— Мы на месте! — Голос был сердитым. Джеральд, наш водитель, был сварливым человеком. Но все что меня волновало, так это то, что он был самым надежным водителем из всех, кого я видел.
Покачиваясь на своем стуле, я поправил толстовку, которую набросил поверх майки без рукавов. Я не застегивал ее, зубцы от молнии раздражали меня сквозь тонкую белую майку под ними.
— Мне нужно вгрызться зубами хоть во что-нибудь.
Горячая пища была как нельзя кстати.
Снаружи воздух был свежим. Это сильно отличалось от того зноя, что был днем, я не переставал удивляться тому, как быстро одна погода сменяла другую. День все еще не заканчивался, и мы уже были не в Колорадо, а могло ли тепло исчезнуть так же быстро, как пролетело время?
Вытянув шею я увидел ряд автомобилей, припаркованных позади нас, на другой стороне улицы. Ресторан, похоже, близок был к тому, чтобы развалиться под натиском фанаток, направлявшихся за автобусом по пятам.
Я испытывал чувство гордости, зная при этом, что мы можем спрятаться в приватной кабинке, чтобы отгородиться от всего этого.
— Ничего себе. — Лола подошла ко мне сзади, засунув руки глубоко в карманы. — Для меня всегда было привычнее находиться в хвосте этого процесса.
Я смотрел на свет всех этих фар. Казалось, сердцу стало тесно в груди. Пугающе? Нет, это, мать твою чертовски пугающе, так как мне стоило полагаться на кого-то, вроде тебя, чтобы убедиться, что все последующие выступления осчастливят всех вокруг. Осознание этого заставило меня нервничать. И сильно. Это бесило меня.
— Если ты думаешь, что это страшно, — сказал я низким голосом, — то ты просто обмочишься в свои штанишки, когда будешь играть для них же позже на сцене. — Обойдя её я пошëл прямиком к главному входу здания.
Я едва заметил Бренду, одетую в узкий тёмный жакет и подходящие к нему узкие брюки. Она приехала туда раньше нас, рядом с ней стоял охранник из «the Griffin Bar and Grill».
Я не смог сдержаться и закатил глаза.
— Привет. Там всё в порядке, мы можем войти?
— Было слишком мало времени, — сказала она, поигрывая телефоном около своего уха, для большей выразительности. — И я понятия не имею, сколько в итоге народу соберётся здесь. Не могли просто дать мне возможность заказать для вас что-нибудь «на вынос» и доставить всё это вам в автобус?
Её обычное недовольство вызвало улыбку на моих губах. Меня это так успокаивало, возвращало в свободное привычное состояние от недавних бурных эмоций.
— Прости, но затхлая пицца и бутерброды уже достали.
— Ну, допустим. — Она издала драматичный вздох и направила в сторону охранника густо накрашенные ресницы. — Проводишь их до комнаты в дальней части зала?
Нечто слегка подталкивало меня сзади: это протискивался Портер, нетерпеливо шагая впереди охранника.
— Да! Покажи нам. Давай быстрее, я совсем оголодал.
Мы пошли неорганизованным строем через ресторан. Я слышал и видел вспышки фотокамер мобильных телефонов, направленных в нашу сторону. Мы, скорее всего, были величайшими звёздами, которых когда-либо видало это здание. Желая увидеть реакцию Лолы, я обернулся назад. Но мне не удалось узнать это. Гитаристка разговаривала с Брендой. Бренда с безразличием обхватывала её вокруг острых ключиц своими длинными руками. Рыжая что-то говорила ей на ухо, и, чёрт его знает, что она там ей болтала. Стрела тоскливого разочарования глубоко пронзила меня. «Нет, стоп», — сказал я сам себе. Это хорошо. Пусть Бренда станет доброй знакомой и доверенным лицом. Я сомневался, что Бренда будет сильно выходить за рамки, сплетничая с девчонкой. Скорее всего, она просто получала удовлетворение от чувства своей значимости, просвещая Лолу о том, о сём, пока мы двигались сквозь толпу взбудораженных людей. Моё внимание привлекли её ногти, касающиеся плеча Лолы. Я делал всё, что было в моих силах, чтобы заставить себя отвести в сторону свой взгляд, и смотреть только вперёд. Прекратить... что? Ревновать? Бренда просто пытается быть дружелюбной. Неужели меня бесит то, что ей можно касаться Лолы, как ни в чём не бывало, а мне — нет? С каких пор я, бл*дь, стал таким ревнивцем? Но сейчас не время было думать об этом.
