Сорок лет царствовал Соломон в Иерусалиме. Похоронили его в Городе Давидовом. После царя Соломона вступил на престол сын его Ровоам.
Все израильтяне собрались в городе Сихеме, чтобы воцарить Ровоама, сына Соломонова.
— Тяжкое иго наложил на нас твой отец,— сказали Ровоаму израильтяне.— Облегчи жизнь нашу, и мы верно будем тебе служить.
— Придите ко мне через три дня. Я подумаю,— ответил Ровоам.
Позвал Ровоам старцев, и те сказали ему:
— Если ты сегодня будешь слугой народа, он вечно будет тебе рабом. Облегчи бремя людей!
Позвал Ровоам молодых людей на совет.
— Скажи старцам: отец мой бил вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами. Отцово иго было для вас тяжело, мое будет еще тяжелее.
И послушал Ровоам молодых людей.
Как только объявил он свое решение, разошлись сыны Израилевы по шатрам своим и отложился от дома Давидова.
Ровоам царствовал в Иудее, Иеровоам — в Израиле. По все дни свои враждовали они между собой.
ПРОРОКИ ИЛИЯ И ЕЛИСЕЙ
Прошло время, и воцарился на израильском троне царь Ахав. В жены взял он себе Иезавель, финикиянку, дочь царя сидонского. Стал царь Ахав служить и поклоняться богу Ваалу, поставил ему в Самарии жертвенник, а жена Ахава истребляла пророков, сынов Израилевых. Ахав согрешил более всех других царей, и тогда сказал царю пророк Илия:
— В ближайшие годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по слову моему.
И велел Бог Илие скрыться на востоке у потока Хораф.
— Из этого потока будешь пить, а вороны будут тебя кормить,— сказал Илие Бог.
Пришел пророк к потоку, и, действительно, вороны приносили ему утром и вечером хлеб и мясо, а из потока он пил.
Спустя время поток иссох, потому что повсюду была сушь.
— Встань и пойди в Сарепту сидонскую,— сказал Илие Бог.— Есть в том селении вдова, которая будет тебя кормить.
У ворот Сарепты встретил Илия женщину, собиравшую дрова. Подозвал ее Илия и сказал:
— Дай мне воды.
Пошла женщина по воду, а пророк крикнул ей вслед:
— Захвати мне и хлеба кусок.
— Нет у меня ничего печеного. Только горсть муки в кадке да ложка масла в кувшине. Вот наберу дров, испеку блин себе да сыну, и с тем умрем.
— Не бойся,— произнес Илия.— Делай, как ты сказала, но прежде того испеки мне маленькую лепешку. Мука в кадке твоей не кончится, а масла в кувшине не убудет, пока не польется дождь.
Послушалась она, и в самом деле хватило им масла и муки на все дни.
Вскоре заболел у этой женщины сын, и остановилось его дыхание. Разрыдалась вдова и стала упрекать Илию:
— Ты пришел и сжил со света моего сына.
Положил пророк мальчика на свою постель, трижды воззвал к Богу, и мальчик ожил.
— Истинно слово Божье в твоих устах! — обрадовалась женщина.
Прошло три года. Страшный голод был в Самарии. И сказал Бог Илие:
— Покажись царю Ахаву! Я пошлю дождь на землю.
Пошел Илия к царю Ахаву.
— Ты ли это, гроза израильтян? — спросил царь Ахав.— Не из-за тебя ли такая страшная сушь?
— Не я гроза, а ты и твоя семья, потому что поклоняетесь вы Ваалу,— ответил пророк Илия.— Пусть все теперь идут на гору Кармил. Туда же пошли пророков Ваала.
Сделал царь Ахав, как сказал Илия, и на горе Кармил обратился Илия к народу:
— До какой поры вы будете хромать на обе ноги? Следуйте за Богом, если есть Бог! А если есть Ваал, идите за ним!
И не знал народ, что сказать.
— Я один остался пророк Господень, пророков Ваала здесь четыреста пятьдесят. Дайте нам двух быков. Пусть они одного приготовят к жертве, а я другого, но огня пусть не подкладывают, и я тоже не подложу огня. Обратимся каждый к своему богу. Тот бог, который ответит огнем, и есть настоящий Бог.
— Да будет так! — ответил народ.
