Во время этой речи подошли к ним священники и начальники стражи при храме и в досаде на то, что Петр и Иоанн говорят о воскресшем из мертвых Иисусе, отдали их под стражу.
На другой день собрались в Иерусалиме старейшины и книжники, пришли первосвященники и стали спрашивать:
— Какой силой или каким именем вы сделали это?
Исполнившись Духа Святого, Петр сказал:
— Именем Иисуса Христа Назорея, которого вы распяли, а Бог воскресил из мертвых.
Старейшины увидели смелость Петра и Иоанна, приметили, что люди они не книжные, а простые, и стали советоваться между собой:
— Что нам делать с этими людьми? Всем в Иерусалиме известно, что они сотворили чудо, и мы не можем отвергнуть его. Запретим поминать имя того человека!
И приказали Петру и Иоанну не поминать больше имени Иисуса.
— Судите сами,— отвечали апостолы,— справедливо ли слушать вас более, нежели Бога? Как же нам не говорить того, что видели мы и слышали?
И старейшины отпустили апостолов, не видя возможности их наказать.
Многие люди продавали свое имущество и несли апостолам деньги. Так же сделал и некий муж по имени Анания. Но, с ведома жены своей, Анания утаил некоторую часть.
— Анания,— обратился к нему Петр,— зачем ты утаил часть денег? Зачем солгал людям и Богу?
Услышал Анания эти слова и упал бездыханный.
Поднялись юноши, бывшие тут, и похоронили Ананию. Вскоре явилась жена его Сапфира.
— Скажи мне, за столько ли продали вы имущество свое? — спросил Петр.
— Да, за столько,— ответила Сапфира.
— Зачем же вы сговорились искушать Духа Святого? Вот входят в двери погребавшие мужа твоего. И тебя вынесут.
Вдруг упала Сапфира к ногам Петра и испустила дух. Все больше присоединялось к апостолам верующих — множество мужчин и женщин.
Первосвященники заключили апостолов в темницу. Ночью ангел отворил им двери и молвил:
— Идите в храм и говорите народу слова учения Иисуса Христа.
Пошли апостолы в храм и стали учить людей праведности.
Поутру был созван синедрион, и первосвященник послал привести апостолов из темницы. Все замки и стража были на месте, а апостолов в темнице не оказалось.
Вскоре донесли синедриону, что апостолы — в храме. Тогда начальник стражи вместе со служителями привели апостолов без принуждения, ибо боялись, что народ побьет стражу камнями.
— Разве не запретили мы вам поминать имя того человека? — спросил их первосвященник.
— Должно повиноваться больше Богу, чем людям,— отвечал Петр.
Прогневался синедрион на такие слова, первосвященники умышляли уже умертвить апостолов, но встал уважаемый всеми законник по имени Гамалиил и попросил вывести апостолов на некоторое время.
И сказал Гамалиил синедриону:
— Оставьте их! Если это дело от людей, то оно разрушится, а если от Бога, берегитесь, чтобы вам не оказаться богопротивниками.
Послушался синедрион этих слов. Апостолы были избиты, и запрещено им было поминать Иисуса.
Радовались апостолы, что за имя Иисуса пришлось им принять бесчестие.
Росло число учеников Иисуса Христа в Иерусалиме, даже священники многие покорились вере.
Созвали апостолы учеников и сказали:
— Нехорошо нам, оставивши Слово Божие, заботиться о пропитании. Итак, братия, давайте выберем из своей среды семь человек и поставим их на эту службу. Остальные же постоянно пребудут в молитве и служении Слову Божию.
Избрали тогда Стефана, Филиппа, Прохора, Никанора, Тимона и Пармена, а также Николая Антиохийца, обращенного из язычников.
Стефан совершал великие чудеса и знамения в народе. Нашлись люди, которые вступили в спор со Стефаном, но не могли противостоять мудрости его и духу. Тогда подставили они ложных свидетелей, которые утверждали перед синедрионом, что Стефан говорил плохие слова о пророке Моисее и о Боге.
— Так ли это? — спросил первосвященник.
