Когда правительство запретило передачу «Проблема Ольстера», предназначенную для показа по телесети Би-Би-Си-I, корпорация воспользовалась случаем, чтобы в очередной раз продемонстрировать свою «независимость», используя для этого различные каналы (в том числе и крупнейшие буржуазные газеты). В декабре 1971-го — январе 1972 года газеты запестрели заголовками: «Би-Би-Си должна быть свободной», «Би-Би-Си против цензуры», «Несмотря на давление, Би-Би-Си будет продолжать передачи» и т. д. Борьба за сохранение передачи в программах Би-Би-Си представляла собой смесь действительных попыток отразить одну из актуальнейших для страны проблем и обычного для Би-Би-Си маневра — создать себе рекламу независимости, непредвзятого, объективного освещения любых событий в стране и за рубежом. Как отмечает известный французский журналист Жан-Луи Серван-Шрайбер, многие сотрудники Би-Би-Си жаловались на исправления, которым подверглись их материалы со стороны организаторов телепередачи об Ольстере, боявшихся вызвать недовольство премьер-министра. Таким образом, корпорация подвергла передачу самоцензуре с целью удовлетворить требования правительства. В конце концов, в январе 1972 года программа была показана, но на экранах она появилась в сильно урезанном виде. В частности, из нее были убраны выступления представителей Ассоциации борьбы за гражданские права и Коммунистической партии Ирландии. А на ряд других телематериалов по Ольстеру был вообще наложен суровый запрет… «Би-Би-Си, — писал английский журналист Кейт Киль, — имеет некоторые директивы относительно характера освещения событий в Ирландии». А представитель самой радиокорпорации назвал справедливыми требования британских властей к газетам и телевидению проявлять пристрастие «к закону и порядку» в освещении этих событий[42].
Как заметил лорд Рэдклин, британское правительство «может использовать все деликатные способы давления, указания, советы и встречные действия против того, кого называют корреспондентом, но кто не совсем представляет себе точку зрения правительства». Однако в данном случае Би-Би-Си в рекламных целях решила сделать вид, что сопротивляется нажиму извне. И хотя за ширмой разговоров о «независимости» передачи приводились в соответствии с требованиями правительства, всю эту кампанию по доказательству «свободы» Би-Би-Си правящие круги страны сочли не совсем удачной. Во всяком случае, буквально два месяца спустя в газете «Таймс» появилась статья под заголовком «Кто должен руководить Би-Би-Си?»[43].
В ней сообщалось, что председатель Совета управляющих Би-Би-Си лорд Хилл должен вскоре оставить свой пост… Кто будет его преемником? — спрашивала газета. Каким он должен быть? Что входит в его функции, как он должен их осуществлять? Надо думать, что преемник Хилла внимательно ознакомился с этой статьей… Тем не менее вся эта история не помешала новому генеральному директору Британской радиокорпорации Ч. Каррену заявить, что «редакторская свобода является неотъемлемым элементом британской демократической практики».
В Великобритании вообще «существует повсеместная политическая цензура всех средств массовой информации», — пишет английская газета «Морнинг стар». Действуют разнообразные законы относительно клеветы, богохульства, непристойностей, сохранения государственной тайны, каждый из которых толкуется весьма неопределенно и может быть легко использован так, как это необходимо правящим кругам в тот или иной момент. Но, как добавляет газета, «наиболее серьезная угроза таится во внутренней цензуре, существующей в системе Би-Би-Си…»[44]. Существует немало примеров, когда «свободная» Би-Би-Си вдруг закрывала свои каналы для уже готовых передач. Больше года продолжались попытки общественности добиться разрешения на показ документальной ленты «Говоря всю правду», рассказывавшей о социальных несправедливостях в Англии. Так и не была показана другая передача, проливающая свет на участие крупных политиков в финансовых операциях.