— Иду к вам! — радостно прорычал Псих. — Судя по отметкам. Мы рядом. За стеной.
— В укрытие! Держим позиции!
Приказ Джи запоздал. Одна из абордажниц, почти достигшая пандуса, попала под перекрестный огонь и свалилась вниз с контейнера, на который ловко запрыгнула перед последним броском. Тактический компьютер изменил синюю метку союзной цели на серую, обозначив первые потери.
План защитников оказался прост и коварен. Дав абордажной группе подойти поближе, они выложили на стол свой главный козырь, который тут же полностью изменил расклад.
Дав длинную очередь, прикрывая вырвавшихся вперед абордажниц, Джи быстро нырнула в укрытие. Едва не стукнулась шлемом о промаркированный неизвестным кодом контейнер и зло выругалась. Какая же эта зараза меткая! Одна короткая перестрелка, а десяти процентов щита скафа как не бывало! А ведь она даже не почувствовала попаданий.
В этом главная проблема личных щитов. Пока он есть, ты не чувствуешь попаданий, забываешься в азарте боя, не следя за зарядом. А потом — хлоп, и в самый неподходящий момент боя щит отключается.
Автоматические турели долбили с таким яростным остервенением, заливая склад ливнем реактивных пуль, что уже давно должны были перегреть стволы. Но как раз на такой случай создатели, чтоб им в аду икалось, снабдили их отличной системой активного охлаждения.
А судя по гибким рукавам, уходящим в стоящие отдельно массивные патронные короба, проблем с боеприпасами тоже не предвидится.
Общего веселья добавляли и защитники. И ничего, что среди них не было «тяжей». Прикрытые развернутыми стационарными щитами, генераторы которых запитаны напрямую от реактора базы, они оказались защищены куда лучше попавших в огневой мешок абордажников Джи.
Радовало только отсутствие тяжелого вооружения, иначе это была бы не полная, как сейчас, а еще и глубокая задница.
— Псих! Где тебя носит? — прохрипела она по командному каналу, автоматически отмечая индикаторы союзных целей, разбросанные по складу.
Один из индикаторов погас, а два других отмечены знаком красного креста, сигнализируя о ранениях и активированных автоматических аптечках. Еще два контакта пока что синие и пытаются вести бой, но Джи не строила иллюзий, такими темпами их всех здесь скоро положат.
— Две минуты! — пробился сквозь грохот боя голос Ларсена. — Тут нужен точный расчет. Надеюсь, твой «тактик[1]» дает правильные данные.
— У меня один мертвяк и два раненых! Шевели своей задницей!
— Две минуты, — повторил он, прервав контакт.
Тихо ругнувшись, Джи активировала громкую связь.
— Эй вы! — крикнула она, высунув из укрытия гибкий усик камеры. — Сдавайтесь! Корпорации «Арбовитэ» больше нет. Сложите оружие, и я гарантирую вам жизнь!
Ответом стал грохот очередей и две брошенные в их сторону гранаты, заставившие остатки ее абордажной команды вжаться в укрытия.
Грохнули взрывы. Осколки с противным скрежетом рикошетов пронеслись по складу. Один из массивных в человеческий рост контейнеров, приняв на себя взрыв гранаты не выдержал такого издевательства и открылся, рассыпав свое содержимое на пол.
Зато, не видя достойных целей, замолчали автоматические турели. Лазерные сенсоры шарили по ангару, но абордажники Джи благоразумно сидели по своим укрытиям, больше не пытаясь провоцировать излишне меткую автоматику.
На поле боя, еще недавно бывшем обычным складом, установилось неустойчивое равновесие. Абордажники Джи не могли подавить последний и единственный очаг сопротивления спрятанной в астероиде базы корпорации. Но и у весьма скромного гарнизона не хватало сил выбить абордажные группы с базы.
Да и что толку? Кораблей на базе нет. Все внешние оборонительные системы уничтожены. Было их немного, база больше рассчитывала на тайну своего местоположения, и угрозы для висевшей рядом с астероидом «Веселой Волчицы» они не представляли. Хотя и доставили несколько неприятных минут сопровождавшему космическую хищницу грузовому транспорту.
Ох Марк, мать его, Ортис! Коды доступа, которые он ей всучил, оказались неправильными. Либо глава дома что-то напутал, либо тот таинственный источник, из которого он черпал информацию, в этот раз оказался не слишком точен или просто его обманул.
Очередная попытка ответного огня стоила Джи еще семи процентов заряда личного щита. Оставалось меньше половины.
— Все, девочка, — сообщил Псих. — Начинаю отсчет. Пять! Четыре! Кто не спрятался, тот лузер!