Охранник завëл нас в соседнюю комнату, дверь полностью отделяла её от ресторана. В ней также имелась игровая зона, бильярдный стол и несколько телевизоров с плоскими экранами. Вдоль одной из стен располагался ряд столов. Портер опустился на стул, цепляя меню. Кто-то, скорее всего владелец, поставил для нас ведро с бутылкой шампанского.
Я не смог сдержать свою насмешку.
— Они решили, что мы будем это пить?
— Это шампанское, — сказала Бренда, проскальзывая рядом и выпуская Лолу из своих рук. Она касалась горлышка зелёной бутылки. — Я заберу это, если её никто не открывал.
Кольт, сидящий напротив Портера, отодвинул ведро подальше от неё.
— О, нет, я заберу. Это станет отличным десертом.
— Или мы можем разделить на всех. — Заявил басист, доставая бутылку. Он не обратил внимание на насупившегося Кольта. — У нас есть повод для праздника.
Я считал, что он прав — думал я про себя. Мы все повернулись в сторону Лолы.
Она переминалась с ноги на ногу.
— Что, из-за меня? Да, бросьте вы, не заставляйте меня краснеть.
Неугомонный чурбан — эта часть меня, качнулась в сторону с простой мыслью сделать так, чтобы её щёки пылали красным. Это было похоже на мою потребность в табаке, когда я испытывал нехилый стресс от происходящего вокруг.
Сделав шаг вперёд, я вытянул бутылку из рук Портера. Другой рукой зацепил пустой фужер для шампанского. Стол уже был накрыт для нас, но это меня мало интересовало.
— Все возьмите свои бокалы, — сказал я.
Лола дёрнулась, когда я подошёл к ней.
— Наверное, я должна была сказать об этом раньше, но формально мне не разрешено употреблять алкоголь.
Изгиб уголков её губ посылал электрические разряды прямо мне в спину. Реакция этой девчонки на меня была столь открытая. Может, именно это привлекало меня в ней? Может то, как отражались её эмоции на этом милом лице?
— Никто не собирается тебе ничего говорить по этому поводу, не в ЭТОЙ группе уж точно, — улыбнулся Кольт.
— Вот, возьми, — я протягивал бокал Лоле до тех пор, пока она не забрала его.
— Серьёзно, — сказала она с небольшой горечью в голосе, — нам необязательно это делать.
Звук хлопка пробки заставил её вздрогнуть.
— Нет, обязательно. — Я приподнял брови от её дерзкой попытки возразить мне, наполняя её бокал. Мы как будто были в каком-то пузыре, остальная часть группы зависла где-то позади, не подходя близко.
Я посмотрел на Лолу, шампанское пощёлкивало в её бокале — и я ждал. На самом деле, я сам не знал, чего я ждал.
— Эй, — сказал Кольт, толкая меня, и разрушил момент, чем бы тот момент ни являлся на самом деле. — Дрез, поделись с нами тоже.
После того, как я наполнил их бокалы, захватив один для себя, я поставил бутылку на стол. Я поднял свой напиток, и они все повторили за мной.
Даже Лола.
Смотря прямо ей в глаза, я сказал свою речь.
— Выпьем за нового гитариста, чтобы она не выронила свою гитару на сцене.
Все засмеялись. Нет, не все, все, кроме Лолы. Она смотрела в сторону, а очаровательный красный румянец полз вверх, окрашивая её шею. Ну, и это было именно то, чего я хотел добиться.
Нахрена мне это нужно?
Мы все завершили наши тосты, что, как мне казалось, послужило сигналом для двух официанток собрать всё своё мужество и заглянуть, наконец, в комнату. Одна из них с длинными волосами цвета «оникс» заговорила первой.
— Эм-м, не желаете, ребята, что-нибудь выпить?
Хмурое выражение на лице Бренды заставило нас вновь улыбнуться.
— Я буду водку с тоником, — сказала она с притворной сладостью в голосе.
Дёрнув за спинку стула, я сел с краю, подальше от Кольта и Портера. Взгляд девушек, обращённый на меня, был мне очень знаком.