В Библии ничего не упоминается о семейном конфликте между сестрами, вроде того, в который были вовлечены Иаков и обе дочери Лавана, слабая глазами Лия и прекрасная Рахиль, которые соперничали за любовь Иакова и замужество. Более распространен тип конфликта, который описан в третьей главе, в которой родители страдают из-за детей или конфликт между братьями в этой главе, с Богом, играющим роль противника и проверяющим игрока (Авраам), заставляющим сдержать обет (Иофет) или наказывающим его (Каин). Вариации на эту тему будут исследованы в последующих главах.
В семейный конфликт, который я буду анализировать, снова вовлечены братья. Но на этот раз он включает более двух человек, а также отца, который усложняет обычные двусторонние отношения, обсуждаемые в предыдущих историях.
Как и в истории с Каином и Авелем, основной конфликт между отпрысками подогревается предпочтением, оказываемым одному брату в семье. Теперь, однако, это не Бог, а Иаков — переименованный в Израиля, потому что он «боролся с людьми и богами» (Бытие 32: 29), кто высекает искру ревности:
Теперь Израиль любил Иосифа больше всех своих сыновей, ведь он был дитем его старости; и он подарил ему разноцветную одежду. И когда его братья увидели, что отец любит его больше, чем всех остальных братьев, они возненавидели его так, что едва могли сказать ему ласковое слово.
Иосиф тогда увидел два сна, оба из которых означали, что он будет править над членами своей семьи, которые низко склонятся перед ним. Это еще больше разъярило десятерых его братьев, которые задумали убить его:
Они сказали друг другу: «Вот идет сновидец! Давайте убьем его и бросим в одну из ям, и мы сможем сказать «Дикий зверь сожрал его». Посмотрим, что получится из его снов!»
Но один из братьев Рувим выступил на стороне Иосифа:
Когда Рувим услышал об этом, он попытался спасти его от них. Он сказал: «Давайте не будем отнимать у него жизнь». Затем Рувим продолжил: «Не проливайте крови! Бросьте его в яму в безлюдном месте, но не трогайте его сами».
После того как братья Иосифа сняли с него его вышитую тунику, он был брошен в яму.
Но Иосиф был спасен торговцами, проходящими мимо, которые в свою очередь продали его измаильтянам, следующим в Египет. Тем временем, братья придумали умную отговорку, чтобы скрыть предательство ими Иосифа:
Они взяли одежду Иосифа, забили ягненка и вымазали тунику в его крови. Они принесли разноцветную тунику отцу и сказали: «Мы нашли вот это. Посмотри, не одежда ли это твоего сына?» Он узнал ее и воскликнул: «Одежда моего сына! Свирепый зверь сожрал его! Зверь разорвал Иосифа!».
Охваченный горем Иаков дал обет «сойти, скорбя по сыну, в преисподнюю» (Бытие 37:35).
Но Иосиф был жив. После того как измаильтяне привезли его в Египет, они продали его Потифару, главному управляющему фараона. Библия сообщает, что «Господь пребывал с Иосифом, и ему сопутствовал успех» (Бытие 39:2).
Однако после фальшивого обвинения в том, что он соблазнил жену Потифара, Иосиф был брошен в тюрьму. В тюрьме он успешно разгадал сны главного виночерпия фараона и пекаря, а затем был призван разгадать два сна самого фараона. Его разгадка — что грядет семь лет полного изобилия, которые сменятся семью годами голода — так впечатлила фараона, что он сделал Иосифа ответственным за постройку амбаров с зерном, чтобы страна могла пережить предсказанный голод. Когда на самом деле случился голод и люди почувствовали его разрушительное воздействие, «весь мир пошел к Иосифу в Египет, чтобы добыть продовольствие, ибо жестокий голод бушевал по всему миру» (Бытие 41:57).
Воссоединение братьев намечалось уже когда Иаков просит своих сыновей добыть продовольствие в Египте, чтобы предотвратить голодную смерть в земле Ханаанской. Однако он настаивает, чтобы его самый младший сын Вениамин остался с ним, так как «он боялся, что тот может попасть в беду» (Бытие 42:4).