Возможно, главная загадка странствий израильтян в пустыне, это то, как они вообще умудрились выжить. Почти с самого начала Бог, расстроенный их неправедными поступками, постоянно готов уничтожить их. Их величайший проступок у горы Синай при соучастии Аарона случился всего лишь через три месяца после их бегства из Египта и содержал в себе нарушение двух первых заповедей из десяти:
Да не будет у вас богов иных, кроме Меня.
Не сотворите себе кумира или подобия того, что в небесах, на земле или в водах под землей.
Мое объяснение терпимости Бога к неоднократно повторяющимся преступлениям израильтян имеет мало общего с великой сострадательностью, которую Он чувствовал по отношению к ним. В то же время, хотя они были Его избранным народом и Он пообещал их предкам защитить их, Бог находит потомков упрямыми и неприятными, если и не совсем испорченными.
Что же следует делать при таком неблагоприятном повороте событий? В случае Бога, я полагаю, Он искал решение в самом лучшем из всех — Моисее — в надежде сделать его их защитником.
Однако, как я показывал, Богу пришлось постараться, чтобы в самом начале убедить неохотного Моисея, что он подходит для этой роли. В конце концов, с характером, укрепленным в борьбе с фараоном, Моисей был готов и способен выступать в роли буфера между Богом и Его избранным, хоть и неблагодарным и падшим духовно, народом.
Так, я считаю, что Моисей выступает в роли фона для Божьего гнева и вспыльчивого темперамента. Мне кажется, что Бог понял, что Его терпение будет испытано до предела постоянно жалующимися израильтянами, и Он хотел дать им достойного защитника, чтобы противостоять крайним мерам, на которые он захочет пойти или даже пойдет. Как я уже говорил, Моисей — до самого конца — отлично выступал в этой роли, несколько раз заступаясь перед Богом, чтобы отклонить его сокрушающий гнев и ревность. Обычно он добивался этого, играя на тщеславии Бога, напоминая Ему о том, как много Он потеряет в вере в Себя в будущем, если сейчас отступится от своей клятвы и уничтожит израильтян.
Хотя Бог не может угрюмо сидеть и бездействовать, когда вера людей дает трещину, соответственно, Он наказывает отступников, предварительно покрыв их позором, но всегда, подталкиваемый уже харизматичным Моисеем, он убежден сбросить груз старых ошибок.
Часто Бог пытается искоренить только плохих людей, но так как они встречаются повсеместно, эта работа никогда не может быть доведена до конца. Даже Моисей со всей своей цельностью не остался незапятнанным в глазах Бога, но вполне возможно, что это типичный риск публичного защитника, который принимает сторону — или, по меньшей мере, ассоциируется с криминальными элементами в лице такой внушительной власти, как Бог. Тем не менее, как сообщается во Второзаконии, Моисей уникально сыграл свою роль:
Никогда больше не было в Израиле пророка, подобного Моисею, которого бы Бог выделил из остальных, подобного тому, кого Бог послал в Египет творить разные знаки и предзнаменования, противостоять фараону и его слугам и всей стране, обладающего огромной мощью и величайшей силой, которую Моисей выказал перед всем Израилем.
Я думаю, что загадка ревнивого, но терпеливого Бога, раскрывается, если понять, что Бог избирает Моисея для разрешения трудной ситуации, с которой, Бог знает, Он не сможет справиться сам. Тем более, что, зная о собственном вспыльчивом темпераменте, Бог намеренно избирает человека, способного охладить Его пыл. Так что Моисей действовал не только как своего рода спаситель своего народа от неминуемого притеснения в Египте, что также важно, как и то, что именно он вел народ в пустыне в течение сорока лет. Хотя Моисею было отказано в награде войти в Ханаан, он был «приближен к Богу, лицом к лицу» (Второзаконие 34:10), что, как считают некоторые, означает, что Моисей был единственным смертным, кто видел Бога.
В заключение я рассматриваю всех главных игроков в игре, разыгранной в пустыне, как действующих рационально: Бога, потому что Он вдохновил Моисея выступить на стороне израильтян, чтобы выявить в Нем самое лучшее и в то же время не подорвать будущее доверие к Нему; Моисея, потому что он принял эту роль, хотя и временами неохотно и, наконец получил свою награду, и наконец, израильтян, потому что они бунтовали, когда условия оказывались слишком трудными, и иногда добивались улучшения, но даже если нет, всегда были спасены от полного уничтожения.