Посмотрел Стефан на небо и воскликнул:
— Вот я вижу: открылись небеса и Сын Человеческий стоит справа от Бога!
Тут закричали все громким голосом, вывели Стефана за город и стали бросать в него камни.
Пал Стефан на колени и взмолился:
— Господи, не причти им греха этого!
Стефан, мученик за Христа
Промолвил Стефан эти слова и умер.
Был при этом и юноша Савл.
САВЛ
Савл одобрил убиение Стефана. В те дни было большое гонение на церковь в Иерусалиме. Терзал церковь и Савл. Он входил в дома и, влача мужчин и женщин, отдавал их в темницу.
Дыша угрозами, пришел Савл к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск, в собрания, чтобы верующих в Иисуса отправлять связанными в Иерусалим. В Дамаске много было тогда иудеев.
На пути к Дамаску осветил Савла Свет Небесный. Пал юноша на землю и услышал голос:
— Савл, Савл! Что ты гонишь меня?
— Кто ты, Господи? — спросил Савл.
— Я Иисус, которого ты гонишь. Встань и иди в город, указано будет тебе, что делать.
Савл на пути в Дамаск
Люди вокруг стояли в оцепенении: слышали голос, а не видели, кто говорит.
Встал Савл с земли, открыл глаза и понял, что потерял зрение. Привели его за руку в Дамаск. Три дня он был слеп, не ел ничего и не пил.
В Дамаске был один из учеников Иисуса Христа по имени Анания. И сказал ему Бог в видении:
— Встань и иди на улицу Прямую, в Иудином доме спроси человека из города Тарса по имени Савл. Он теперь молится. Возложи руки на него, пусть прозреет.
— Господи! — сказал Анания.— От многих я слышал об этом человеке. Много зла сделал он святым твоим в Иерусалиме.
— Иди! — повелел Бог.— Он есть избранный мною сосуд.
Пришел Анания к Савлу и возложил руки на него:
— Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Духа Святого.
И словно чешуя отпала от глаз Савла. Он прозрел и тут же окрестился.
После того стал Савл проповедовать в собраниях об Иисусе. Все слушали и дивились:
— Не тот ли это, который гнал в Иерусалиме призывающих это имя?
Хотели убить Савла и подстерегли его как-то у городских ворот. Но ученики спустили Савла со стены в корзине, и он скрылся от злоумышленников.
Прибыл Савл в Иерусалим, старался пристать к ученикам Иисуса Христа, но все его боялись, не верили, что и он ученик. Впоследствии Савла стали называть Павлом.
ЧТО БОГ ОЧИСТИЛ, ТОГО НЕ ПОЧИТАЙ НЕЧИСТЫМ
В городе Кесарии жил Корнилий, сотник Италийского полка. Был он благочестив и много добра делал народу. Вместе со своей семьей верил Корнилий в Бога. Однажды явился ему в видении ангел и сказал:
— Корнилий! Молитвы твои помянуты перед Богом. Пошли людей в Иоппию и пригласи Петра.
Так и сделал Корнилий.
Когда люди Корнилия приближались к городу, вышел Петр на крышу дома молиться. И почувствовал Петр сильный голод. Вдруг видит: раскрылось небо и спускается полотно, привязанное за четыре угла. А в этом полотне — всякие звери, пресмыкающиеся и птицы небесные.
— Встань, Петр, заколи и ешь! — сказал голос с неба.
— Нет, Господи! Я никогда не ел ничего нечистого,— отвечал Петр.
— Что Бог очистил, того не почитай нечистым,— сказал голос.
И так три раза спускалось к Петру полотно, а потом снова поднялось в небо. Петр никак не мог понять, что значит это видение, но тут прибыли люди Корнилия.
— Три человека ищут тебя,— сказал Петру Дух Святой.— Встань и иди с ними. Это я их послал.
Рассказали посланные Петру о Корнилии. Петр поужинал с ними, оставил ночевать в доме, а на другой день пошел вместе с посланными в Кесарию. Пошли с ним и некоторые из братий иоппийских.