моего лица.
— Почему нет?
— Потому что, лгала я тебе или нет, я все еще она. — Я снова наступаю на него, мои каблуки громко щелкают по полу сцены. — Твоя драгоценная Рыжая.
Его глаза слегка сужаются. Это свидетельство того, что он железно контролирует свои эмоции, и ни одна его часть не дрогнула.
Финн предупреждал меня не тыкать в этого разъяренного медведя, но у меня есть палка, и я погружаю ее так глубоко, как только могу. Если мне суждено умереть, я могу забрать с собой фунт плоти Датча.
— Ты ведь не причинишь ей вреда, правда?
Мои слова повисают в комнате. Воздух напряжен настолько, что может разорваться на две части.
На его губах появляется тонкая, жестокая улыбка.
— Тогда сыграй для меня. — Говорит он. Даже не повышая голоса, он говорит властно. — И, может быть, я пощажу тебя.
— Кто ты такой, черт возьми, чтобы указывать мне, что делать? — Рычу я.
— Ты не можешь, не так ли?
Я смотрю на него.
Он дотрагивается пальцем до моего уха, а затем проводит им по губам.
— Если ты будешь тратить мое время, Кейди, наказание будет более суровым.