— Исав хочет тебя убить. Собирайся и уходи в Харран, к брату моему Лавану. Поживи у него, пока Исав не успокоится. Зачем мне лишаться обоих вас в один день?
Пошел Иаков в Харран. Ночевать ему пришлось под открытым небом. Положил он себе под голову камень и крепко уснул.
Увидел Иаков во сне ступени от земли до неба, ходят по этим ступеням ангелы вверх и вниз, и стоит на них Бог.
— Я Бог Авраама, деда твоего, и Бог Исаака — отца твоего. Землю, на которой ты лежишь, я дам тебе и потомству твоему,— сказал Бог. Так Иаков стал Божьим избранником.
Пошел Иаков дальше и пришел к колодцу, у которого поили скот, но камень, закрывающий воду, отваливали, только когда собирались все пастухи. Три стада мелкого скота были у колодца, ждали, когда подойдут другие.
— Откуда вы, братья? — спросил пастухов Иаков.
— Из Харрана.
— А Лавана знаете?
— Знаем.
— И как он?
— Жив-здоров. А вот и дочка его, Рахиль, идет с овцами. Спроси-ка лучше ее.
Иаков у Лавана
Когда приблизилась Рахиль, Иаков столкнул камень с колодца и напоил ее овец. Узнав, кто он и откуда, Рахиль побежала к отцу. Лаван тут же явился, обнял Иакова, поцеловал и повел в дом. И жил Иаков у Лавана целый месяц.
— Хоть ты и родня, не задаром же тебе у меня трудиться,— сказал Лаван.— Назначь себе цену сам.
Две дочери были у Лавана: старшая — Лия и младшая — Рахиль. Лия была подслеповата, а Рахиль — и станом ладна, и лицом красива. Очень полюбилась Рахиль Иакову.
— Если отдашь мне Рахиль, семь лет тебе отслужу.
— И правда, лучше тебе ее отдать, чем куда на сторону. Живи у меня,— разрешил Лаван.
Семь лет пролетели, как семь дней, и сказал Иаков Лавану:
— Отдавай свою дочь мне в жены!
Собрал Лаван людей, сделал пир, а вечером вместо Рахили ввел к Иакову Лию. И в темноте не заметил Иаков подмену.
— Зачем ты меня обманул, Лаван? — спросил поутру Иаков.
— Не годится выдавать младшую дочь раньше старшей. Поживи с Лией неделю, а потом и Рахиль себе бери, только за нее еще семь лет отслужишь.
Делать нечего, согласился Иаков.
Лию Иаков не любил, а Рахиль любил. Однако бесплодна была Рахиль, а Лия родила Рувима, Симеона, Левия и Иуду.
Рахиль завидовала сестре, и немало времени прошло, прежде чем родила она сына.
— Снял Бог позор мой,— молвила Рахиль и назвала сына Иосифом.
После рождения Иосифа Иаков сказал Лавану:
— Отпусти меня, я пойду в свою землю вместе с детьми и женами.
— За службу свою назначь награду себе.
— Хорошо,— согласился Иаков.— Сам знаешь, сколько у тебя при мне прибавилось скота.
— Ну и чего ты хочешь?
— Ничего мне не надо,— сказал Иаков.— Если сделаешь то, что скажу, я по-прежнему буду пасти твои стада. Пусть мне принадлежит весь пестрый и пятнистый скот, который появится в стаде.
— Будь по-твоему,— кивнул Лаван.
Взял Иаков свежих прутьев и вырезал в их коре белые полосы. Когда скот приходил на водопой, он клал перед ним эти прутья, и рождался скот пестрый, с крапинами и в пятнах. Отдельно от Лавановых держал Иаков свои стада.
Вскоре сделался Иаков очень богат, и сыновья Лавана ворчали, что Иаков обобрал Лавана.
По лицу Лавана было видно, что не так он уж добр к Иакову, как когда-то.
И однажды отлучился Лаван на стрижку овец, а Иаков тем временем посадил своих детей и жен на верблюдов, собрал стада, и двинулись они домой, в землю Ханаанскую. А Рахиль прихватила с собой идолов из шатра Лавана.
На третий день донесли Лавану, что Иаков ушел. Бросился Лаван в погоню. Семь дней гнался он за Иаковом и сказал, когда догнал:
— Безрассудно ты поступил. Я даже внуков своих не поцеловал. И богов моих, идолов, ты зачем-то унес.
