Я всегда придерживалась старомодных взглядов. Тем более среди аристократии они в приоритете. Например, при договоре о браке жених всегда уточняет, является ли невеста девственницей. Если нет — в большинстве случаев следует отказ от такой уже попорченной девушки.
Конечно, отсутствие девственности не крест, но что-то близкое к нему. Не будучи чистой, я уже вряд ли хорошо выйду замуж. То есть я сама выбила почву из-под своих ног и загнала себя в еще больший тупик. Создала проблемы, с которыми уже не справиться. Их не убрать.
Но, несмотря на это, мне было трудно сожалеть об этой ночи. Она перевернула мою жизнь. Стала тем, что я никогда не забуду.
Джейкоб не был моей любовью. Наверное, между нами не было даже симпатии. В какой-то степени прошлой ночью мы просто использовали друг друга.
Это имело свою цену. Я не могла сожалеть, так как осознавала риски. Оставалось лишь принять последствия. Но это будет позже. Сейчас у меня есть первоочередные проблемы: Мейсон. Вот о нем вообще не следовало забывать.
Поднявшись, я пошла на кухню, чтобы заварить горячий чай для себя и Джейкоба. Пока чайник закипал, взяла телефон и поставила его на зарядку от пауэрбанка, который подпитала в одной из кофеен.
Когда телефон включился, я проверила почту. Пусто. Никаких новых сообщений от Мейсона. Я понятия не имела, хорошо это или плохо, тем не менее по спине все равно побежал холодок. Словно сознание наполнялось ощущением чего-то крайне нехорошего.
Я просматривала новости, когда на кухне появился Джейкоб. Стоило взглянуть на него, как сердце остановилось, а потом забилось в бешеном ритме. На нем не было кофты, и я предпочла бы, чтобы он оделся.
— Тебе не холодно? — спросила, опять опуская взгляд на экран телефона. Я была одета в несколько толстовок, а под спортивными штанами у меня имелись лосины. В доме примерно такая же температура, как и на улице, разве что без ветра. Я понять не могла, как он может ходить полуобнаженным. Еще и после душа.
— Нет.
— Я сейчас чай заварю. Но тебе лучше одеться.
Послушался ли он меня? Нет. Джейкоб положил руку на стол, а потом провел ею в сторону. Найдя спинку стоящего рядом стула, отодвинул его. Вальяжно сел за стол.
Я активно делала вид, что не замечаю его, но в то же время мне невыносимо сильно хотелось посмотреть на парня. На его светлые, практически добела выгоревшие волосы и мертвые глаза.
Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться и продолжила листать новости.
— Пф! — Я фыркнула. — Опять выступала десница Жреца. Розен. Говорил, что скоро пройдет ежегодный бал в честь дня Жреца.
Не знаю, почему сказала это. Может, потому, что от этой новости все внутри меня всколыхнулось, и я не смогла сдержать негодования. Или, возможно, я просто опять пыталась разрушить возникшую между нами тишину. Хотя, наверное, все же первое.
Пролистывая статью и перечитывая отдельные фрагменты, я с силой сжала в ладони телефон, ощущая, как все ярче становится негодование.
— И что? — Джейкоб подкурил сигарету.
— Не знаю. Раздражает, — буркнула я. Закрыла статью и начала листать следующие.
— Что именно?
— Все. Жрец. Его десница. И то, что в честь этого старого ублюдка еще и балы устраивают.
На самом деле, в нашем королевстве Жрец являлся вторым человеком после короля. Или же их власть была примерно равной. Просто… отличающейся. Поэтому удивляться тому, что в его честь устраивают балы, не стоило.
Но меня такое действительно раздражало. Даже злило. Вера в нашем королевстве означала поклонение Высшим Силам. Жрец являлся их слугой. Говорили о том, что он даже может связываться с богами. Более того, они наделили его некими силами. Как минимум — пророческими видениями.
Самого Жреца считали божеством, ему поклонялись. Сотни тысяч человек шли в последователи и служили ему. Все королевство его превозносило.
Я же считала это чушью. Во-первых, непонятно, почему Жрец за все время ни разу не появился на публике. Говорили, что он просто ведет уединенный образ жизни, посвященный полному служению Высшим Силам. То есть его видели лишь приближенные к нему люди. Правда ли это? Может, Жреца вообще не существует?
Во-вторых, даже если он и есть, все это лишь нелепый цирк. Я уже давно выросла, и в сказки не верю. Тем более не верю, что есть некий человек, которого сами боги наделили силами.
В первую очередь потому, что Жрец считается палачом аристократии. Он вправе наказывать тех титулованных, кто переступает через закон и порядок. Вот только никакого порядка нет. Я убедилась в этом на собственной шкуре.
В последний месяц я думала об этом особенно часто. В нашем городе аристократы творят то, что считается прямым нарушением закона. Аморальные, мерзкие поступки! Но полиция у них под каблуком, и все закрывают на подобное глаза. И где же Жрец? Почему не пришел сюда и не навел порядок?