Я долго колебалась, стоит ли давать вам еще одну — и последнюю — рекомендацию, так как она в принципе не совсем приличная. Поэтому я советую подходить к ней очень избирательно и пользоваться лишь в самом крайнем случае. Дело в том, что некоторые гости бывают такими самодовольными и твердолобыми, что никак не хотят уяснить себе положение дел, в то время как хозяева, будучи или чрезмерно застенчивыми, или очень гостеприимными, стесняются поставить своих гостей в неудобное положение и не могут решиться попросить их освободить ваше кресло. Но вы просто не имеете права позволить себе пройти безразлично мимо этой ситуации и принизить значение или же подвергнуть сомнению установленный факт, что это кресло ваше навечно. Ведь если вы поступите так, то тем самым вы можете подорвать не только свой авторитет в вопросе о принадлежности этого кресла вам, а вообще свое положение в доме. Вот почему я решилась все же раскрыть вам секрет своей последней рекомендации, которая, насколько мне известно, еще никогда не обманывала наши надежды и всегда приносит желаемый результат.
Моя рекомендация заключается в следующем: спокойно устройтесь у ног гостя, примите удобную для вас позу, лапки спрячьте под себя, а затем потихоньку испортите воздух. Не пройдет и минуты, как гость встанет с кресла и отойдет к окну или же усядется на диване, стоящем в другом конце комнаты. Тогда вы без промедления вспрыгивайте в свое кресло, быстро помойтесь, как будто бы ничего не произошло, свернитесь в клубочек и расслабьтесь. Если члены вашей семьи и почувствуют этот неприятный запах, то они наверняка промолчат и не будут привлекать к этому внимания, так как в противном случае это будет равносильно признанию, что этот казус произошел с кем-то из них самих.
ДРУГИЕ ВИДЫ СОБСТВЕННОСТИ В ДОМЕ
Итак, вы хорошо усвоили, каких больших успехов можете добиться, если своим поведением будете выгодно отличаться от остальных своих собратьев — вплоть до совершения самых эксцентрических их поступков. Главное, чтобы члены вашей семьи могли бы использовать ваши «проказы» для какой-нибудь интересной истории или запечатлеть на уникальной фотографии. Теперь, продумав хорошенько последовательность своих действий, вы можете приступать к расширению границ своих владений в доме, то есть объявлять собственностью любое место или предметы, какие вы только пожелаете. Однако я хотела бы посоветовать, чтобы вы предусмотрели возможность принятия и обратного решения, т.е. отказываться от всего, что вам не нравится, не доставляет удовольствия или просто надоело.
Например, для вас сделали специальную спальную коробку. Если она хорошая, удобная и нравится вам, то, естественно, ее нужно одобрить. Как говорится — «дареному коню в зубы не смотрят». При этом вы убедитесь, что члены вашей семьи будут просто в восторге от того, что им удалось доставить вам удовольствие и вы приняли их «подарок».
Но если коробка вам не нравится — сразу же отвергните ее. И близко к ней не подходите! А если вас посадят внутрь, то немедленно выпрыгните из нее и в доходчивой форме продемонстрируйте им свое недовольство — например, возьмите да выбросите подстилку из коробки в бак для грязного белья или вытащите из ящика комода все носовые платки и нижнее белье Мадам. Последний вид протеста особенно доходчив. Кроме того, из этого получится отличная история и весьма впечатляющие фотографии. Так что Мадам и ее мужу будет чем похвастаться перед друзьями.
Запомните, что они не окажут вам никакого сопротивления — или почти не окажут, — когда вы экспроприируете какой-нибудь нужный вам предмет, скажем, тапочку, с которой вы будете играть или грызть его, или же свитер, на котором будет так приятно поваляться. Это может быть любимой вещью Мадам или ее мужа, но как бы смехотворным это ни показалось, на самом деле они даже будут польщены, что вы выбрали именно эту вещь, и представят в конце концов этот факт как еще одно доказательство вашей привязанности к ним.
ГЛАВА IV. ВИЗИТ К ВЕТЕРИНАРУ
Я считаю, что в принципе этой главе не место в сборнике советов о том, как обзавестись домом и приручить семью. Однако так как это — часть нашей жизни с людьми, то по тому, какие отношения вам удастся установить с ними, будут судить об успехе или неудаче вашего предприятия в целом. Поэтому будьте готовы к тому, что неизбежно наступит момент, когда по их настоянию вам придется нанести первый визит к ветеринару, за которым, возможно, последуют и другие. А ведь хороший совет еще никогда и никому не повредил.