Герои вроде Моисея — не единственные обладающие влиянием. Даже такая отталкивающая личность, как Каин способна получить от Бога обещание пощадить его жизнь, возможно потому, как я говорил ранее, что Бог отчасти чувствовал себя ответственным за отвратительное преступление Каина.
Бог также проявляет замечательную гибкость, когда отменяет свой приказ Аврааму принести в жертву Исаака. Конечно, если целью Бога с самого начала было испытать Авраама, тогда Его гибкость уходит корнями в стратегический выбор «око за око». То есть, эта стратегия не означает, что в последнюю минуту Бог передумал, потому что был гибким, скорее Он настроил свой ответ на ответ Авраама, это сорт продуманной гибкости, которую Он не пожелал применить к Иофету. Проще говоря, никто не может сказать наверняка, насколько далеко в будущее библейские игроки, включая Бога, планируют свои ходы, но мне кажется, что Бог показывает, что Его легко убедить и что Он адаптируется к ответам других. Он непритязателен.
Адаптивность Бога может рассматриваться как здравое мышление. Я не оспариваю эту точку зрения, но я мог бы утверждать, что причина, по которой Бог действует таким образом, это Его ярое желание управлять другими и неуверенность. Так как Он очень чувствителен к своему образу, для него рационально положиться на обратную связь и быть готовым менять свои решения, когда здравый смысл подсказывает, что Он столкнется с проблемами, которые примут непоправимый ход. Это и есть причина, по которой, выслушав от израильтян требование о царе, Он дает им Саула.
С таким гибким игроком, как Бог, неудивительно, что трудно различить неизменную модель в Его поведении. При необходимости адаптироваться к ситуации, для Него рационально поддерживать, а потом бросать таких игроков, как Адам, Иофет и Саул. Точно также рациональность может продиктовать необходимость прийти на помощь личностям вроде Авраама, Моисея, Давида и Самсона, хотя необязательно облегчать все их страдания и возмещать им все, чего они, по их мнению, заслуживают.
Как любой хороший игрок, регулирующий свои выборы и ответы, Бог экспериментирует с решениями, требующими Его поддержки. Так же как и люди-игроки, как Иосиф с братьями, Моисей с израильтянами, шпионы с Раав, и Давид с Саулом. В самом деле, как я доказывал раньше, справедливое соглашение, подобное тому, которое Раав заключила с израильскими шпионами, зависит от способности игроков заставить другую сторону соблюдать его, под угрозой отказа от соглашения, если оно не соблюдается другой стороной.
Но Бог это не просто игрок, которого можно равнять с остальными библейскими персонажами. У Него есть не только особые силы и грандиозные амбиции, но и постоянное присутствие. Как следствие Его бессмертия, у действий Бога есть как непосредственное, так и замедленное влияние на будущие поколения. Зная об этом, Он должен выстраивать свои ходы с оглядкой на образ, который они передадут потенциальным игрокам, которые, возможно еще не родились, в играх, которые еще нельзя предвидеть. Другими словами, Бог всегда играет больше, чем в одну игру, но параметры будущих игр еще не очевидны. Бог, как я подчеркивал раньше, не всемогущ и не всеведущ; так что Он должен тщательно продумывать последствия своих выборов и выборов игроков, как настоящих, так и будущих.
Я полагаю, что это объясняет, почему Бог так заботится о своем образе. Он хочет как впечатлить своих будущих соперников — и тех из нас, кто читает о Его деяниях в Библии — так и быть постоянно рациональным игроком. Бог вполне спокойно признает этот мотив в нескольких случаях, с одной стороны, повествуя о своем милостивом отношении к Аврааму, Исааку и Иакову, а с другой, о жестоком обращении с фараоном. Добро побеждает, зло погибает.
Взвесив все, я думаю, что Бог создает скорее отрицательный, чем положительный образ в Ветхом завете. Он недоверчив в принципе — Его гнев всегда близок к поверхности. Когда он прорывается — а это происходит часто, — иногда это происходит и из-за мелких обид, даже обид, к появлению которых Бог сам прикладывает руку.
Причина, по которой Бог склоняется к жесткости, в том, что как новичок в деле сотворения миров — по крайней мере, предыдущий опыт в Библии не упомянут — Он хочет быстро добиться веры в себя. Это не столь важно в непосредственном контексте, сколько в будущих играх, в которые Он будет играть или влиять.