«Хорошо», промурлыкала матрона-мать. «Ты не умрешь быстро, обещаю. Ты для нас просто великолепный источник информации, Дриззт До'Урден».
Впервые с начала беседы лицо Дриззта затуманилось.
«Позволь мне пытать его, Мать», с энтузиазмом предложила Вендес.
«Дук-Так!» строго прикрикнула Матрона Бэнр, обернувшись к своей дочери.
«Дук-Так», прошептал Дриззт, и вспомнил имя. В буквальном смысле, это слово означало «ужасный палач». Оно служило прозвищем одной из дочерей Бэнр – очевидно, этой – работы которой, темные эльфы превращенные в статуи, частенько выставлялись в Академии.
«Чудесно», пробормотал рейнджер.
«Ты слышал о моей драгоценной дочери?» спросила Матрона Бэнр, поворачиваясь обратно к пленнику. «Она тоже проведет с тобой время, обещаю это, Дриззт До'Урден, но только после того, как ты обеспечишь меня нужной информацией».
Дриззт с сомнением взглянул на старуху.
«О, ты можешь выдержать любые пытки», заметила Матрона Бэнр. «Я не сомневаюсь в этом, благородный глупец». Она подняла морщинистую ладонь и погладила подошедшего к ней иллитида. «А вот сможешь ли ты противостоять пожирателю мозгов?»
Дриззт почувствовал, как кровь отливает от лица. Он уже был однажды пленником жестоких иллитидов, беспомощным жалким дураком, их беспощадная воля чуть не разрушила его разум. Сможет ли он противостоять такой мощи?
«Ты думал, что этим все закончится, благородный глупец!» расхохоталась Бэнр. «Ты сам доставил себя к нам, глупый, самоуверенный гордый дурак!»
Дриззт почувствовал, как десятикратно усилилось болезненное ощущение. Он не мог скрыть дрожь перед словами матроны матери, ее логика продолжала следовать по пути, разрывавшем сердце Дриззта на части.
«Ты только одна из наших целей», сказала она. «И ты поможешь нам завоевать другую! Митриловый Зал падет к нашим ногам еще легче, теперь, когда король Бруенор Баттлхаммер лишился сильнейшего союзника. И этот же союзник покажет нам все слабые места дварфов».
«Митил!» скомандовала она, и иллицид встал прямо напротив Дриззта. Рейнджер закрыл глаза, но ощущал четыре щупальца выступавших из уродливой головы существа, которые путешествовали по его лицу, будто выискивая определеные точки.
Дриззт закричал в ужасе, дико замотал головой, и даже смог укусить одно из щупалец.
Иллитид отскочил назад.
«Дук-Так!» скомандовала Матрона Бэнр, и Вендес радостно бросилась вперед, ударив Дриззта окованным медью кулаком по щеке. Она ударила опять, и третий раз, разъяряясь, наслаждаясь пыткой.
«Он должен оставаться в сознании?» умоляюще спросила она.
«Хватит!» услышал Дриззт, казавшийся далеким голос Бэнр. Вендес ударила его еще раз, а затем он вновь почувствовал ползающие по лицу щупальца. Он пытался сопротивляться, отвернуть голову, но сил уже не было.
Щупальца нашли нужные точки, и Дриззт почувствовал импульсы энергии, текущие по лицу.
Крики его в следующие десять минут были чисто инстинктивными, бессознательными. Пожиратель мозгов касался его разума, посылая жуткие картины в его мысли, поглощая любую попытку мысленного сопротивления Дриззта. Он чувствовал себя голым, уязвимым, все его эмоции были как на ладони.
И все это время Дриззт, сам того не подозревая, отчаяно боролся, и когда Митил отошел от него, иллитид повернулся к Матроне Бэнр и пожал плечами.
«Что ты смог узнать?» потребовала матрона-мать.
Он силен, мысленно сообщил Митил. Нужно больше попыток.
«Продолжай!» бросила Бэнр.
«Он умрет», сказал Митил булькающим, водянистым голосом. «Завтра».
Матрона Бэнр на мгновение задумалась, затем кивнула соглашаясь. Посмотрела на Вендес, ее яростную Дук-Так, и щелкнула пальцами, позволяя ей занятся делом.
Мир Дриззта провалился в черноту.
Глава 20
Личные цели
«Женщина?» нетерпеливо спросила Триэль, мерившая шагами комнату Джарлаксла в тайной пещере в стене Клаурифта, гигантской пропасти на северо-востоке Мензоберранзана.
«Обезглавлена», быстро ответил наемник. Он знал, что Триэль использует какую-то магию распознавания лжи, но был уверен, что сможет обойти любое подобное заклятие. «Это была младшая дочь, благородная, но из ничего не значащего дома».
