Джиллиан яростно покачала головой.
— Эй, я выросла с тобой, помнишь? Бывала у тебя дома каждый день с младших классов. Я знаю Конрада. Он тот парень, который возит тебя в Клойстерс каждый месяц, который дал своей секретарше годовой оплачиваемый отпуск, когда она родила. Алло? Кого волнует, что говорит Аманда Гиспен?
Я хотела взять каждое слово, сказанное Джиллиан, и запечатлеть его на своей плоти.
— Если Аманда солгала, зачем ей идти в суд? — Я играла адвоката дьявола.
— Потому что он ей отказал? Потому что у них что-то было, и он разорвал их отношения? — предложила Джиллиан. — Может быть сто разных причин. Люди постоянно увековечивают драму. Аманда может говорить все, что хочет.
— Под присягой? — Я сделала еще глоток вина. — Ей может грозить тюремный срок, если ее поймают.
— Она может, но это маловероятно. Я просто не вижу у этой штуки ног, Ари. — Джиллиан утешительно улыбнулась мне. — Он будет в порядке.
Я прикусила губу, мои мысли перескакивали с полных ненависти глаз Кристиана на выражение лица отца, полное боли, смущения и недоверия.
— Кстати, я терпеть не могу адвоката, который представляет интересы Аманды Гиспен.
— Юристы точно не известны как лабрадоры профессионального мира. — Джиллиан бросила на меня сочувственный взгляд типа «тебе лучше знать».
— Да, но этот дерьмовый пирог из семи ярусов, Джилли.
— Кто это? — Джиллиан стукалась пальцами ног о мои по одеялу, как это делал Ники, когда мы были детьми, читая книги под моим библиотечным столом. Задумчивая улыбка тронула мои губы. О, Ники.
Я вспомнила тот день, когда позвонила личному сыщику папы и попросила его найти Ники. Чтобы убедиться, что он в порядке. Это был первый звонок, который я сделала после того, как мне исполнилось восемнадцать. Я заплатила сыщику деньгами, которые сэкономила летом на продаже туристической атрибутики.
Николай мертв, Арья.
За откровением последовало отрицание, гнев, слезы и мини-срыв. Знаете, чтобы завернуть все это в красивый бант. Полицейский объяснил мне, что такова природа зверя. Что такие дети, как Ники, часто проваливаются сквозь щели системы. Что он, вероятно, умер от передозировки, или в ножевой драке, или в результате вождения в нетрезвом виде. Но я хорошо знала Николая, и он не был каким-то сопляком, который замышлял что-то нехорошее. Трудно было поверить, что он больше не живет на том же кусочке голубого неба, под которым жила я.
— Просто самый бесящий человек на планете Земля, — простонала я в свой стакан.
— У самого бесящего человека на планете Земля есть имя? — спросила Джиллиан.
— Обычное, — фыркнула я. — Кристиан Миллер. Или как я предпочитаю называть его — воплощение Люцифера.
Джиллиан обрызгала мое твидовое платье и одеяло красным вином, подавившись смехом.
— Повтори?
— Я предпочитаю называть его Люци…
— Да, я поняла эту часть. Как его зовут?
— Кристиан Миллер, — раздраженно повторила я. — Кстати, спасибо, что испачкала мои простыни из египетского хлопка. Ты мой друг.
Джиллиан встала, бросилась в гостиную и вернулась с глянцевым журналом, который я не узнала, потому что, вопреки убеждению Кристиана, я не читала никаких сплетен или модных журналов (хотя в этом не было ничего плохого).
Она перелистывала страницы, пока не нашла то, что искала, а затем с триумфом помахала им перед моим лицом. Я узнала Кристиана через опухшие глаза, смотрящего в камеру в лихом смокинге, с сексуально растрепанными волосами, с ухмылкой, обещающей хорошее времяпрепровождение и неприятный разрыв.
— На что я смотрю? — спросила я, как будто моя способность использовать зрение испарилась где-то за последние пять секунд.
— Прочитай заголовок.
— Тридцать пять до тридцати пяти: выявлены самые подходящие холостяки Нью-Йорка!
Отлично. Мало того, что он был богат, красив и твердо намерен разрушить мою семью; его также все знали в городе, который мы делили. Я просмотрела детали.
Имя: Кристиан Джордж Миллер.
Возраст: 32 года.
Род занятий: судебный исполнитель в Cromwell & Трауриг.
Состояние: 4 миллиона долларов.
Рост: 187 см .
Женщина-мечта: Будет ли неполиткорректно, если я скажу, что предпочитаю блондинок? Глубокие карие глаза. Высокая и стройная. Научная степень — бонус. Обязательно кто-то серьезный. Увлекается вечеринками, хорошим вином и выбирает менее проторенные пути в жизни.
Я прижала к груди стакан с каберне, чувствуя себя атакованной. Женщина его мечты оказалась полной противоположностью мне. Как будто он создал ее, предвидя все, чем я не была.