Если вы решили жить на два дома, то вам следует с самого начала подобрать себе тихую и уравновешенную семью, которая будет, во-первых, относиться с пониманием и симпатией к вам, как к кошке, а во-вторых, не будет поднимать шума по поводу вашего периодического отсутствия в доме, но, конечно, при условии, что оно не будет очень продолжительным. Я считаю, что 48 часов являются тем предельным сроком, в течение которого вы можете отсутствовать в семье, не вызывая серьезных подозрений. По правде говоря, было бы гораздо лучше, если бы вы исчезали только на 24 часа, т.е. на один день и одну ночь, из одного дома и на такой же срок — из другого. По-моему, вы без особого труда сможете установить и придерживаться такого распорядка.
Ваша вторая семья, естественно, должна в основных чертах походить на первую, хотя вы, конечно, можете подобрать себе и холостяка или же одинокую вдову, которые будут настолько благодарны вам за то, что вы выбрали именно их для совместного проживания, что они не будут особенно «выступать» из-за вашего регулярного отсутствия, если вы, конечно, будете своевременно возвращаться «домой» и постараетесь быть более сговорчивыми и менее капризными во время этих посещений. Люди, которые много путешествуют или просто часто отсутствуют дома, являются превосходными компаньонами для такой жизни. Безусловно, идеальной комбинацией была бы такая, как это случилось однажды с одним моим приятелем, — когда хозяин одного дома работает в ночную смену, а днем спит, а другой — наоборот. Поэтому мой приятель сумел устроить себе 12-часовое расписание посещений обоих домов. Но разве может часто так везти нашему брату?
Умная кошка, решившая жить на два дома, быстро усвоит несколько простейших приемов, связанных с привычками членов обеих семей. Например, глава одной из них возвращается каждый вечер с работы в строго определенное время. Значит, вам следует взять себе за привило обязательно быть в этот момент у дверей и приветствовать его. Он будет настолько доволен и польщен вашей чуткостью, что не обратит никакого внимания на то, что вы будете делать после этого. Поэтому ничто не мешает вам тут же отправиться к своей второй семье, особенно если по установившемуся порядку вы должны быть в это время с ними. Есть много других таких же простых вариантов и приемов. Например, если жена главы семьи любит, чтобы по утрам вы были рядом с ней, когда она занимается домашними делами, то будьте около нее в это время, ведь ничто не может помешать вам провести остаток дня в другом месте.
Безусловно, для начального периода очень важно, чтобы вас видели как можно чаще в обоих домах. Это значит, что какое-то время вам придется регулярно «циркулировать» между ними, т.е. до тех пор, пока обе семьи не будут уверены в том, что вы проводите с ними практически все время, хотя это на самом деле и не совсем так. Вместе с тем вы постепенно будете приучать их к своему периодическому отсутствию в определенные часы. Люди ведь являются прирожденными рабами своих привычек, поэтому, когда вы приучите их, вам не о чем будет больше беспокоиться.
В некоторых случаях вам вообще не нужно будет действительно «жить» в двух домах одновременно. Я знала кошку, которая жила с простой семьей с весьма скромным доходом. В то же время она регулярно посещала один роскошный особняк, где жили очень богатые люди, и получала там разные вкусные угощения. Подкармливал ее старый слуга, добрый и одинокий человек, который обычно был свободен от работы с трех часов дня до шести вечера. В это время моя знакомая и приходила к нему в комнату и проводила с ним эти три часа. Его это вполне устраивало, и он не требовал от нее большего. За это она получала от него восхитительные лакомства, так как хозяева, у которых он работал, питались только самыми дорогими и изысканными продуктами. Остальное время она проводила со своей семьей, членов которой она нежно любила и с которыми ей было так хорошо. Через некоторое время они даже стали считать период с трех до шести «Кискиным временем для прогулок», поэтому никто не спрашивал ее, где она была и чем занималась. Теперь вы имеете представление о том, что такое лучший вариант жизни на два дома в его идеальном проявлении.
Вы, наверное, уже убедились, что для этого требуются не только наш ум и такт, но и воля случая, который также играет немаловажную роль, в том числе и такие моменты, как район, в котором вам довелось жить, примыкающая к нему округа, материальный уровень людей, проживающих там, и их социальное положение в обществе. Вы ведь можете жить и год, и два с одной семьей и быть полностью удовлетворенными этим обстоятельством, как вдруг вам представляется реальная возможность обзавестись еще одной семьей, что в принципе не принесет никому никакого вреда и даже, более того, может осчастливить сразу две разные семьи вместо одной, на что так справедливо указывала моя дымчатая приятельница.