— Начинайте вы,— сказал Илия пророкам Ваала,— потому что вас больше.
Приготовили они быка и взывали Ваала с утра до полудня, но не было никакого ответа.
— Громче кричите,— посмеивался пророк Илия.— Может быть, бог ваш задумался или в дороге, а может быть, и спит, так он проснется.
Кричали они что есть сил, кололи себя ножами и копьями, кровь лилась с них ручьем, но не было им никакого ответа.
Тогда восстановил пророк Илия разрушенный жертвенник, сделал канаву вокруг него, дрова положил, а на них — разделанного быка. Потом приказал лить воду на жертвенник, пока через край канавы не полилось. И воззвал пророк Илия:
— Услышь меня, Господи! Пусть узнает народ, что ты жив!
Вспыхнул сильный огонь и в миг пожрал жертву и дерево, и даже вода в канаве закипела и высохла.
— Хватайте пророков Ваала! — вскричал Илия.— Пусть не скроется ни один!
Отвели их к реке Киссон и там убили. Покрылось небо тучами, и хлынул дождь. Вскоре Илия помазал в пророки пахаря Елисея.
Рядом с дворцом царя Ахава был виноградник некоего Навуфея. И сказал царь Ахав Навуфею:
— Отдай мне свой виноградник под огород, я заплачу тебе или дам виноградник лучше этого, в другом месте.
— Это наследство отцов моих,— ответил Навуфей.— Не отдам.
Огорчился царь и пошел домой.
— Зачем расстраиваешься? — сказала ему жена Иезавель.— Будет у тебя виноградник Навуфея.
Написала она от имени царя Ахава письма к старейшинам и запечатала их царской печатью.
— Пригласите Навуфея и посадите на первое место,— писала Иезавель.—Против него усадите двух негодных людей, которые пусть прокричат: «Ты хулил Бога и царя!» А потом выведите Навуфея и забейте камнями до смерти.
Так и сделали старейшины.
Только хотел царь Ахав пойти в виноградник, навстречу ему пророк Илия.
— Нашел ты меня, враг мой! — воскликнул царь Ахав.
— Нашел. Неправое дело ты совершил. Бог велел сказать тебе, что всех мужчин в твоем роду он погубит, а твою жену Иезавель съедят псы.
Услышал царь Ахав эти слова, разорвал одежды свои, оделся в мешковину и спал в ней и ел.
Тогда сказал Бог пророку Илие:
— За то, что Ахав смирился, не наведу на него бед.
Пророк Илия с Елисеем шли из Галгала.
— Останься в этом селении,— сказал пророк Илия.— Бог меня посылает в город Вефиль.
— Нет,— ответил Елисей.— Я не оставлю тебя.
Пришли в Вефиль, и тамошние пророки сказали Елисею:
— Знаешь ли ты, что сегодня Бог вознесет пророка Илию над твоей главой?
— Знаю,— ответил Елисей,— но молчите.
— Останься в Вефиле,— сказал пророк Илия Елисею.— Бог посылает меня в Иерихон.
— Нет, я тебя не покину,— сказал Елисей.
Пришли в Иерихон, и тамошние пророки то же сказали Елисею.
— Молчите,— ответил им Елисей.
— Бог посылает меня к реке Иордану,— сказал пророк Илия.— Останься здесь, Елисей.
— Нет, я с тобой,— ответил Елисей.
Пошли они оба к Иордану, а за ними последовали пророки — пятьдесят человек.
Свернул Илия свой плащ, ударил по воде, и вода расступилась. Перешли они на другую сторону, и сказал пророк Илия Елисею:
— Проси, что сделать тебе, прежде нежели буду я взят от тебя.
И сказал Елисей:
— Пусть сила духа твоего во мне удвоится.
— Трудного просишь,— сказал пророк.— Если увидишь, как я буду взят от тебя, будет тебе то, чего просишь. А не увидишь, не будет.
Вознесение Илии
Вот явилась огненная колесница, запряженная огненными конями, и понесся пророк Илия в вихре на небо.
— Отец мой, отец мой! — кричал Елисей и разрывал одежды свои.
Но Илия уже скрылся из глаз. Только плащ пророка остался на земле.
Взял Елисей плащ, подошел к Иордану, ударил им по воде, и расступилась вода.