— Если бы я встретила того, кто мне понравился, то наверняка.
Слоан пристально смотрит на меня, зная, что моя проблема с мужчинами связана не столько с тем, что я не встречаюсь с кем-то, с кем общаюсь, сколько с тем, что я вообще не могу ни с кем общаться. Но она даёт мне передышку и переводит тему.
— Кстати, о сексе, твой новый сосед вон там смотрит на тебя так, словно ты его следующая еда.
— В буквальном смысле. И не в самом хорошем смысле этого слова. Рядом с ним большие белые акулы кажутся дружелюбными существами.
— Не будь такой негативисткой. Черт, он чертовски горяч. Тебе так не кажется?
Я сопротивляюсь удивительно сильному желанию повернуться и посмотреть в ту сторону, куда смотрит Слоан, и вместо этого делаю ещё один глоток своего вина.
— Он не в моём вкусе.
— Детка, этот парень – типаж каждой женщины. Не пытайся лгать мне и говорить, что ты не слышишь, как стонут твои яичники.
— Дай мне минуту, чтобы отдышаться. Меня бросили всего полчаса назад.
Слоан фыркает:
— Да, и ты кажешься по-настоящему расстроенной из-за этого. Следующее оправдание?
— Напомни мне ещё раз, почему ты моя лучшая подруга?
— Потому что я потрясающая, это же очевидно.
— Хм. Присяжные всё ещё не пришли.
— Послушай, почему бы тебе просто не побыть немного хорошей соседкой, не подойти и не представиться? Затем пригласить его на экскурсию по твоему дому. В частности, по твоей спальне, где мы втроём будем исследовать наши сексуальные фантазии, накрывшись Астроглайдом и слушая, как Ленни Кравиц поёт «Пусть миром правит любовь».
— О, теперь ты собираешься стать би ради меня?
— Не ради тебя, дурочка. Ради него.
— Пожалуй, мне понадобится гораздо больше вина, прежде чем я начну развлекаться идеей секса втроём.
— Ну, просто подумай об этом. И если всё получится, мы могли бы перевести это в плоскость тройничка в долгосрочной перспективе.
— Что, черт возьми, такое «тройничок»?
— Это то же, что и парные игры, но с участием трёх людей.
Я пристально смотрю на неё:
— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
Слоан улыбается, зачерпывая гуакамоле на чипсину.
— Ага, но это выражение на твоём лице почти так же бесценно, как у Дианы.
Официант возвращается с меню и ещё Шардоне. Час спустя мы уничтожили два блюда с энчиладой с креветками и столько же бутылок вина.
Слоан незаметно рыгает, прикрываясь рукой.
— Я думаю, мы должны поехать на такси домой, детка. Я слишком пьяна, чтобы вести машину.
— Согласна.
— Кстати, я остаюсь у тебя на ночь.
— Тебя не приглашали.
— Я не позволю тебе завтра проснуться одной.
— Я буду не одна. Со мной будет Моджо.
Слоан жестом просит официанта принести наш счёт:
— Если ты не уйдёшь домой со своим новым горячим соседом, ты останешься со мной, сестрёнка.
Это было небрежно сделанное замечание, потому, что она, очевидно, знает, что я не собираюсь уходить с таинственным и смутно враждебным Кейджем, но мысль о том, что Слоан будет беспокоиться обо мне весь завтрашний день, чтобы убедиться, что я не перережу себе вены в годовщину моей не состоявшейся свадьбы, настолько удручает, что это ломает мой кайф, как будто мне на голову вылили ушат ледяной воды.
Я бросаю взгляд на его столик.
Незнакомец разговаривает по мобильному телефону. Вернее, не разговаривает, просто слушает, время от времени кивая. Он поднимает глаза и ловит мой взгляд.
Наши взгляды пересекаются.
Моё сердце подскакивает к горлу. Странное и незнакомое сочетание возбуждения, напряжения и страха заставляет прилив тепла подниматься по моей шее.
Слоан права. Тебе стоит быть дружелюбной. Вы будете соседями. В чём бы ни заключалась его проблема, она не может быть связана с тобой. Не принимай всё так близко к сердцу.
У бедняги, наверное, просто был плохой день.
Всё ещё глядя на меня, он что-то бормочет в трубку, а затем вешает её.
— Сейчас вернусь, — говорю Слоан.
Я встаю, пересекаю ресторан и подхожу прямо к его столику.
— Привет. Я Натали. Могу я присоединиться к вам? — Мне не нужен его ответ до того, как я усаживаюсь.
Незнакомец молчит, просто пристально смотрит на меня своими тёмными, непроницаемыми глазами.
— Мы с моей подругой выпили слишком много вина, и мы не можем безопасно добраться домой. Обычно это не было бы проблемой. Мы бы взяли такси и забрали её машину завтра. Но она только что сказала мне, что, если я не уйду отсюда с вами, она проведёт ночь в моём доме. Затем должна последовать длинная история о том, почему я не хочу, чтобы это произошло, но я не буду утомлять вас подробностями. И прежде чем вы спросите, отвечу: «Нет, я обычно не требую, чтобы меня подвозили совершенно незнакомые люди». Но мне сказали, что вы купили дом по соседству со мной на Стилхед, так что я подумала, что убью двух зайцев одним выстрелом и попрошу вас об одолжении подвезти меня домой, так как это будет вам по пути.