Триэль остановилась, и сфокусировала свой взгляд на уклончивом наемнике. Джарлаксл отлично знал, что сердитая Бэнр спрашивала отнюдь не об этой женщине, Харисе Х'кар. Хариса, как и все погонщики рабов на Острове Ротов были убиты, как и приказывалось, но дошедшие до Триэль сведения указывали на еще одну женщину, причем весьма загадочную.
Джарлаксл мог играть в подобные игры лучше кого бы то ни было. Он спокойно сидел за своим огромным столом, расслабившись в кресле. Откинувшись назад, он закинул ногу на стол.
Триэль быстро проследовала по комнате и сбросила его ногу. Она склонилась над столом, и приблизила нахмуренное лицо к нахальному наемнику. Жрица слышала легкий шорох с одной стороны, еще один от пола, и понимала, что Джарлаксл окружен многочисленными союзниками, скрытыми за потайными дверями, и готовыми защитить лидера Бреган Д'эрт.
«Не та женщина», прошептала она, пытаясь сохранять спокойствие. Триэль была госпожой главной школы Академии, старшей дочерью Первого Дома Мензоберранзана, могучей жрицой, которой (насколько она могла судить) благоволила Паучья Королева. Джарлаксла она не боялась, как и его союзников, но зато опасалась гнева своей матери, если ей и в самом деле придется убить полезного наемника, если она вызовет скрытую войну с Бреган Д'эрт, или хотя бы нежелание сотрудничать с Домом Бэнр.
И она знала, что Джарлаксл прекрасно понимает ее бессилие, и будет использовать его как только возможно.
Намеренно отбросив усмешку, демонстрируя свою серьезность, наемник приподнял яркую шляпу и медленно пробежал ладонью по голове. «Дорогая Триэль», мягко ответил он. «Я совершенно искренне говорю тебе, что больше ни одной женщины дроу на Острове Ротов или около него не было, разве что она была воином Дома Бэнр».
Триэль отодвинулась от стола, облизав губы, и размышляла, что делать дальше. Насколько она могла судить, наемник не врал, а значит, либо Джарлаксл нашел способ бороться с ее магией, либо говорил правду.
«Если бы случилось что-то подобное, я обязательно сообщил бы тебе», добавил Джарлаксл, и ее в разуме резко ощутилась лживость этих слов.
Джарлаксл сумел удержать улыбку. Он сказал это как раз, чтобы Триэль знала, что ее заклинание действует. По ее недоверчивому выражению Джарлаксл понял, что этот раунд он выиграл.
«Я слышала об огромной пантере», заметила Триэль.
«Великолепная кошка», согласился Джарлаксл. «Насколько я знаю историю изменника, она принадлежит Дриззту До'Урдену. Ее зовут Гвенвивар, и взял он ее с трупа Мазоя Ганетта, после того как убил его в поединке».
«Я слышала что пантера, эта Гвенвивар, была на Острове Ротов», нетерпеливо уточнила Триэль.
«Верно», ответил наемник. Он вытащил металлическую свистульку из-под плаща, и показал ей. «Была на острове, потом растворилась в туман».
«А то, чем ее можно вызвать?»
«У тебя есть Дриззт, дорогая Триэль», спокойно возразил Джарлаксл. «Ни я и никто из моего отряда не приближались к изменнику, кроме как в бою. А если ты никогда не видела, на что способен Дриззт До'Урден, позволь мне заверить тебя: у моих солдат были куда более насущные заботы, чем обшаривать его карманы!»
На лице Триэли появилось подозрение.
«Ах, да, один из солдат подходил к упавшему изменнику», уточнил Джарлаксл, как будто припоминая незначительную деталь. «Но он не брал у Дриззта никакой статуэтки, ничего подобного, даю слово».
«Ни ты, ни твои солдаты не находили ониксовую статуэтку?»
«Нет».
И опять хитрому наемнику удалось сказать абсолютную правду, поскольку, строго говоря, Артемис Энтрери не был членом Бреган Д'эрт.
Заклинание Триэль подтверждало ей, что слова Джарлаксла правдивы, но все отчеты говорили, что пантера была на острове, а солдаты Дома Бэнр не смогли отыскать драгоценную статуэтку. Некоторые полагали, что она могла вылететь, когда Дриззт падал с обрыва, и упасть в воду. Заклинания обнаружения не смогли найти его, но это как раз могло быть объяснено природой Донигартена. Тихое на поверхности, темное озеро было известно сильными глубинными течениями, и рыщущими в глубинах странными существами.