В XVII в. француз Жан Астрюк обратил внимание на то, что в одних частях Пятикнижия фигурирует имя бога Яхве, а в других - Элохим. Он пришел к выводу, что книги созданы из двух основных источников (и десяти побочных, где имя бога не упоминается).
Теория Астрюка была подхвачена и развита, но лишь результаты Ю. Вельхаузена (1844-1918 гг.) выдержали испытание временем. Он считал, что книги Моисея имеют четыре источника, а следовательно, и четырех
авторов. Первый автор последовательно упоминает имя Яхве
(условно его текст называют Яхвист (Jahwist - J), относя к IX в. до нашей эры Второй автор называет бога Элохим (Элохист- Elohistb - E), повествование его датируется VIII в. до нашей эры Третий автор создал Второзаконие (Deuteronomium - D) в VI в. до нашей эры После плена в 500-450 гг. до нашей эры к трем книгам был добавлен жреческий кодекс (Priesterkodex - Р). Объединение разных источников происходило постепенно. Теория Ю. Вельхаузена продолжает жить, ее до сих пор придерживается большинство критиков Библии, хотя и вносят в нее некоторые изменения.
Текст Яхвиста, записанный в середине IX в. до нашей эры в южных районах страны, характеризуется простотой и наглядностью. Его интерес универсален: вся вселенная, проблемы всего рода человеческого. Яхве приданы человеческие черты. Различаются слои раннего Яхвиста (J 1) и позднего (J 2). Поскольку ранний Яхвист обращает мало внимания на культовые предписания, эту традицию называют светской (L).
Текст Элохиста родился в северных районах страны и был записан вскоре после появления текста Яхвиста. Повествование ведется в поучительном тоне, бог принимает непосредственное участие в управлении страной. Для этого текста характерны чудеса и видения.
Объединение двух частей произошло еще до падения северной части Палестины-Израиля (721 г. до нашей эры) (JE).
Во Второзаконии основное внимание уделяется культу Яхве и Закону. Автор выступает против поклонения чужим богам, требует беспрекословного выполнения Закона. Эта традиция возникла в южной части Палестины - Иудее и тесно связана с культовыми реформами царя Иосии (622 г. до нашей эры). На основе реформ и Второзакония в вавилонском плену были переработаны ранние источники (JED).
В вавилонском плену родился жреческий кодекс (Р), который после плена обогатился новыми элементами. Для него характерен торжественный стиль, интерес к теологическим темам и регулированию культовых действий.
Сочетание всех традиций (R - окончательная редакция) произошло после возвращения евреев на родину из вавилонского плена.
Если рассматривать книги Моисеевы как единое целое, то их можно разделить на три части.
Первая часть Первая книга Моисея (Быт. гл. 1-50) содержит мифическую трактовку древней истории:
1. Описание сотворения мира, его древнейшая история (1:1-2:3).
2. Повествование о древнейшей истории человека, сотворении, грехопадении и его последствиях. Всемирный потоп как кара человечеству, затем возрождение жизни на земле (2:4-11:32).
3. Подробное повествование о древней истории избранного народа, о праотцах иудеев (12:1-50:26):
а) история Авраама (12:1-25:18),
б) история Исаака и Иакова (25:19-37:1),
в) история Иосифа и его братьев (гл. 37-50). Вторая часть (вторая книга Моисея 1:1-четвертая книга Моисея 36:13) содержит историю Моисея, начиная с исхода из Египта и кончая достижением евреями Ханаана:
1. Рассказ о рабстве израильтян в Египте, о миссии Моисея (Исх. 1:1-7:7).
2. Описание египетских казней и история исхода (Исх. 7:8-15:21).
3. Путь евреев к горе Синай (Исх. 15:22-18:27).
4. Пересказ истории союза-завета (Исх. гл. 19-24). В этой части находятся десять заповедей и Книга завета.
5. Описание законов (Исх. гл. 25-40; Лев. гл. 1-27;
Чис. гл. 1-8), здесь же находится закон общения с богом (Лев. гл. 17-25).
