Я поднял глаза и увидел Калеба, бегущего по центру поля с легким Воздушным мячом под мышкой и решительным оскалом на лице. Игроки Звездного Света мчались, чтобы перехватить его, но даже без его вампирской скорости, которую он не мог использовать в игре, парень родился быстрым.
— Отнеси это домой, Кэл! — взревел я, раскинув руки, и выпустил струю воды в ближайшую к нему Вратаря Ямы Звездного Света, когда она совершила ошибку, выйдя из зоны без магии вокруг Ямы.
Тяжелые шаги возвестили о прибытии Водного Нападающего Звёздного Света за три секунды до того, как она схватила меня, и я прохрипел, когда она толкнула меня плечом в живот, выбивая воздух из легких.
Я отступил назад, чтобы собраться с силами, но моя нога скользнула в грязь моей собственной чертовой лужи, которую я создал, пытаясь заглушить жжение.
Мой ботинок подвернулся подо мной, ее вес мгновенно сместил меня, и я тяжело опустился под ней.
У меня было полное намерение сбросить ее с себя порывом воздуха, но когда моя спина была плотно прижата к земле, жжение снова охватило мою плоть, и я закричал, когда перед моими глазами вспыхнули звезды. Я не мог сосредоточиться на своей магии, и в течение мучительно долгого мгновения она прижимала меня к грязи.
Раздался свисток, а затем прозвучали самые ужасные слова.
— Ригель! Ты выбываешь!
Водяная Нападающая исчезла еще до того, как я поднялся на ноги, и я громко выругался, когда выпрямился, снова заливая кожу водой в попытке остановить огонь, который лизал мою кожу.
Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Калеб отбил мяч, но из-за того, что мы потеряли очко пока, что я был выбит, мы все остались ни с чем без набранных очков.
Моя задница ударилась о скамейку запасных, когда меня заставили отсидеть второй тайм, прежде чем я смог вернуться к игре, но я вскрикнул в тот момент, когда это произошло, снова выпрямившись, когда давление заставило мои ягодицы гореть адским огнем.
Темная тень метнулась ко мне слева, и прежде чем я успел моргнуть, Орион оказался у меня перед лицом.
— Во что, черт возьми, ты там играешь? — зарычал он, схватив меня за ворот футболки и притянув к себе нос к носу.
— Ах, черт! — закричал я, когда его хватка усилила жжение вдоль моей спины. — Кто-то что-то сделал с моей чертовой формой!
Я поднял футболку, чтобы показать ему фиолетовую сыпь, которая покрывали мою кожу, и его глаза сузились, когда он оглядел меня, прежде чем протянуть руку, чтобы исцелить.
Зеленый свет соскользнул с его ладони, когда он прижал ее к моему животу, но это было бесполезно, жжение продолжалось.
Орион зашипел сквозь зубы, отдернул руку и быстро омыл ее взрывом своей собственной магии воды.
— От тебя воняет, — сказал он, пожимая протянутую руку. — Это дерьмо Гриффина.
— Что?! — закричал я. Неудивительно, что я горел, эта штука была практически ядовитой. — Эти засранцы из Звездного Света, должно быть, саботировали меня!
— Ну, если ты сможешь доказать это, что значит, что не можешь начать бросаться обвинениями. Единственное лекарство от этой сыпи — купание в зелье, которое вам нужно будет получить в лазарете Урана. Я вывожу тебя из игры…
— Нет, — прорычал я, прежде чем он смог сделать крик уважительным. — Мой отец пришел посмотреть, как я играю. — Мой взгляд скользнул к трибунам, где на меня смотрели глаза моего отца, полные беспокойства. С ним также наблюдала моя мачеха, и хотя она скрывала это от всего мира, я видел, какое удовольствие она получала, видя, как я терплю неудачу. Я не мог оставить это в покое.
— Если ты собираешься продолжать играть, то тебе нужно смириться с этим, — потребовал Орион. — Погрузись в игру, преодолей боль. — Его любимая крылатая фраза никогда не казалась такой буквальной.
— Я в деле, — прорычал я, заставляя свои мысли отвлечься от постоянного жжения.
