Зависть, которая ранее руководила Богом и Самуилом, теперь Саул направил на новую звезду, восходящую в его царстве:
Саул был очень расстроен всем этим и раздражен. Ибо он сказал: «Давиду они приписали десятки тысяч, а мне лишь тысячи. Все, чего ему недостает, это царство!» С этого дня Саул ревностно следил за Давидом.
Когда злой дух от Бога снова завладел Саулом, он больше не мог сдерживаться и метнул копье в Давида, который пытался облегчить его муки, играя на лире. Давид дважды уклонился от копья, которое должно было пригвоздить его к стене, что еще больше разозлило Саула, который усмотрел в этом знак, который Бог предназначал для него. Чтобы поставить Давида в безвыходное положение, он удалил его от дома и дал ему в командование тысячу человек. Давид «преуспевал во всех рискованных делах, ибо Бог был с ним» (1 Царств 18:14).
Теперь в знамениях нельзя было усомниться. Поскольку звезда Давида все еще светила людям, Саул предложил отдать свою старшую дочь в жены Давиду, если он пообещает бороться с филистимлянами. Этот план не удался, но, когда другая дочь Саула, Мелхола, влюбилась в Давида, Саул понял, что ее свадьба с Давидом тоже может способствовать его планам:
Я отдам ее ему, и она послужит ловушкой для него, так чтобы филистимляне убили его.
Но Давид не умер, на самом деле он переплатил назначенную за невесту цену — убить сто филистимлян и принести их отрезанную крайнюю плоть, — убив двести. Как следствие, Саул «стал еще больше бояться Давида, и еще больше стал его врагом» (1 Царств 18:29). Разрыв, кажется, стал неизгладимым.
Страх Саула вскоре приобрел более угрожающий тон:
Саул заставлял своего сына Ионафана и всех своих слуг убить Давида. Но сыну Саула Ионафану нравился Давид, и Ионафан сказал Давиду: «Мой отец Саул намеревается убить тебя».
Ионафан храбро упрекнул отца в злых намерениях, напоминая ему, что Давид никогда не подводил его, а, напротив, не жалел жизни в борьбе с филистимлянами. Смущенный аргументами Давида Саул поколебался и снова приветствовал Давида в своем доме.
Но злой дух, насланный Богом, снова вернулся к Саулу, и он снова безрезультатно попытался насадить Давида на свое копье. После того как Давид спасся от него, он бежал, и Саул еще раз задумал убить его. Но жена Давида Мелхола расстроила планы отца, спустив его из окна их дома и подложив в его постель манекен. Тогда Саул язвительно спросил Мелхолу:
Почему ты сыграла со мной эту шутку и позволила скрыться моему врагу? «Потому, — ответила Саулу Мелхола, — что он сказал мне: «Помоги мне выбраться или я убью тебя».
Это была ложь, ибо именно Мелхола убедила Давида бежать. Будучи верной Давиду, Мелхола была не так честна со своим отцом, как ее брат Ионафан.
Давид еще несколько раз близко соприкасался с Саулом. В одних приключениях беглецу помогал пророк Самуил, старый противник Саула, в других Ионафан. На самом деле верность Ионафана Давиду, которого он любил «как себя самого» (1 Царств 18:1), заставила Ионафана порвать с отцом в момент, когда они оба обменивались язвительными и злобными ремарками в адрес друг друга:
Саул разгневался на Ионафана. «Ты сын развратной и вздорной женщины! Доставь его (Давида) мне, ибо он помечен смертью». Но Ионафан сказал отцу: «Зачем нужно убивать его? Что он сделал?» При этих словах Саул швырнул в него копье, чтоб разделаться с ним, и Ионафан понял, что его отец настроен покончить с Давидом. Ионафан встал из-за стола в ярости.
Сцена, когда Ионафан увидел Давида, очень эмоциональна:
Они поцеловали друг друга и плакали вместе; и Давид плакал больше.
В отличие от семейных конфликтов, обсуждаемых в главе 3, резкий конфликт между Саулом и Ионафаном, также включающий Давида, вышел за пределы непосредственно их семьи.
Со временем Давид собрал шайку людей, чтобы постоять за себя в пустыне, борясь с филистимлянами, в то же время спасаясь от Саула. В это время он сговорился с Ионафаном, который увещевал его:
«Не бойся: рука моего отца никогда не дотронется до тебя. Ты станешь царем Израиля, а я буду вторым подле тебя; и даже мой отец Саул знает, что будет так». И они оба заключили соглашение перед Богом.
Таким образом, очевидно, что его поддержка Давида объясняется надеждами Ионафана на будущий пост и дружбу Давида.