6. Рассказ о странствовании в пустыне. Перечень
новых законов. Четвертая книга Моисея (Чис.
гл. 9-36). Третья часть - пятая книга Моисея. Второзаконие:
Т. Вступительные речи (гл. 1-I)
2. Повторение десяти заповедей (Закона) (гл.12-26).
3. Последние указания Моисея (26:16-30:20).
4. Смерть Моисея и назначения Иисуса (гл. 31-34).
Первая часть книг Моисеевых (Торы) Бытие- является своеобразным вступлением к Ветхому завету. Здесь нарисована грандиозная картина сотворения мира. Рассказывается, как из начального древнего хаоса был создан упорядоченный мир, небо и земля, космос (Быт. 1:1-2:3).
Созидательная, творческая деятельность бога (Элохим) показана в рамках шести дней творения.
В первый день бос сотворил свет и отделил его от тьмы, во второй день сотворил твердь небесную и отделил воды над твердью от вод под твердью, в третий день отделил сушу от морей, а также сотворил растительность. В четвертый день бог начал украшать, заселять землю, ставшую пригодной для жилья. Он сотворил" светила (солнце, луну, звезды) для освещения земли, знамении и для отделения времени и дней и годов. В пятый день он заселил воды, а также создал птиц, летающих по воздуху, в шестой день сотворил животных (скотов и гадов, зверей земных), а также человека. Проделав эту громадную работу, бог увидел, что это хорошо, назначил человека владыкой над всем, что создал, сделав его "своим заместителем". Завершив труд, он отдал седьмой день отдыху, благословил и освятил его. Даже беглое знакомство с повествованием о шести днях творения свидетельствует о поэтичности и художественности его структуры. Шесть дней делятся на два периода по три дня, описание которых заканчивается словами:
"И был вечер, и было утро: день первый... день второй... день третий... день четвертый и так далее Рассказ о каждом дне обрамлен художественными рамками, выраженными словами: 1. "И сказал бог: да будет...", 2. "И стал..." 3. "И увидел бог... что он хорош". Эти рамки повторяются восемь раз: каждый день имеет свои рамки, а третий и шестой дни обрамляются дважды.
Какова цель такого деления? Вполне допустимо, что автор хотел увеличить авторитет уже ставшего праздником седьмого дня: сам бог примерно трудится шесть дней, а седьмой день благословляет и освящает для отдыха.
Заметно и еще одно намерение автора: показать, что мир свят и хорош, поскольку является творением бога. Сами числа фигурируют в Библии в качестве символов. Числа "три" и "семь" выражают совершенство и божественность. И когда автор делит шесть дней на 2Х3 и к этому добавляет седьмой день, то пытается отразить в символике чисел убеждение в том, что мир - не бог, а творение бога.
Древние восточные мифы связывают сотворение мира с рождением богов. В первобытном хаосе, который во многих мифах являет собой смесь соленых и сладких вод, существуют божества, женского и мужского рода, от которых рождаются остальные боги и небесные тела. Для того, чтобы в наведенном порядке мира снова не наступил хаос, необходимо присутствие повелителя, хранителя порядка. Обычно эта роль отводится какому-либо молодому божеству, победившему древних богов.
Совершенно очевидно, что автор библейского повествования выступает против этой мифологической трактовки сотворения мира, перекраивает древние представления в духе монотеизма, верования в единого бога. Это свидетельствует о том, что, хотя сказание о сотворении мира занимает первые страницы Библии, оно не является древнейшей частью Ветхого завета и было создано в те времена, когда в иудейской религии укрепился монотеизм, более того, стал её неотъемлемой чертой. Именно тогда появилась необходимость утвердить абсолютное господство и исключительность единого бога. Эта работа была проделана жрецами в период вавилонского плена (VI в. до нашей эры). Им и принадлежат страницы, рассказывающие о сотворении мира и открывающие Библию.