— Пусти! Да пусти же!
Некоторое время она сопротивлялась, дыша ему в шею пьяным дыханием, а потом просто затихла в объятиях.
— Лжец, лицемер и убийца.
— Он самый, — подтвердил Марк, поглаживая ее по голове. — Возлюби ближнего своего. Своего, а не чужого, — повторил он словно мантру надоевшую Джи до оскомины фразу.
— Ты так легко жертвуешь чужими жизнями. Когда-нибудь ты так же легко пожертвуешь и мной. Посчитаешь, что это принесет тебе выгоду, и пожертвуешь, — вздохнула она, явно успокаиваясь и примиряясь с возможной судьбой.
И Марк не знал, что можно возразить на эти справедливые упреки.
Системе Кайтос было не впервые принимать торжественные делегации. Да что там говорить, именно в этой системе, имеющей статус свободного порта, чаще всего происходили все встречи Совета Графов сектора Тартар-2. Великий Халифат свято соблюдал традиции Свободного Порта и здесь даже кровные враги могли встретиться лицом друг с другом, не боясь покушения. За нарушение условий гостеприимства Великий Халифат всегда мстил. Мстил жестоко! За подобную шалость могли вырезать целый правящий род Благородного дома. И остальные дома, всегда встававшие на дыбы в случае любого вмешательства Центральных миров в дела Пространства, не только не станут возражать, но и помогут расправиться с проштрафившимся домом.
Легкий толчок в плечо вывел Марка из полудремы.
— Подъем, барон! Нас ждут великие дела! — радостно возвестил Гней. Во время короткой остановки в Игнисе их все же нашла давно известная Марку новость об использовании убийцы планет домом Эхет. Несмотря на первый шок, Гней быстро сложил дважды два, а потому пребывал в жизнерадостном настроении, перестав нервничать перед грядущим советом. У графов сектора появились проблемы и помимо его самозваного герцогства. А значит, есть все шансы договориться.
По сравнению с применением «убийц планет» домом Эхет, вся предыдущая деятельность дома Велот тянет на шалость. Причем, довольно мелкую.
За время полета Гней прикинул, на какие уступки можно пойти. Отдавать новоприобретенных вассалов не хотелось. Это станет демонстрацией слабости. Показателем, что клятва дому Велот и ответные обязательства сюзерена перед вассалом ничего не значат. Но можно пообещать не принимать новых вассалов в течение, скажем, двадцати лет. Лучше потратить этот срок на наведение порядка в уже полученных владениях, усиление флота, чем гнаться за количеством систем.
Хорошее настроение Гнея компенсировалось отвратительным у Марка. Он понял, какую фатальную ошибку совершил! Хуже нервничающего Гнея, только Гней жизнерадостный. И без того непростой из-за узкой каюты полет стал невыносимым. Перед Марком постоянно стояла сложная дилемма — оставаться в маленькой каюте, мучаясь от обострившейся клаустрофобии, помноженной на бессонницу, или покинуть каюту, чтобы оказаться в компании Гнея, от общения с которым у него через час начинала болеть голова.
Нужно было плюнуть на все и лететь на «Августе». Перед последней привязкой меняем лидер прорыва на «Вдоводел» — и всего делов. Но хорошие мысли приходят исключительно после претворения в жизнь плохих.
— Уже сели? — подавив зевок уточнил Марк. Из-за проклятых узких кают «Вдоводела» его весь полет мучила бессонница. И теперь, стоило оказаться в пространстве превышающем кубометраж стандартной офицерской каюты, его сразу клонило в сон. Вот и во время короткого полета с корабля на станцию его разморило.
— Да, только тебя ждем.
Гней протянул руку и помог Марку встать. Телохранители из дома Велот вышли первыми, встав почетным караулом возле аппарели. Следуя правилам Великого базара, все они были без тяжелых скафов. А из оружия имели с собой только пистолеты и парализаторы.
Марк осмотрелся, портовая зона жила своей жизнью. Грузовые челноки садились на посадочные платформы, сгружали грузы и пассажиров, улетали прочь. Суетились словно муравьи погрузочные дроиды, складывая вещи на грузовые платформы или погрузочные ленты. И только охранники в штурмовых скафах занимались важным делом — подпирали стены.
В этот раз Фаири не стал лично его встерчать. Жаль, видимо у голоса бейлербея нашлись более важные дела. Или он решил не бравировать своим близким знакомством с Марком. А возможно, все еще проще, количество важных гостей в эти дни превысило все разумные пределы. Лично встретить каждого Фаири просто не мог.
Вместо Фаири у посадочной платформы терпеливо дожидался какой-то неизвестный Марку лысый тип в традиционном облачении халифатца.