Я оглянулся на поле как раз вовремя, чтобы увидеть надувную секс-игрушку Пегаса, парящую над толпой Звездного Света, с именем Калеба, напечатанным сбоку, и стрелкой, указывающей на ее открытую задницу.
Кэл тоже это заметил и неловко бросил, сбившись с прицела, когда передал мяч Дариусу, который бросился вперед, чтобы попытаться спасти его. Кончики его пальцев коснулись его, но воздушный поток Звездного Света бросил порыв ветра в мяч, и он упал на землю с влажным хлопком.
Мои губы приоткрылись от ужаса, когда табло загорелось со счетом -5 в пользу Зодиака, и толпа Звездного Света обезумела.
Дариус снова схватил мяч и сумел направить его Сету, который швырнул его в Яму, но это привело нас только к -4.
— Что, черт возьми, происходит? — недоверчиво пробормотал Орион.
Мое время вне игры истекло, поэтому я помчался обратно на поле, чтобы дождаться следующего мяча, не сказав больше ни слова. Я переступил с ноги на ногу, стараясь не обращать внимания на жгучую боль, которая теперь прочно обосновалась между моими ягодицами.
Прозвучал свисток, пылающий мяч вырвался из Огненной Лунки, и игра снова началась. Мне просто нужно было пройти через это до конца.
Тори
Я наблюдала за игрой с широко раскрытыми глазами, и смех клокотал у меня в горле. Как будто наблюдения за тем, как Наследники полностью съезжают с катушек, было недостаточно, чтобы сделать мой день, у меня было место в первом ряду, где Лайонел Акрукс и остальные члены Совета Целестиалов тоже стали жертвами унижения. Это было просто чертовски хорошо. Слишком чертовски поэтично.
Ах, сладкая справедливость.
И хотя эта легкая форма пытки на самом деле сводилась только к смущению, она все равно помогла мне снова почувствовать себя сильной. После того, через что они заставили пройти меня и Дарси, это было самое меньшее из того, что заслуживали эти придурки, и я надеялась, что они наслаждались блюдом кармы, которое пробовали.
Смех сорвался с губ Дарси, и я проследила за ее взглядом, чтобы увидеть Сета, почесывающего свою задницу, как будто он потерял там хорька. Я тоже не могла удержаться, чтобы не расхохотаться, и почувствовала, как в ответ на это члены Совета бросают на меня смертельные взгляды. Их лица были идеальными масками состоятельных гордых родителей, которых они воплощали здесь сегодня, но напряжение в их позах говорило правду. Они были подавлены тем зрелищем, которое здесь разыгрывалось. Репутация была всем для таких людей, как они, и прямо перед целой толпой операторов и репортеров их драгоценные Наследники теряли лицо.
Быстрые шаги привлекли мое внимание к ряду позади меня, и я на мгновение оторвала голову от игры, чтобы увидеть, как Вошер протискивается между зрителями, выкрикивая имя директора Новы.
Директор раздраженно повернулась, когда Вошер подошел к ней, и крикнул, чтобы его услышали через толпу, позволив своим словам донестись до меня.
— Карты показали мне видение, директриса! — настойчиво сказал он, и в его голосе на этот раз пропал обычный развратный тон, когда его глаза выпучились, обнажив слишком много белков.
Я толкнула Дарси локтем, чтобы привлечь ее внимание к нему, и она тоже наклонила голову, чтобы послушать.
— Не сейчас, Вошер, — сказала Нова, пытаясь отмахнуться от него, когда директор Академии Звездного Света с любопытством огляделся.
— Но там был ужас, огонь и смерть! — настаивал он, его голос дрожал на последнем слове. — Здесь небезопасно, это место помечено…
— Пытаетесь найти способ выйти из игры? — Директор Академии Звездного Света усмехнулся, когда брови Новы озабоченно опустились. — Только потому, что видите, что Звездный Свет побеждает?
Глаза Вошера были дикими от страха, но щеки Новы вспыхнули от намека другого Директора.
— Конечно, нет, — отрезала она. — Никаких других подобных прогнозов на сегодняшний день сделано не было, и давайте будем честны, вы делали очень неточные прогнозы в прошлом, не так ли, профессор Вошер? Помните тот раз, когда вы были убеждены, что вашего племянника съест Немейский Лев в день его рождения?