Во время общения с людьми перед вами неизбежно встанут две проблемы — разрешать им брать себя на руки и сажать на колени или нет и когда соглашаться остаться сидеть в этом положении, а когда нет.
Теоретически говоря, если вы хорошо провели всю подготовительную работу с людьми, то им следует исходить из посылки, что вы никогда не будете сидеть у них на коленях, если вы не хотите этого, никогда не откликнетесь на их зов, когда вы гуляете на улице, и не войдете в дом. Короче говоря, они должны уяснить себе, что вы никогда не будете делать того, что не соответствует вашим желаниям. В противном же случае, если вы пойдете на это, то тем самым просто разрушите образ независимой кошки, который на протяжении веков являлся важным составным элементом нашего успеха. Вам следует постоянно помнить о том, что в действительности мы сами создали эту легенду и в течение тысячелетий своим поведением поддерживали ее достоверность. В результате теперь можно с уверенностью — и без всякой натяжки — сказать, что мы добились того, что нас, кошек, считают самыми свободными и независимыми существами на свете.
Вместе с тем правила хорошего тона и поведения требуют от нас точной оценки реальной ситуации, в которой нам следует проявить определенную гибкость и уступчивость и забыть на какое-то время то, что мы считаем нашим неотъемлемым правом. В подобных случаях мы, конечно, должны вести себя с чувством собственного достоинства, чтобы никоим образом не подорвать свой авторитет.
А теперь давайте рассмотрим ситуации, когда вас хотят взять на руки. Я не имею в виду детей. Они не в счет. Ведь если вы выбрали себе семью, в которой уже есть ребенок или он появится через какое-то время после того, как вы уже вошли в этот дом — и все-таки решили остаться, — то будьте готовы к тому, что вас будут постоянно таскать на руках и тискать в любое неподходящее время, причем самым бесцеремонным и неудобным образом. Воспитанная кошка, знакомая с правилами хорошего тона, никогда не будет сопротивляться или жаловаться на ребенка в подобных случаях. Более того, весьма вероятно, что через некоторое время ей может даже понравиться такое обращение.
Совсем другое дело, когда взрослый член семьи вдруг решил взять вас на руки и усадить к себе на колени. А вы же в это время заняты своими мыслями, думаете совсем о другом и вовсе не хотите этого. Да и вообще, вы совершенно не в настроении и не желаете, чтобы вам почесывали за ухом, ворошили шерстку или гладили тяжелой рукой вдоль спины. Однако если кошка, которая получила соответствующее воспитание, подумает хорошенько о причинах, почему ее именно сейчас посадили на колени, то через некоторое время общения с людьми она всегда будет знать правильный ответ на это «почему».
Может быть, они просто похваляются своей властью? Или же чем-то расстроены? А может, задумали сыграть с вами какую-то злую шутку? Ведь хорошо известно, что порой, будучи чем-то озабоченными, они делают это просто назло, потому что знают, что вам этого не хочется и раздражает вас. Безусловно, в таком случае вы должны самым решительным образом пресечь их посягательства и уйти.
Однако бывают моменты, когда взрослые члены вашей семьи бывают на самом деле печальны, кем-то обижены, одиноки, в подавленном настроении, и тогда они действительно нуждаются в том, чтобы подержать вас на руках, погладить и поласкать и тем самым получить от вас моральную поддержку и успокоиться. Смею вас заверить, что вы довольно быстро научитесь безошибочно разбираться в нюансах той или иной конкретной ситуации и чувствовать оттенки их настроения.
Правила хорошего тона требуют от вас в подобные моменты проявить определенную выдержку и уступчивость, т.е. остаться сидеть на коленях, ну, а если захотите, лизнуть даже пару раз руку человека.
А теперь несколько слов о том, что вам следует делать, когда вас зовут и просят подойти. В значительной степени наш авторитет и независимый облик основаны на том, что в отличие от других животных мы, кошки, никогда-никогда-никогда не откликаемся на зов и не подходим к зовущему. Собаки отзываются, лошади тоже, даже овец, коров, свиней и кур можно приучить к этому. Мы же никогда не откликаемся. Вместе с тем хороший тон требует от вас в определенных ситуациях сделать исключение из этого правила и подойти к зовущему. Например, однажды вечером глава семьи и его жена принимают гостей, и он вдруг решил позвать вас. Независимо от того, где вы находитесь — в самой комнате или за ее пределами, — вы должны сразу же откликнуться и подойти к нему. Запомните, что вам никогда не следует подрывать авторитет членов вашей семьи в присутствии их друзей и знакомых. И здесь дело даже совсем не в том, что проявленная вами чуткость и уважение к его просьбе не только значительно возвысят его авторитет в глазах гостей — да и в своих собственных, — но и вызовет его благодарность, после чего в течение многих дней вы сможете требовать от него, что бы вы ни захотели, и он с удовольствием будет удовлетворять все ваши прихоти.