Любые рычаги, которые я могла бы получить на него, будут работать в мою пользу на данном этапе, и все было справедливо в любви и войне.
Я знаю это выражение твоего лица. — Джиллиан пересекла комнату, печатая что-то на своем ноутбуке. — Что бы ты ни задумала, Ари, брось это. На нем написано «катастрофа».
Но семя было посажено.
Кристиана Миллера ожидал еще один неожиданный визит.
***
«Солнцестояние» представляло собой трехэтажный тренажерный зал на Коламбус-авеню, в котором располагались спа, крытый бассейн, парикмахерская и восковой салон. По сути, вы могли войти туда, как на обложке Enquirer , а выйти, как на обложке Sports Illustrated .
Я записалась на пробный месяц и заплатила за удовольствие непристойную сумму денег.
Вопреки распространенному мнению, я много считала копейки в течение многих лет. В восемнадцать лет я стала финансово независимой (не считая обучения в колледже, которое оплачивали мои родители). Мне нравились модные бренды, и я покупала их в магазинах со скидками, но мне не нравилось тратить деньги без необходимости.
Я приезжала в «Солнцестояние» и утром, и вечером, чтобы попытаться поймать Кристиана, кататься на беговых дорожках и следить за ним. К третьему дню я подумала, что могла бы потренироваться, пока занимаюсь детективной работой, и взяла с собой бикини и шапочку для плавания.
Поскольку плавание было единственной тренировкой, которую я действительно могла терпеть, я пошла в крытый бассейн. Это напомнило мне о том, когда я была моложе, с Ники.
Первые два круга были мучительны. Мои легкие горели, и я проглотила немного воды. К третьему кругу я вошла в ритм вещей. На десятом круге я вырвалась из воды, когда достигла края бассейна, жадно вдохнув и позволив каплям воды попасть мне в рот. Я бредила от истощения.
— Смотрите, что кошка притащила.
Моя голова вскинулась, и я встретилась с Кристианом Миллером во плоти. На нем были плавки, его шесть кубиков Adonis были выставлены на всеобщее обозрение. Волосы на его груди блестели. Вот откуда я знала, что он плыл рядом со мной все это время, когда я не обращала на него внимания.
— Мне уже нельзя ходить в спортзал? — Я оперлась одной рукой о бортик бассейна и с удовлетворенным стуком сорвала с головы шапочку для плавания. — Почему бы тебе просто не прислать мне по электронной почте список мест, которые я могу и не могу посещать в городе?
Кристиан поправил пояс своих плавок. Его V-образная стрижка позволила Джо Манганьелло составить конкуренцию его деньгам.
— На самом деле это неплохая идея. Я поручу это своему секретарю.
— Посмотрим, как это у тебя получится. — Я ухватилась за край, вылезла из воды и неторопливо подошла к скамейке, где оставила полотенце и шлепанцы. Кристиан последовал за мной, украдкой поглядывая на мои ноги, пока я заворачивалась в полотенце.
— Ты хочешь сказать, что пришла сюда не из-за меня? — Он скрестил руки на груди.
Я фыркнула, как будто сама идея была нелепой.
— Хочешь верь, хочешь нет, мистер Миллер, но мир не вращается вокруг тебя.
Он смотрел, как я вытираюсь.
— Ты часто плаваешь?
Хм. Никаких словесных перепалок. Может, он чем-то заболел.
— Только что снова начала. А ты?
— Каждый день с двенадцати лет.
Я могла сказать. У него было жилистое, длинное и худощавое тело пловца. Его мускулы были очерчены, но не выпуклы.
— Это здоровый вид спорта, — сказала я. Отлично. В следующий раз я бы дала ему рецепт печенья с гранолой.
— Да, — ровно ответил он, не давая мне сорваться с крючка.
— Я скучала по плаванию. — Больше бессмысленных слов от тебя.
Кристиан начал кружить вокруг меня, как акула, на его губах играла ухмылка.
— Почему ты здесь, Рот? Действительно, сейчас. Какова твоя игра?
— Что-то в тебе кажется знакомым. — Я обернула вокруг себя полотенце и повернулась, чтобы посмотреть на него. — И я намерена выяснить, что это такое. Кроме этого, я просто наслаждаюсь своей новой ежедневной тренировкой.
Его голубые глаза держали мои в тисках. Впервые я увидела в них что-то, что не было ненавистью или пренебрежением. Было любопытство с примесью надежды. Я чувствовала, что что-то упускаю. Как будто у нас было два разных разговора о двух разных вещах. Больше всего я думала, что то, что мы делаем, было чем-то неправильным. Запрещенным.
— Вы хотите сказать, что мы знакомы, мисс Рот? — спросил он очень медленно, как будто намекая мне на что-то.
— Я говорю, что части головоломки не складываются, и я не собираюсь сдаваться, пока не соберу полную картину.