Штат радиокорпорации (включая внутреннее вещание) почти удвоился, достигнув примерно пяти тысяч человек. В частности, на работу были приняты десятки и сотни иностранцев, живших в Великобритании или эмигрировавших туда после нацистской оккупации.
Основной соперник Би-Би-Си, гитлеровская радиопропаганда, в начале войны значительно опережала Лондонское радио по числу языков вещания (более тридцати). На Би-Би-Си с беспокойством отмечали и то, что ведомство Геббельса располагает большими средствами и имеет более совершенную технику. Фашистские радиокомментаторы сумели создать в самой Англии аудиторию, которая верила им и слушала их.
Гитлеровская пропаганда старалась убедить слушателей в экономической и политической слабости Англии и ее неизбежном поражении. Запугивая англичан жестокими бомбардировками, нацистское радио утверждало, что Лондон будет превращен во вторую Варшаву, распускало слухи о высадке немецких парашютистов в разных районах страны и т. д.
Верная своим традициям, Би-Би-Си и в этой радиовойне действовала более тонко. Ее подрывные методы были завуалированы, облекались в форму «достоверной информации», «объективного комментирования». Эти пропагандистские приемы, составившие основу основ деятельности современной Би-Би-Си, впервые были широко опробованы именно в 30—40-е годы. Причем уже тогда стало ясно, что такая «подача информации» приводит к тем же пропагандистским результатам, что и откровенно подрывное вещание. Показательно, что уже во время войны, когда и создавался ореол «беспристрастия» Би-Би-Си, специалисты невысоко ставили достоверность ее информации. Известный американский ученый Д. Кац писал тогда, что у Би-Би-Си «не только бюллетени новостей, но и комментарии и интерпретации событий страдали ненадежностью»[16]. Радиостанция, например, создавала впечатление, будто Англия побеждает в Норвегии. В результате известие об эвакуации оттуда английских войск для многих прозвучало как гром среди ясного неба. Передержки в передачах Би-Би-Си использовали нацисты. С апреля 1941 года немецкое радио стало передавать специальные программы, в которых цитировались несостоятельные комментарии Би-Би-Си годичной давности.
Ведя пропаганду на Германию, Лондонское радио выходило в эфир пятнадцать-двадцать раз ежедневно. Объем вещания на немецком языке составлял в 1939 году — 7, в 1941 году — более 28,5, в 1943 году — более 34,5 часов в неделю.
Практически каждая программа начиналась с сообщений о ходе военных действий, с выпусков последних известий, новостей. «Новости в передачах Би-Би-Си не только стали самым главным; им была также отдана большая часть вещательного времени»[17],— отметит позднее историограф Би-Би-Си А. Бриггс.
Одновременно Би-Би-Си увеличила число комментариев, в вещании на Германию появились так называемые «персонифицированные программы». Специализируясь на определенной тематике и регулярно появляясь в эфире, пропагандист стремился завоевать аудиторию, установить с ней хотя и незримый, но прочный психологический контакт. Не случайно одной из установок Би-Би-Си было «говорить с немцами так, как стал бы говорить с ними англичанин или француз, встретившись в кафе».
Стремясь избегать грубого наступательного тона, штампованных призывов и лозунгов, Би-Би-Си старалась придать своим передачам максимально «объективный» характер: была готова покритиковать Англию и ее союзников, дать сообщение об их неудачах и т. п. Так, комментатор Лондонского радио Линдли Фрезер вскоре после нападения Японии на Пирл-Харбор в доверительном тоне сообщил слушателям, что в Англии многие недовольны тем, как США ведут военные действия на Дальнем Востоке.
Применяя тактику тонкой пропаганды, Лондонское радио именно в этот период ввело в практику сводки погоды, которые наряду с другими приемами вошли впоследствии в арсенал «психологической войны». Сводки погоды не были связаны с политикой, их не имело смысла искажать, что сознавали и сами немецкие слушатели. Это давало хороший пропагандистский эффект. Аудитория, ожидая услышать антигитлеровскую пропаганду, вместо этого слышала, что в Северном море разыгрался шторм, а в Саксонии прошли дожди. Би-Би-Си, таким образом, доказывала слушателям непредвзятость своих сообщений, отсутствие в них подрывных целей.