Сегодня вечером Кира организовала праздничный ужин в честь моей последней ночи в качестве пациента. Завтра я буду свободна делать все, что захочу, и идти куда захочу. Даже если для этого придется покинуть имение Козлова и никогда не возвращаться.
Когда я вхожу в большую столовую, слезы грозят скатиться по моему лицу. Все, кто мне дорог и близок, собрались в одной комнате. А во главе стола сидит Андрей, его глаза устремлены на меня, сверкая с такой интенсивностью, которую я раньше не видела.
Затаив дыхание, я иду к нему. Он ошеломляет меня, выдвигая стул рядом с собой и жестом приглашая меня сесть. Одет в сшитый на заказ темный костюм, как будто знает, что его сшитые на заказ костюмы — моя слабость. Его татуированные руки сжимают спинку моего стула, выдвигая его, чтобы я могла сесть. Его близость, спустя столько времени, потрясает меня до глубины души и вызывает восхитительные мурашки по спине.
Мой отец сидит напротив меня, Наталья рядом с ним, Кира слева от меня, братья Козловы в дальнем конце стола с Джулианом и его женой Роуэн, с которой я сегодня встречаюсь впервые. Это странное волнующее зрелище: мой отец сидит за столом с моими бывшими похитителями. Кира, когда-то известная как Пайпер, преломляет хлеб со своими бывшими работодателями, а теперь — с семьей. Мой желудок бурлит от радости, потому что, кажется, все обошлось.
Андрей садится на свое место, усадив меня, и энергия между нами пылает. Недели, когда я не вижу этого мужчину и мои трусики, могут самовозгореться. В комнату входит множество официантов, несущих тарелки с восхитительно пахнущей едой. Даже в такой суматохе невозможно оторвать взгляд от Андрея. Всегда ли он был чертовски хорош? Этот мужчина с его невероятно красивым лицом и защищенным сердцем — моя погибель.
Даниил громко откашливается с другого конца стола.
— Если хотите, мы можем оставить вас двоих одних.
Мои щеки пылают, но я игриво прищуриваюсь, глядя на него.
— Смешно, — говорю я, как Андрей одновременно говорит:
— Пожалуйста.
Он откидывается на спинку сиденья и поднимает брови, глядя на нас, а Кира игриво шлепает его по руке — предупреждение, что нужно вести себя хорошо.
— Как будто это весело, — тянет он.
Лео, выглядящий более непринужденно, чем я когда-либо его видела, останавливает взгляд на сестре. Искра любви в его взгляде затронула мое сердце.
— Кира, здесь ты узнаешь одну вещь о Данииле: хорошее поведение — не его сильная сторона. На самом деле он предпочитает вести себя плохо. Лучше всего его игнорировать. Это как кормить уток. Если ты начнешь, они будут гоняться за тобой в поисках остатков еды.
Кира, светящаяся в мерцании свечи, прикладывает палец к губам.
— Я буду иметь это в виду. Хотя его действительно сложно игнорировать, когда он приносит мне всю ту пахлаву, которую продолжает готовить.
Мой отец смеется от души.
— Боюсь, это моя вина. Я научила Даниила готовить ее в ресторане, и он стал маленьким кондитером. После того, как ты освоишь греческую выпечку, возможно, нам придется перейти к русским сладостям.
Роуэн, сама кондитер, оживилась от комментария папы.
— Я тоже участвую. Я бы с удовольствием приготовила пастилу для Джулиана. Это ведь его любимое блюдо, правда?
Джулиан снисходительно улыбается жене.
— Я люблю все, что ты готовишь, — говорит он, наклоняясь для продолжительного поцелуя.
Наталья вздыхает.
— Я никогда не думала, что доживу до этого дня. Козлов на кухне.
— Эй. — Андрей усмехается. — Однажды я приготовил яичницу и тосты.
— Да, — закатывает глаза Наталья. — Насколько я помню, чуть не сгорела кухня.
— Я не говорил, что добился успеха.
Рядом со мной Кира ест свой стейк и радостно напевает.
— К счастью, у вас работает лучший российский шеф-повар по эту сторону Атлантики. Я, конечно, смогу привыкнуть к жизни под этой крышей.
На мгновение воздух из комнаты выдувается, все трое братьев переключают свое внимание на младшую сестру.
— Надеюсь на это, — мягко говорит Андрей. — Ты наша семья. Тебе место здесь, если ты сможешь нас выдержать.
Кира вытирает рот салфеткой и откидывается назад, на ее губах играет ухмылка.
— Мне жаль. Разве я не была достаточно ясна, когда говорила, что могу привыкнуть к жизни здесь? То есть у меня нет планов уезжать в обозримом будущем. — Глаза ее сверкают озорством. — Ну, пока не встречу человека, который собьет меня с ног.