Майкл учтиво подаёт мне руку, помогая спуститься вниз по лестнице, и я не могу перестать откровенно пялиться на него. Он слишком галантен в этом сером пальто и строгом костюме, а его аккуратно зачёсанные назад волосы и самоуверенный, слегка скучающий взгляд, которым он обводит улицу, резко резонируют с приветливой улыбкой, игравшей на его губах несколько мгновений назад. Кажется, я действительно разглядела Аттвуда только сейчас, не смотря на то, что познакомилась с ним четыре дня назад. По сути, он был первым, кого мне представили в участке и кого я запомнила.
Он открывает для меня дверь своей машины, а после обходит её и сам садится на водительское сидение, кидая папку, которую я передала ему, на заднее сидение.
— Ты хорошо изучила материалы дела? — Интересуется он, кидая на меня мимолётный внимательный взгляд, заставляющий съёжиться на мгновение. Сейчас я чётко понимаю: хотя мы оба психологи, Майкл наверняка знает ответ на свой вопрос, потому что он не просто смотрит, он сканирует, не упуская ничего. Я же до сих пор не могу понять даже такой мелочи, как его настроение. Либо я слишком безнадёжна, либо всё придёт с опытом.
— Да. Перечитала несколько раз.
— Отлично. Мы сейчас поедем на место преступления, — он говорит настолько буднично, словно оповещает меня о поездке в пекарню, но никак не о том, что через какое-то время я своими глазами увижу нечто похожее, что не так давно разглядывала на фотографиях.
— Он… он снова кого-то убил? — Маскирую сбивчивое дыхание под кашель, пальцами цепляясь за кожаную обивку сидения. Вся нервозность, отступившая на задний план во время прихода Майкла, ударяет в голову с катастрофически разрушительной силой, посылая дрожь по телу и заставляя ладони холодеть.
— Да. Я пока не знаю подробностей, но жертва — мужчина до тридцати лет, — Майкл включает сигнал поворота и притормаживает на перекрёстке, ожидая, пока проедет несколько машин. — Его дом не так далеко отсюда. Всего десять кварталов вниз по улице.
Это уже слишком. Я резко нажимаю на кнопку, открывая окно, подставляю лицо холодному ветру. Меня морозит, но ледяной воздух даёт мне необходимые ощущения, позволяет не расстаться с реальностью. При мысли о том, что второе убийство произошло так близко, я начинаю дрожать. Что если мой дом — следующий в списке этого психопата? Или дома моих друзей или родителей?
— Леа, — мягкий голос мужчины вырывает меня из этого сводящего с ума бесконечного потока мыслей. — Это нормально — нервничать или бояться в первый раз.
Поворачиваюсь к нему лицом и получаю тёплую мимолётную улыбку, когда он на несколько секунд отрывается от дороги, чтобы глянуть на меня. Я разу же понимаю, что когда-то у него было так же, он тоже нервничал и паниковал, и со временем я буду также спокойна, как и он. Это немного уравновешивает внутреннюю бурю.
— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — Майкл старается перевести разговор в другое русло, чтобы снять напряжение, и это радует.
— Не думаю, что я успела рассказать о себе хоть что-то, кроме имени и фамилии, — слегка улыбаюсь в ответ, и мужчина усмехается, согласно кивая.
Я хочу спросить о его семье, но замечаю, что мы подъезжаем к огромному особняку, оцепленному жёлтой лентой и мысленно подготавливаю себя к тому, что мне придётся там увидеть. Хотя, вряд ли к такому можно быть готовой.
Аттвуд паркует машину и достаёт ключи из замка зажигания.
— Как ты? Мы можем немного посидеть, если хочешь, — поворачивается ко мне всем корпусом, слегка хмурясь и разглядывая моё лицо.
— Всё хорошо, давай работать, — бодро качаю головой, а после открываю дверь, не давая ему опомниться, ступаю на промёрзшую траву, которая едва слышно похрустывает под ногами. Майкл выходит следом и, ставя автомобиль на сигнализацию, приподнимает ленту, пропуская меня вперёд.
Дверь особняка открыта настежь и время от времени оттуда выходят или наоборот заходят копы, за ограждением толпятся люди, ещё несколько человек стоят перед домом, осматривая тропинку из следов, пересекающую газон, а вдалеке я замечаю репортёров. Мы подходим к входу, показывая полицейскому свои удостоверения, а после оказываемся в доме. В тот же момент по груди словно током бьёт шок, и меня начинает подташнивать от резкого железистого запаха крови и жуткого багрового портрета на стене. Чувствую, как пальцы начинают неметь, и на автомате хватаю Майкла за руку.