Она заправила пряди своих каштановых волос за уши, и я снова поймал себя на том, что смотрю на нее.
— Мы победим, в этом нет сомнений.
— А вы, ребята? — Доктор Стад заставил себя оторвать взгляд от Арьи. Арсен бросил на него сочувствующий взгляд.
— Я даже не собираюсь отвечать.
По выражению лица доктора Итальянского Стада я мог сказать, что его сердце было твердо с девочками, как и другие части.
— Ладно, кто-то здесь соревнуется. Мы вступаем в финальный раунд. Помните - один удар и вы выбываете. Это время денег. Точнее, время ваучеров STDs. Сто баксов, вы все!
— Я едва могу сдержать свое волнение. — Арсен сделал глоток пива, его голос был сухим.
— Какое второе имя у Джо Байдена? Девочки Холмс, это касается вас и перейдет к другой команде, если вы не сможете ответить на вопрос.
Женщины сгрудились, соприкасаясь головами и шепча, прежде чем Арья выпрямила спину и сказала:
— Робинетт. Окончательный ответ.
— Вы правы. Хм. Не знал этого. — Доктор Итальянец Стад почесал свои жесткие волосы. Я сомневался, что он знал, на каком континенте находится, так что это меня не удивило. Он повернулся к нам. Комната по-прежнему была переполнена людьми, которые хотели посмотреть, какая группа выиграет джекпот.
— Следующий вопрос касается STDs — как быстро вращается Земля?
— Тысяча миль в час. — Арсен зевнул.
— Девочки Холмса — чем римляне полоскали рот?
— Мочой! — крикнула Джиллиан, практически вскочив со своего места, коктейли на ее столе расплескались. — Они использовали мочу. Это очень странно, но кто мы такие, чтобы судить?
— Правильно! STDs, для чего был изобретен рожок мороженого?
— Держатель цветов, — сказала я, не теряя ни секунды.
Доктор Стад присвистнул.
— Черт, сегодня вечером я узнаю много интересного! Это почти заставляет меня хотеть открыть книгу. — Он повернулся к нашей команде соперников. — Хорошо, девочки, чего не может гепард из того, что могут тигр и пума?
Арья инстинктивно открыла рот, чтобы ответить, но не смогла произнести ни слова. Она нахмурилась, ошеломленная мыслью о том, что чего-то не знает.
— У кошки есть язык? — Я изогнул бровь, забавляясь ее взглядом.
Она повернулась к Джиллиан. Они перешептывались взад и вперед. Я сидел, сложив руки на груди. Арья Рот вне себя — мой самый любимый вид в мире. Больше, чем восход солнца, наверное.
— Полагаю, ты захочешь взять его, когда нам передадут. — Во время разговора Арсен продавал акции через приложение на своем телефоне.
— Эй! — Доктор Итальянский Стад взвизгнул. —Ты не должен пользоваться телефоном! Ты жульничаешь.
— Ты не должен проводить игру, основанную на знаниях. Ты тупица, — возразил Арсен, не отрывая глаз от экрана. — И все же мы здесь.
Но Риггс выхватил телефон у нашего друга, наклонив его в сторону доктора Итальянского Стада, чтобы он знал, что Арсен продает акции, а не гуглил ничего.
Арья почесала щеку, и мой член дернулся в брюках. Я никогда больше не коснусь ее десятифутовым шестом — я научился на своей первой и последней ошибке с ней — но было бы соблазнительно заставить ее выкрикивать мое новое имя и лишить ее оргазма или двух.
— Девушки Холмса? — спросил доктор Итальянский Стад, проверяя время на своем телефоне. — Часы тикают. Еще десять секунд, прежде чем я передам его другой команде.
— Минутку, — отрезала Арья, снова переводя взгляд на Джиллиан и других женщин. На секунду я увидел прежнюю Арью. Девушка с разбитыми коленками, которая протестующе рычала, когда мы плескались в ее бассейне, а я стартовал на наносекунду раньше нее. Она плескала меня, а затем продолжала уговаривать меня участвовать еще в дюжине состязаний — кто сможет дольше задерживать дыхание под водой, кто сможет пушечным ядром погрузиться дальше в бассейн — пока она не выиграет что-нибудь. Мы оба были отчаянно упрямы. Это не изменилось. Что изменилось, так это моя готовность успокоить ее. Отказаться от чего-то только ради удовольствия видеть ее улыбку.
Уши Арьи приобрели приятный оттенок алого. Наши взгляды встретились. Что-то прошло между нами. Слабое узнавание.
— Четыре. . . три . . . два . . . — Доктор Итальянский Стад отсчитывал секунды.
— Плавать! – воскликнула Арья. Это слово пронзило меня под дых. Я только что подумал о нашем совместном отдыхе в бассейне. — Может, гепард не умеет плавать? А тигр и пума могут?
— Ваш ответ неверный. — Доктор Стад сделал преувеличенно грустное лицо и подвинулся к нам на своем сиденье. — Я передаю это STDs. Если вы правильно ответите на этот вопрос, вы выиграете.
Я повернулся, чтобы посмотреть на Арью, глядя ей прямо в глаза, ее унижение волнами исходило от ее тела.