— Так вот, Лив, не было никакого лагеря, — сказала Рите. — Мейсон лежал в больнице. И по деревьям он не лазил. Это твоя мать исцарапала его ногтями.
— Ты врешь.
— К сожалению, нет.
— В твоих словах нет логики. Думаешь, я не узнала бы, если бы дома происходило нечто такое? Как минимум услышала бы об этом от слуг.
— О, за это я даже некоторое время на тебя злилась. За то, что ты ничего не замечаешь. За то, что настолько плотно срослась со своими розовыми очками.
— Нечего было замечать. Ты лжешь.
Мама была из знатной и влиятельной семьи. Мы обанкротились уже после моего рождения, но до этого она всегда находилась под присмотром охраны. Ни один мужчина не смог бы причинить ей вред. Не посмел бы. И моя мама не была сумасшедшей, которая избивает и царапает детей.
— Нечего было замечать? — Рите поджала губы. — Истерики твоей мамы не были редкостью. Несколько раз она даже приходила к брату ночью. Пыталась задушить. Хорошо, прислуга оттаскивала. Это слышал весь дом, но не ты. Конечно, я понимаю, что твоя спальня была в противоположном конце особняка, но такие вещи происходили постоянно, а ты их не видела. Будто жила в параллельной реальности, где все несказанно хорошо и радужно.
— Почему же ты мне раньше ничего не рассказывала? — Я сжимала дверь с такой силой, что пальцы не просто ныли. Они уже болели.
— Боялась, Лив. Тогда все было настолько шатко… Иногда мне казалось, что мы ходим по пороховой бочке. Твоя мать никогда не трогала меня, но не буду скрывать: я ее боялась. А все потому, что, в отличие от тебя, видела, какой она может быть.
Рите подошла ближе и одной ногой встала на ступеньку.
— Но уточню еще одну вещь. Я не знаю, что биологический отец Мейсона сделал с твоей мамой. Да, это ударило по ней, раз она настолько жутко срывалась на брате. Вот только то, что делала она, — мелочь по сравнению с тем, как поступал мой отец. Не буду углубляться в подробности, но, думаю, ты понимаешь, что он тоже терпеть не мог сына. Для отца Мейсон всегда был ублюдком и позором, но пока наша мама была жива, все казалось терпимым. Она обожала Мейсона, и отец не смел его трогать. Но когда мамы не стало, все изменилось. Когда же в нашей семье появились вы, обстановка начала напоминать ад.
— Отлично. Теперь ты пытаешься в чем-то обвинить меня и маму.
— Я не обвиняю, а рассказываю о конкретных случаях. И сейчас хочу перейти к главному. К вашему появлению в нашем доме. Знаешь, ты всегда привлекала внимание. Даже ребенком была настолько красивой, что от тебя не могли отвести взгляд. Весь город тобой восхищался. Ты знала, что тебя называли маленькой принцессой? Говорили, что ты словно из сказки вышла.
Рите явно преувеличивала, но кое с чем я не могла не согласиться. Действительно, когда я только появилась в этом городе, во внимании я буквально тонула. Но списывала повышенный интерес на то, что моя внешность не характерна для этого королевства. Тут практически нет людей с таким цветом волос и глаз, как у меня. Поэтому, думаю, местные просто воспринимали меня, как диковинку.
— Тебя боготворили. Мейсона же терпеть не могли. Каждый день в него вбивали то, что он ублюдок, позор и сын ужасного человека. Что ему лучше было бы не вовсе появляться на свет. Тебя превозносили как настоящее сокровище, и Мейсону запрещали приближаться к тебе. Так, словно он мог испачкать тебя лишь своим присутствием. Он хотел быть рядом с тобой, но не мог.
— У него всегда было полно друзей. А еще больше шестерок.
— Друзья были за пределом дома. — Рите пожала плечами. — Думаю, нужно уточнить еще один момент. Когда Мейсон подрос, твоя мать перестала его трогать. Мне кажется, что она начала его бояться. Да и мой отец стал осторожнее. То есть стало происходить меньше жути, но… все равно было тяжело.
Я не ответила. Не захотела. Да и как прокомментировать то, что Рите сказала про мою маму? Я ощущала острую неприязнь к этой девушке, но уж никак не желание говорить с ней.
— Если Мейсон узнает, что я рассказала тебе это, он будет не в восторге. Но мне кажется, лучше, если ты хотя бы попытаешься его понять.
— Что я должна понять? Если сказанное тобой правда, то он сын насильника. И в нем явно проявились гены его отца!
— Не говори так! — Рите качнула головой. — Я не буду оправдывать Мейсона. Он действительно не подарок, и в его характере много страшного. Но в том, что сейчас между вами происходит, виноваты грехи ваших родителей.
— Не впутывай в это других людей, Рите. И не ищи оправдания.