— Это было другое, — взмолился он.
— Или в тот раз, когда вы сказали профессору Персею, что он подхватит Чуму Фейри? Он не выходил на работу целую неделю!
— Знаю, но…
— Я обсужу это с вами после завершения матча, профессор Вошер, — твердо сказала она.
— Но я…
— Хватит, я больше не буду отвлекаться от игры, — скомандовала она.
Он попятился, как будто она ударила его, и его взгляд остановился на моей сестре и мне, когда он начал отходить. Прежде чем толпа смогла проглотить его, он одними губами произнес нам одно-единственное слово, от которого у меня по спине пробежала дрожь.
Бегите.
Я обменялась напряженным взглядом с Дарси.
— Думаешь, он действительно что-то знает? — Я вздохнула, оглядываясь вокруг в поисках какого-нибудь признака того, что здесь что-то должно было пойти ужасно неправильно.
— Не знаю, — медленно сказала она. — Но, похоже, он часто делает неправильные прогнозы.
Я пожала плечами, глядя на нее. Мы обе знали, что я была более скептична из нас двоих, и если Нова не чувствовала острой необходимости бежать, то, возможно, беспокоиться было не о чем. Каковы были шансы на то, что что-то произойдет, пока мы были окружены таким количеством людей в любом случае?
Прежде чем я успела об этом хорошенько подумать, мое внимание привлек Дариус, когда он бросился через поле, как бегущий носорог, так сильно ударив члена другой команды, что я услышала, как что-то хрустнуло.
У меня перехватило дыхание, когда игрок Звездного Света застонал на земле, в то время как Дариус выхватил у него мяч и запустил его через поле с силой торпеды.
Таймер отсчитывал время, когда игрок Звездного Света не смог встать, и Дариус бросился прочь от него, не оглянувшись. Я знала, что это было частью игры, но это было безумно жестоко. Хотя, если быть до конца честным, наблюдать за тем, как все они так дерутся, и видеть силу, которую они излучали, даже когда проигрывали, тоже было очень горячо.
Мышцы Дариуса яростно напрягались, когда он рванулся прочь, и я обнаружила, что смотрю на его ноги, которые были забрызганы грязью и почему-то выглядели еще лучше из-за этого.
— Олеф, ты вне игры! — крикнула Престос, но игрок Звездного Света по-прежнему не двигался. Пара медиков выбежала на поле и быстро осмотрела его.
— Сломана спина! — крикнул один из них. — Это долгое исцеление, вызовите помощника, как только его выбывание истечет.
Мои губы приоткрылись, я в шоке уставилась на него и не могла до конца поверить в то, что услышала.
— Он только что сказал, что Дариус сломал тому парню спину? — недоверчиво спросила я.
— Вот на какой риск ты идешь, когда играешь, — мрачно сказал Орион, проходя мимо меня, чтобы занять свое место.
Дарси подняла брови, глядя на меня, и я перевела взгляд на матч как раз в тот момент, когда Джеральдина разорвала поле с грохотом извивающейся магии земли, сбив Водную Защитницу Звездного Света с ног и заставив ее уронить мяч. На табло Звездного Света вспыхнуло огромное -5, и я в волнении вскочила со своего места, чтобы поаплодировать своей подруге.
— Вперед, Джеральдина! — закричала я, и она одарила меня улыбкой, так как ей каким-то образом удалось меня услышать.
Сет чуть не пропустил мяч, когда тот был брошен ему следующим, пока он отвлекался, почесывая голову. Он сумел справиться с этим с помощью порыва магии воздуха и побежал к Яме, когда таймер над нами опустился до десяти секунд.
Толпа начала обратный отсчет:
— Девять! Восемь! Семь…— сет прыгнул в воздух, продвигаясь вперед с помощью своей магии, но два Элементаля воздуха из команды противника бросили собственную магию, чтобы противостоять ему. — Три! Два…
Сет стиснул зубы, вкладывая еще больше энергии в своё движение, но у него не было времени.
Мяч в его руках взорвался взрывом чистого воздуха, который откинул его голову назад и отправил кувыркаться с неба. Он сильно ударился о землю, когда толпа разочарованно охнула. Целых три секунды мое сердце вообще не билось, пока я смотрела на его распростертое в грязи тело, гадая, мертв ли он.
