Точно таким же образом вы, например, можете оказать бесценную услугу членам своей семьи, когда они будут принимать влиятельного гостя, который окажется к тому же большим любителем кошек и проявит к вам живой интерес. Опыт безошибочно подскажет вам, насколько «важной персоной» является этот гость, и, судя по теме разговора и по их отношению к нему, вы поймете, как много зависит от этого визита для вашей семьи. Так вот, когда он возьмет вас на руки и посадит к себе на колени, вы не только не сопротивляйтесь, но оставайтесь спокойно сидеть как ни в чем не бывало и при этом проявите к нему даже повышенное внимание и всем своим видом и действиями продемонстрируйте ваше расположение. Ведь хорошо известно, что немало выгодных контрактов было заключено и многие продвинулись по службе лишь потому, что кто-то из членов семьи вовремя произнес с умилением: «Боже мой, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так понравился нашей Кисе. Значит, она чувствует, что вы на самом деле очень хороший и добрый человек».
После этого случая вы вполне можете услышать, как кто-то из них скажет с удовлетворением: «Слава Богу, что Киса не запустила свои когти в колено нашего гостя и не поцарапала его, как она обычно поступает с другими гостями. Интересно, что это с ней случилось?» Да ничего не случилось. Просто вы точно следовали правилам хорошего тона, а именно этого я и ожидаю от своих маленьких и взрослых учеников. И конечно же, тем самым вы постарались оказать членам вашей семьи посильную помощь в решении важной для них задачи.
Но как только гости разойдутся и жизнь войдет в нормальную колею, вы тоже можете расслабиться и снова стать независимым и непослушным созданием. Пусть они зовут вас сколько хотят, вы, конечно, и не подумаете откликнуться. А когда они попытаются взять вас на руки против вашего желания, ваше право постараться избежать этого любым способом, и тогда пусть уж они не жалуются, что им потребовались йод и пластырь. Ведь это они начали приставать к вам, а не вы.
И еще. Кошка, усвоившая правила хорошего тона, никогда не позволит себе впрыгнуть на обеденный или кухонный стол.
Да вам и не нужно будет этого делать, если вы хорошо приучили членов своей семьи к определенному порядку в том, что касается вашего питания. Это собаки могут таскать пищу со стола. Мы же, кошки, выше этого.
Это же правило распространяется и на попрошайничество у стола. В соответствующей главе моей книги, где речь шла о лакомых кусочках, я давала практические советы, каким образом вы можете добиться взаимопонимания с членами семьи в этом вопросе. Суетливое поведение и попрошайничество у стола, за которым кушают люди, не говоря уже о попытках запустить когти в их ноги в стремлении привлечь к себе внимание и получить кусочек пищи, вряд ли украсят вас. Скорее наоборот — этим вы лишь уроните свое достоинство и «потеряете лицо» в глазах людей.
Если для вас устроили в доме специальное приспособление — доску или столбик — для царапанья или если вы живете в сельской местности, где есть деревья, и вас регулярно выпускают гулять на улицу, а вы несмотря на это вдруг решите точить когти об антикварное кресло времен Людовика XV, стоящее в гостиной, то это будет воспринято как самое грубое нарушение правил хорошего тона. Тем самым вы наверняка навлечете на себя массу неприятностей, а в результате, если кто-нибудь из членов семьи начнет кампанию с целью избавиться от вас, вы убедитесь, что своим недостойным поведением в значительной степени способствовали возникновению этой критической ситуации. Если бы мы располагали необходимыми статистическими данными, то смогли бы легко убедиться, что гораздо большее количество кошек лишилось крова именно за порчу мебели своими коготками, чем за какую-либо другую провинность. Специальный «столбик» для царапанья признается теперь каждой городской семьей, которая живет с кошкой, необходимым атрибутом кошачьего быта.