Наконец, в 1966 году в период избирательной кампании коммунисты добились права выступить в передаче Би-Би-Си. Предоставленные пять минут приходились на неудобное для аудитории время, но даже имевшаяся аудитория вряд ли могла получить представление о политической программе компартии в пятиминутной передаче. Здесь действовал безошибочный политический и пропагандистский расчет. Коммунисты пытались протестовать, но корпорация отклонила протест, заявив, что вопрос о предоставлении времени решается самими партиями (консерваторами и лейбористами)[78].
Избирательной кампании 1974 года английское телевидение посвятило почти треть своих передач, однако представители Коммунистической партии не появились на экранах ни разу. В те дни газета «Морнинг стар» писала: «Отказ дать коммунистам возможность изложить свою позицию носит столь широкие масштабы, что невольно в голову приходит мысль, что органы информации получили указание свыше не выпускать коммунистов на экраны телевизоров, в эфир и в печать»[79].
Для того чтобы не допустить коммунистов к своим микрофонам, Би-Би-Си придумывает самые разные предлоги. «Так, одно время, — писал комментатор Всесоюзного радио и телевидения Б. Белицкий, — Би-Би-Си следовала придуманному ей самой правилу, по которому вещательное время в период избирательных кампаний выделялось только тем политическим партиям, которые выставляли свыше 30 кандидатов. Но стоило коммунистам выставить свыше 30 кандидатов, как правило тотчас же было изменено: теперь необходимо было выставлять уже свыше 50 кандидатов, чтобы руководство Би-Би-Си признало элементарное демократическое право законно существующей свыше пятидесяти лет партии разъяснить свою платформу избирателям»[80].
Дискриминации на Би-Би-Си подвергается не только английская компартия. О предвзятости позиции Би-Би-Си по вопросу о предоставлении права выступить по радио и телевидению говорили и некоторые государственные деятели Великобритании. Так, министр-лейборист Веджвуд Бенн заявлял, что «тысячи организаций, которым много есть что сказать, лишены доступа на Би-Би-Си», а ее возможности может использовать лишь «ограниченный круг лиц».
Заметим также, что бывали периоды, когда даже в отношениях с двумя ведущими партиями страны корпорация занимала отнюдь не нейтральную позицию. Так, штатным сотрудникам Би-Би-Си было неофициально запрещено баллотироваться в парламент от лейбористской партии[81]. Впрочем, и сейчас лейбористы пользуются меньшими симпатиями корпорации, чем консерваторы. Во время осенних парламентских выборов 1974 года Би-Би-Си предоставила консерваторам определенные преимущества по сравнению с лейбористами. Телепередача консервативной партии «Выборы» шла по первой программе в самое «выигрышное» время — 21.00. Аналогичная передача лейбористской партии шла по второй программе, причем время было выбрано далеко не самое удобное — 23.00[82]. В 1975 году четвертая программа радиовещания Би-Би-Си, посвященная вопросам политики и экономики, передала равное количество выступлений представителей консервативной и лейбористской партий. Но кроме этого, консерваторы получили возможность выступить по радио еще три раза — по первой и второй программам.
Правда, широкая публика не занималась подобными подсчетами, так же как и не знала о негласном правиле, запрещавшем работникам корпорации баллотироваться от лейбористов. Однако она не могла не заметить, что в некоторых передачах акцент делается явно в пользу тори. Одна из таких передач даже привела к скандалу. В ней политические комментаторы Би-Би-Си Алистайр Барнетт, Дэвид Димблби и Робин Дей с неблагоприятной для лейбористской партии позиции излагали ее политику по социальным вопросам. Это было замечено, и лейбористы заявили протест Би-Би-Си. В результате корпорация признала, что на нее было оказано политическое давление, и, дабы замять скандал, объявила об увольнении Барнетта, который тут же перешел работать в консервативную газету «Дейли экспресс»[83].
Когда журналист Денис Макшейн пришел, как обычно, на работу, ему было заявлено, что Би-Би-Си в его услугах более не нуждается. Дело в том, что он, ведя передачу об английской избирательной системе, привел мнение одного из слушателей, который нелестно отозвался о мистере Модлинге. Передача была прервана на полуслове, а Макшейн — уволен. Модлинг занимал пост министра внутренних дел в кабинете Э. Хита, но ушел в отставку еще до поражения консерваторов на выборах, поскольку был замешан в скандальном деле о взяточничестве. В оппозиции Модлинг получил «пост» министра иностранных дел в «теневом кабинете» консервативной партии. Охраняя подмоченную репутацию мистера Модлинга, руководство Би-Би-Си заботилось прежде всего об интересах консерваторов, хотя те и не находились у власти.