— Джентльмены. — Я достаю бутылку водки из ведерка со льдом, стоящего у моих ног. Конденсат выступает на стекле, как пот. — Я хотел бы поднять тост в честь первой из многих успешных поставок.
Вчера из Нью-Йорка сюда прибыло первое судно флота Петровича, наполненное огнестрельным оружием из Козловской Братвы, которое мы будем продавать по всей Европе. Тот же корабль уже отправляется обратно в США, полный поддельных лекарств, которые Козловы будут распространять по всей стране. Если первые несколько рейсов пройдут успешно, мы вскоре расширимся: больше кораблей, больше портов, больше товаров. И конечная цель — больше денег.
Я наливаю водку в рюмки, раздавая их по очереди, и поднимаю свой бокал.
— За рост, процветание и партнерство, которое выдержит испытание временем.
Обычно я подразумеваю каждое свое слово, но этот тост горький на языке. От одной мысли о долгом сотрудничестве с Анатолием у меня мурашки по коже.
Тем не менее, я обязан смириться с этим и сделать так, чтобы сделка состоялась. Мы встретили друг друга в самые темные времена, и Максим пережил их с лихвой. После того как много лет назад он потерял ребенка в результате жестокого убийства, совершенного мафией, Максим заслуживает того, чтобы сосредоточиться на жизни с Кирой и их ребенком, и я намерен позволить ему это сделать. Он доверил мне управление отделом доставки — одним из самых важных аспектов своего бизнеса, и я его не подведу.
Я глубоко вдыхаю и поднимаю бокалы с Анатолием, поддерживая зрительный контакт, как того требует обычай. Я обнажен, как в день своего рождения, и остро ощущаю его взгляд на своей мускулистой, покрытой татуировками фигуре. Меня охватывает легкое волнение, но не потому, что мне приятно смотреть на мужчину, а потому, что я хочу, чтобы он увидел разительный контраст между нами. Пусть он рассмотрит каждый гребень, каждый изгиб мышц, каждый заживший шрам и пулевое ранение. Пусть увидит, что такое настоящий мужчина.
В отличие от него, он худощав, с округлым торсом, а на его коже нет чернил.
Пока остальные мужчины погружаются в разговор, я присаживаюсь рядом с Анатолием и наблюдаю, как пот струйками стекает по его лбу. Он неловко двигается, борясь с жарой.
Возможно, именно по этой причине я попросил служителя бани снизить температуру.
— Это было довольно неожиданное заявление, которое ты сделал прошлой ночью. Свадьба через месяц. — Я присвистнул сквозь зубы. — К чему такая спешка?
Анатолий вытирает лоб и тянется за ледяной водкой, думая, что это то, что ему нужно, чтобы утолить жажду. Когда он выпивает еще одну рюмку, его остекленевшие глаза снова смотрят на меня.
— Лидер должен иметь жену рядом с собой, ты так не считаешь?
Я пожимаю плечами.
— Не думаю, что это обязательное условие.
Его глаза становятся жесткими.
— Мне надоело ждать хорошенький кусочек ее задницы. Еще в школе Лиза думала, что она слишком хороша для меня. Не давала мне времени. Что ж, теперь у этой сучки нет выбора.
Я не питаю иллюзий по поводу того, что Анатолий — человек чести, но сейчас от этих слов мне хочется разбить его гребаное лицо на две части.
— Кажется, это глупая причина для женитьбы, — выдавил я из себя. Он слишком пьян, чтобы уловить яд в моих словах.
— Владение этой девственной киской, насколько я понимаю, такая же хорошая причина для женитьбы, как и любая другая. — Он хихикает, и от этого моя кровь закипает еще сильнее. — А самое приятное, — продолжает он, — что ее жалкая семейка делает все, что я скажу. Я говорю "прыгай", они спрашивают, как высоко. Я говорю "танцевать", и они превращаются в танцующих обезьян. Ее мать отсосет мне, если я ее попрошу.
— Очаровательно, — выплюнул я. — Но я уверен, что найдется много женщин, готовых раздвинуть ноги. Зачем быть связанным?
Анатолий фыркнул.
— Поверь мне. Я трахаюсь с кем хочу и когда хочу, но никто не может быть так восхитителен, как моя невеста, — прошипел он.
Его слова действуют мне на нервы. Женитьба на Лизе не связана ни с чем, кроме его потребности в контроле. Такие мужчины, как он, жалки. Моим отцом двигало то же самое темное побуждение, и я стал тем, кого оно погубило.
Я выгибаю шею, пытаясь подавить гнев, бурлящий во мне, как опасный коктейль.
— Просто убедись, что свадьба не отвлечет тебя от наших дел. В такой крупной сделке нет места для промахов.
Он делает пренебрежительный жест.
— Планирование свадьбы — это женское дело. Все, что мне нужно, — это появиться.