— Я боялся, что ты отнимешь у меня своих дочерей,— оправдывался Иаков.— А идолы... У кого их найдешь, тот умрет.
Не знал Иаков, что Рахиль их украла.
Все обыскал Лаван, но идолов не нашел, потому что Рахиль сунула их под верблюжье седло, села на них и сказалась больной, чтобы ее не трогали.
Рассердился Иаков:
— Двадцать лет я честно служил тебе, Лаван, а ты десять раз переменял награду мою.
— Заключим союз,— мирно предложил Лаван.
Сделали они холм из камней и заключили на нем союз.
Рано утром вернулся Лаван к себе, а Иаков продолжал свой путь.
Послал Иаков вестников в землю Сеир, в область Едом.
— Передайте брату моему Исаву, что много у меня слуг и скота и что хочу милости от него.
Вернулись вестники и сказали:
— Как только услышал Исав о твоем приближении, взял четыреста человек и вышел тебе навстречу.
Испугался Иаков и разделил свои стада на два стана. «Если Исав нападет на один, то второй стан может спастись»,— думал он. И взмолился Иаков:
— Спаси меня, Бог. Ничего, кроме палки, не было в моих руках, когда двадцать лет назад переходил я Иордан, а теперь у меня два стана. Пусть не стою я милости твоей, но избавь меня от руки Исава.
Ночь прошла в молитвах, а утром Иаков послал брату в подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать овнов, а также верблюдиц, коров, волов и ослов. Вручил он своим рабам каждое стадо особо.
— Иди вперед,— сказал первому рабу Иаков.— Как увидишь Исава, скажи, что это стадо ему в подарок от слуги его Иакова, который идет следом.
То же приказал он второму рабу, и третьему, и всем остальным.
«Умилостивлю брата дарами,— думал Иаков.— Авось и примет меня Исав». Дары пошли вперед, а Иаков расположился станом. Ночью перевел он через речку жен своих и сыновей и остался в одиночестве. И боролся с ним Некто до появления зари. Когда Некто понял, что не перемочь ему Иакова, он коснулся бедра Иакова и повредил сустав.
— Отпусти меня,— сказал Некто.
— Не отпущу, пока не благословишь.
— Как тебя зовут?
— Иаков.
— Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль, ибо ты боролся с Богом и людей будешь одолевать.
— А тебя как зовут? — спросил Иаков-Израиль.
— Что тебе в моем имени?
Назвал Иаков-Израиль это место Пенуэл, потому что видел там Бога лицом к лицу и остался жив.
Поднял Израиль глаза и увидел — приближается Исав с четырьмя сотнями человек.
Поставил Израиль служанок с их детьми впереди, Лию с детьми — за ними, а совсем сзади стояла Рахиль с Иосифом.
Вышел вперед Израиль и семь раз поклонился до земли своему брату.
Подошел Исав, обнял его, поцеловал, заплакал и спрашивает:
— А это кто?
— Дети мои,— ответил Израиль.
Подошли служанки с детьми и поклонились, Лия с детьми отвесила низкий поклон, а потом и Рахиль с Иосифом предстали с поклоном.
— Для чего ты послал стада мне навстречу? Свое оставь себе, я и так богат.
— Нет, если ты ко мне расположен, прими мой дар,— настаивал Израиль.
Согласился Исав и сказал:
— Пошли дальше вместе.
— Ты же знаешь, мой господин,— ответил Израиль,— что дети мои малы, а скот дойный. Если гнать его целый день, скот падет. Иди вперед, а я следом приду в Сеир.
— Я оставлю у тебя несколько человек из своих,— сказал Исав.
— К чему это? — удивился Израиль.
В тот же день вернулся Исав в Сеир, а Израиль несколько позже прибыл в город Сихем в земле Ханаанской и купил там поле для своих шатров.
Велел Бог Израилю идти в Вефиль.
И сказал Израиль дому своему:
— Бросьте богов чужих, очиститесь и перемените одежды.
Отдали Израилю всех чужих богов, и закопал он их под дубом близ Сихема.
В Вефиле Израиль поставил памятник Богу. А когда они вышли из Вефиля, чтобы идти в Хеврон к Исааку, Рахиль родила мальчика и в тот же миг умерла. Назвали мальчика Вениамином, а мать погребли у дороги в Вифлеем.