Мейсон обнял сестру.
— Успокойся.
— Не… Не могу… С Аланом и Николасом действительно… случилось бы что-то плохое, если бы?..
— Не знаю. Где вообще была твоя няня?
— Мы без нее пошли…
— Он тебя потащил?
Рите промолчала. Лишь еще сильнее опустила голову.
Успокоилась она лишь после того, как Мейсон дал ей несколько конфет, перед этим прочитав длинную лекцию о том, что нельзя позволять манипулировать собой.
— Думаешь, Джейм расскажет родителям о том, что ты его ударил?
— Не знаю. Но это неважно.
Мейсон достаточно хорошо знал своего двоюродного брата, чтобы понимать: он точно сразу же побежит к родителям. Сначала к своему отцу, а потом они вдвоем пойдут к отцу Мейсона.
Так и произошло. Мейсон был наказан, но перед этим он успел сходить на площадку и поговорить с Аланом и Николасом. Там как раз собрались и остальные мальчишки, которым уже порядком надоел Джейм. Как оказалось, они намеревались его поколотить, если тот опять появится. Конечно, не все на одного. Только один на один. Но все равно намечалось нечто нехорошее.
Мейсон имел среди них особый авторитет. Вернее, они признавали его, как своего негласного лидера. Именно Мейсон некогда создал такую атмосферу, при которой стало все равно, ты сын прислуги или наследник из знатного рода. Все общались в равной степени.
Джейм же на всю округу кричал о том, что матери Алана и Николаса нищенки и оборванки. И что они питаются на помойке. А если хотят получить еду получше, пусть работают тщательнее. Даже если придется мыть пол своей одеждой. Все равно они одеты в рванье.
Это он кричал не сегодня, примерно неделю назад, но именно это накалило отношения окончательно.
— Пока его не трогайте, — сказал Мейсон. Он сидел на перекладине. Остальные мальчишки собрались вокруг него. На площадке царило напряжение. И это несмотря на то, что Мейсон не сказал о том, что Джейм собирался сделать. Его двоюродный брат и без того натворил немало бед.
— Почему? Мы понимаем, что он твой брат, но нужно понимать, что говоришь, — Гик нахмурился, но сильно не перечил.
— Потому что я сам с ним разберусь.
Перед тем, как уйти, Мейсон еще поговорил с Гиком. Дал ему задание — присматривать за Рите.
Возможно, Мейсону за то, что он ударил Джейма, на месяц запретят выходить из дома. В особняке он мог присматривать за Рите, но за его пределами Джейм мог опять попытаться надавить на сестру. Пока она была слишком доверчивой, и чтобы этим не воспользовались, Мейсон установил за сестрой присмотр. Тем более в компании ей будет не скучно. У Гика есть кузина, с которой Рите недавно подружилась.
Для Мейсона Рите была всем. Его младшей сестрой, которую он защищал, любил и баловал. Дорожил ею намного больше, чем собой.
Наказание не заставило себя ждать. Мейсон получил его, как только вернулся домой, но нечто такое уже давно не удивляло. После смерти матери так было всегда. Она никогда не делала поспешных выводов. Всячески пыталась разобраться в конфликтных ситуациях. Отец же поступал иначе. Если что-то произошло, значит, виноват именно Мейсон. Он ведь нагулянный ребенок. Ублюдок. Чего от такого ожидать?
Сколько бы времени ни прошло, Форд Рид так и не смог принять Мейсона как своего сына, хотя изначально знал, что берет в жены женщину, у которой уже есть ребенок.
С самой первой встречи он ненавидел этого мальчишку.
Была бы возможность, после смерти жены сразу бы отдал Мейсона в детдом.
Вот только такой возможности не было, ведь Вероника Рид в своем завещании все имущество рода Рид оставила не своему мужу, а сыну.
Только по этой причине Мейсон все еще оставался в семье. Хотя в его случае понятие семьи было слишком искажено. Даже изуродовано до такой степени, что сама суть являлась еле различимой.
Очередное уродство явилось перед ним в лице прекрасной женщины — Еланы Вур.
Она должна была стать матерью Мейсона, но в итоге оказалась тьмой. Тем, что явилось внезапно, но обволокло подобно смоле. Сковало по рукам и ногам, множество раз пытаясь убить. Разорвать, растерзать, уничтожить.
Елана была новой женщиной отца, и их отношения развивались стремительно.
— Меня сегодня папа позвал к себе, — сказала Рите. Она тихонько пробралась в комнату брата и села на стул. — Ты слышал, что у него появилась новая дама? Ну… женщина. Он же в последнее время дома почти не бывал. Все время проводил с ней. Так вот знаешь, что он мне сказал?
— Нет.
— Он сказал, что эта женщина скоро станет моей новой мамой. То есть папа собрался на ней жениться.
Форд обожал свою дочь. Давал ей все, что нужно, и даже больше. Если в жизни происходили какие-то изменения, он подготавливал к этому Рите. Разговаривал с ней.