Сет кашлянул, заставляя себя принять сидячее положение как раз в тот момент, когда появился Дариус, чтобы протянуть ему руку. Он покачал головой, чтобы прояснить мысли, и мои брови поднялись до самой линии роста волос.
— Эта игра сумасшедшая, — выдохнула Дарси, ее глаза расширились от волнения.
— Я думаю, что мне это нравится, — согласилась я.
Орион
— Что, черт возьми, там происходит?! — взревел я, чистая ярость растекалась по моему телу, как расплавленный пластик.
Был перерыв, и команда сидела на скамейке передо мной в раздевалке, уже выглядя побежденной. Калеб спрятал лицо в ладонях, пока остальные трое Наследников пытались утешить его после того, как скандирование «Ты получил минет от лошади? Тебе в задницу засунули рог?» прогнали его со стадиона.
Макс поглаживал свою фиолетовую кожу, а Сет продолжал чесать голову, и, честно говоря, они чертовски разваливались на части.
Мне никто не ответил. Действительно удивительно.
— Академия Звездного Света — второсортная команда. Вы — элита. Ваши родители не вкладывают свои с таким трудом заработанные деньги в это место без причины!
Тишина.
— ОТВЕЧАЙТЕ МНЕ! — заорал я.
Джеральдина Грас задрожала, глядя на меня снизу вверх.
— Страдающие сосиски, тренер. Мы добьемся большего, я уверена, что сможем, если мы все…
— Тихо, — скомандовал я, и она послушно кивнула. Я указал на нее. — Ты единственный игрок, который там надрывает свою задницу. И должна играть в обороне, а не забивать голы. — Я впился взглядом в других членов команды. — Грас прикрывает всю вашу слабину там. Если вы не выиграете этот матч, то начнете сезон в нижней части лиги, и с этого момента матчи станут только сложнее. Вам повезло так рано привлечь Звездный Свет, этот матч должен быть детской забавой! — Я снова посмотрел на Наследников, моя челюсть сжалась, когда Макс застонал, хватаясь за тело, а Калеб все еще не поднимал глаз, когда Сет положил руку ему на плечо. Дариус уставился на дальнюю стену, как будто она нагадила ему на тарелку. — Вы четверо. Вставайте. Сейчас же, — приказал я. Они двинулись ко мне, волоча ноги, и я покачал головой, глядя на их мрачное зрелище. Я ткнул Калеба под подбородок, заставляя его посмотреть на меня. — Альтаир, к черту то, что думает толпа. Меня не волнует, даже если ты занимаешься БДСМ с лепреконами, оставь это дерьмо за пределами поля, понял?
Он тяжело вздохнул, затем кивнул.
— Понял, — сказал он с чуть большим энтузиазмом.
— Ригель. — Я щелкнул пальцами Максу, и он подошел ближе, задирая футболку, чтобы показать мне фиолетовую сыпь, которая теперь покрывала почти все его тело. — Черт возьми, становится все хуже. — Я издал тихий свист.
— Исцеление не помогает, — простонал он. — Мне нужно в Лазарет Урана…
Остальная часть команды начала смеяться, и я бросил на них свирепый взгляд, чтобы заставить их замолчать, когда Макс опустил голову.
— Ну, это тебе решать. Я могу заменить тебя на кого-нибудь другого, — сказала я, обхватив его сзади за шею, чтобы заставить посмотреть мне в глаза. — Но помоги мне, Ригель, если ты решишь остаться и будешь играть как дерьмо на струнах, которые я только что видел в первой половине, я позабочусь о том, чтобы эта сыпь продлилась до конца проклятого семестра, понял?
— Да, сэр. Я хочу играть дальше, — пробормотал он, и я отпустил его, схватив Сета за воротник и притянув его ближе. Я был, может быть, на один процент грубее с ним, чем с другими. Но он отрезал волосы Блу, и я просто, черт, не мог этого простить. Конец истории.
Я сжал руку в кулак вокруг его пучка, прижимаясь лбом к его лбу.