И я хотел сделать его своим средством для достижения цели. Моя ценная победа, когда я наконец получу партнерство.
— Вы все обдумали? — Я прокатал мячик от стресса по ладони.
Она кивнула.
— Я видела, как ему многое сходило с рук. Он обидел так много женщин на своем пути. Женщины, которые, в отличие от меня, не имели права жаловаться. Они прошли через вещи гораздо более суровые, чем то, с чем мне пришлось иметь дело. Я готова положить этому конец.
— Что вы хотите получить от этого? Деньги или справедливость? — Спросил я. Обычно я склонял своего клиента к первому варианту. Не только потому, что справедливость была неуловимой, субъективной целью, но и потому, что, в отличие от денег, она не была гарантирована.
Она поерзала на своем месте.
— Может быть, и то, и другое?
— Оба не всегда взаимоисключающие. Если вы согласитесь, он уйдет невредимым и продолжит издеваться над женщинами
Пусть запись покажет, что это говорил не только бескровный монстр, сидящий у меня в животе, или четырнадцатилетний Ники, но и человек, который встретил достаточно жертв сексуальных домогательств, чтобы знать образец хищника, когда он узнал один.
— А если я пойду в суд? — Она быстро заморгала, пытаясь впитать все это.
— Вы можете получить свою зарплату, но тогда…на этом все. Но даже если мы проиграем, что — никаких обещаний — я не думаю, что мы проиграем, он, надеюсь, станет более осторожным и, возможно, ему будет труднее избежать наказания за такое поведение.
— А если я решу согласиться? — Ее зубы вонзились в нижнюю губу.
— Тогда я не могу с чистой совестью браться за это дело.
Это говорил Ники. Я не мог представить себя сидящим с этим человеком в комнате с кондиционером, перебирая числа и бессмысленные пункты, зная, что ему сойдет с рук еще одно злодеяние против человечества. Я наклонился вперед.
— Итак, позвольте мне еще раз спросить вас, мисс Гиспен, — деньги или справедливость?
Она закрыла глаза. Когда она открыла их снова, в них был гром.
— Справедливость.
Мои пальцы сильнее сжали мяч, адреналин бурлил в крови.
— Это будет тяжело. Это заставит вас выйти из зоны комфорта. И я имею в виду полностью оставить свой почтовый индекс. Предполагая, что мы сможем преодолеть их неизбежное движение к отклонению, мы перейдем к фазе обнаружения. Во время разоблачения его адвокаты будут обслуживать допросы и ходатайства о производстве с единственной целью накопать компромат и втаптывать в грязь свое имя сотней разных способов. Будут показания и слушания по доказательствам, и даже после всего этого ваш бывший босс обязательно подаст ходатайство о рассмотрении дела в порядке упрощенного судопроизводства, чтобы попытаться закрыть дело без суда. Будет больно и, может быть, долго, и определенно это умственно истощает. И когда вы выйдете из этого, с другой стороны, вы измените свой взгляд на человеческую расу в целом.
Я чувствовал себя как амбициозный парень из студенческого братства, который проверяет все свои базы, прежде чем затащить кого-то в постель — достаточно ли она трезва? Достаточно ли она волевая? Чистая ли у нее медицинская карта? Было важно согласовать наши ожидания, прежде чем начинать.
— Я в курсе, — сказала Аманда, выпрямившись и вздернув подбородок. — Поверьте мне, это не поспешная реакция и не попытка отомстить бывшему работодателю. Я хочу разобраться с этим, мистер Миллер, и у меня есть множество улик.
Спустя три с половиной оплачиваемых часа и две отмененные встречи я достаточно знал о деле Аманды Гиспен о сексуальных домогательствах, чтобы понять, что у меня есть хорошие шансы на это. У нее были метки времени и журналы вызовов в изобилии. Свидетели в виде стюардессы и администратора, которых уволили ранее в том же году, и проклятые текстовые сообщения, от которых покраснела бы даже порнозвезда.
— Что мы будем делать дальше? — спросила Аманда.
Отправимся прямо в ад, после того количества этических правил, которые я собираюсь нарушить.
— Я пришлю вам письмо о помолвке. Клэр поможет вам собрать всю информацию и подготовиться к подаче жалобы в EEOC.
Пальцы Аманды сжали край ее платья.
— Я нервничаю.
Я протянул ей мячик от стресса, словно это было блестящее яблоко.
— Это естественно, но совершенно излишне.
Аманда взяла мяч. Смущенно сжала.
— Это просто так. . . Я не знаю, чего ожидать, когда мы подадим заявление.
— Это то, для чего я вам нужен. Помните, что вы можете урегулировать дело о сексуальных домогательствах в любое время. До и во время судебного разбирательства или даже во время судебного разбирательства.
— Урегулирование — это не совсем то, о чем я сейчас думаю. Меня не волнуют деньги. Я хочу видеть, как он страдает.