Он спросил, не хочу ли я подождать ее, но я не стала.
Вместо этого я оставила ей записку на шатком кухонном столе, в которой было просто написано: Надеюсь, ты обретешь покой, прижатый камнем, который было несложно найти за трейлером. Я бы хотела найти и кость, но их не было.
Маверик спрашивал меня об этом, когда я ходила на разведку. Спросил меня о кости в первую ночь, когда мы встретились.
— Это единственное, что мы делали вместе, что не было адом, — сказала я ему. Мы ходили на природу, находили камни и кости и удивлялись всему этому.
Я уверена, что были и другие вещи, которые мы делали вместе, забавные вещи, но я их не помню.
Я думала о том, чтобы сказать ей, что люблю ее в той записке. Я думала о том, чтобы сказать ей, что она может быть другой. Что она может быть лучше. Что она может перевернуть свою жизнь. Маверик это сделал, и я сделала, и мы будем продолжать это делать. Снова и снова.
Но потом я думаю о Сид и Люцифере.
То, что я знаю о них.
И я не писала этого. Может быть, мы просто такие, какие есть, и никакие добрые слова и слезы не изменят тьму внутри нас. Может быть, мы все рождаемся немного неправильными. Может быть, некоторые люди вырастают правильными, с любовью, заботой и вниманием. Но остальные остаются неправильными, и мы закаляемся.
Мама затвердела, и теперь ей не оттаять.
Маверик тянет мою руку к своему бедру, пока ведет машину, держа одну руку на руле. Он смотрит на меня, и я провожу свободной рукой по своим рваным джинсам.
— Ты в порядке, детка? — тихо спрашивает он меня. Это говорит человек, чей отец до сих пор дома и лечится от раны, которую нанесла ему его собственная дочь. Может быть, это даст Мэддоксу Астору время подумать над словами сына. Может быть, он оттает. А может, это слишком большая надежда.
Я киваю головой в ответ на вопрос Маверика и смотрю в окно, когда мы проезжаем мимо пустого поля.
— Да, — шепчу я. — Я в порядке.
Конечно, нет, но я не хочу об этом говорить.
Он вздыхает, его рука сжимает мою немного крепче.
— Ты ведь знаешь, что мы должны поговорить, верно?
Я напрягаюсь. Сглатываю комок в горле. Продолжаю смотреть в окно. Я не отвечаю, но я не думаю, что он ожидает от меня этого.
— Я знаю, что это скоро. И я знаю… я знаю, что это, вероятно, не то, как ты представляла себе свою жизнь, — его пальцы сжимаются вокруг моих так сильно, что это почти больно, но я продолжаю смотреть в окно, ожидая. — И я знаю, что я козел, и я знаю, что мы будем ссориться, и я знаю, что ты можешь не доверять мне. Или моей семье. Моим… братьям. Всему, что ты узнала обо мне.
Я задерживаю дыхание, слезы наворачиваются на глаза.
— И я знаю, что не заслуживаю тебя, Элла. Я знал это с того момента, как встретил тебя, сидящую на дереве так, будто весь мир может идти к черту, лишь бы оставить тебя в покое, — он слегка смеется. — И я не оставил, — продолжает он. — Я не мог оставить тебя в покое.
Я выдыхаю, но не смотрю на него.
— Но я надеюсь, ты знаешь, что я имел в виду то, что сказал. Ты принадлежишь мне, а я принадлежу тебе, — он делает глубокий вдох. — И я надеюсь, ты знаешь, что жить со мной, сделать мой дом своим… — он прерывается, потому что я знаю. Я знаю, что это значит.
Я молчу еще долгое время.
— Ты оставишь меня в этом доме? — наконец спрашиваю я. — Спрячешь меня, как свои книги, дневники и… письма? — у меня тоненький голос, и я ненавижу это, но я не могу спросить по-другому.
— Я буду держать тебя при себе
Это не ответ, и он это знает.
Я не отвечаю.
Он вздыхает.
— Ты делаешь это сложнее, чем нужно, Элла…
— Мне девятнадцать, — огрызаюсь я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него в первый раз. Он может быть богом, и я могу броситься к его ногам, но у меня есть целая жизнь, которую я не прожила. То, что я хочу сделать. И я знаю, что он позаботится обо мне. Он уже позаботился. Я знаю, что он думает, что любит меня. Но… Сид ушла от Люцифера, после всего, что, как я узнала, он сделал для нее.
Она была в ловушке.
Что, если и я попаду туда же?
Он смотрит на меня, продолжая вести машину. Его челюсть сжата, и он ослабляет хватку на моей руке, но не отпускает ее.
— Ты не Сид, — шепчет он. — А я не Люцифер.
Я не знаю, что на это ответить. Это правда. Я не она. Она… намного сильнее, чем я когда-либо буду. А Люцифер разрушен. Я никогда не хочу так поступать с Мавериком.
— Ты не она, и я не он, и твое место со мной. Я не буду загонять тебя в ловушку, Элла, но ты должна понять, что хотя его методы были ошибочными, я не сильно отличаюсь от него. Я не хочу, чтобы ты задыхалась подо мной, но я никогда не покину тебя. Нет, если ты выберешь это.