— Откуда вы? — спросил Иосиф через переводчика.
— Из земли Ханаанской. Мы за хлебом пришли.
— Нет, соглядатаи вы, выискиваете слабые места этой земли.
— Да нет,— возражали братья Иосифу.— Мы все дети одного человека, мы твои слуги, не соглядатаи.
— Неправда! Вы пришли сюда высматривать да выведывать.
— Нет же! Нас, твоих слуг, двенадцать братьев у одного отца. Младший, Вениамин, остался с отцом, и еще один был, но его не стало.
— Нет, нет, все равно вы соглядатаи,— твердил Иосиф.— Жизнью фараона клянусь, что вам отсюда не выбраться, пока ваш младший брат сюда не придет. Пусть один из вас отправится за ним, а остальные будут задержаны. Только так докажете, что не соглядатаи вы.
Отдал их Иосиф под стражу на три дня, а на третий день сказал им:
— Если жизнь вам дорога, сделайте, как я скажу. Пусть один из вас останется в темнице, а остальные везут хлеб своим семьям. А чтобы вам оправдаться, приведите ко мне вашего младшего брата.
Загалдели между собой братья на своем языке:
— Вот наказание за то, что мы брату нашему Иосифу сделали.
— Говорил я вам, чтобы вы не трогали его,— упрекал братьев Рувим.— Не послушали меня, а теперь все с нас взыщется.
Не знали они, что Иосиф все понимает.
Не выдержал Иосиф — отошел и заплакал.
А потом приказал бросить в тюрьму одного из братьев — Симеона.
Велел Иосиф наполнить мешки братьев хлебом, а серебро вернуть каждому в его мешок. Кроме того, дали им запасов на дорогу.
Нагрузили братья ослов своих и отправились в путь. Во время ночевки решил один накормить осла, открывает мешок, а там деньги!
— Мне мои деньги вернули,— сказал он братьям.— Вот они, в мешке!
Испугались братья, поспешили домой и поведали обо всем отцу. Когда же все остальные открыли мешки и увидели свое серебро, испугались еще больше, и отцу страшно стало.
— Вы лишаете меня детей,— возмутился Израиль.— Иосифа нет, Симеона нет, Вениамин теперь вам понадобился. Мне этого не вынести.
— Можешь убить двух моих сыновей,— клялся Рувим,— если я не верну тебе Вениамина.
— Нет,— ответил отец.— Брат его умер, он один у меня остался. Случись с ним несчастье — я умру.
Все страшнее был голод в земле Ханаанской. Как только кончился хлеб, снова Израиль стал посылать сыновей в Египет.
— Велено же нам: без брата туда не являться,— заупрямился Иуда.— Пошлешь с нами Вениамина — пойдем, а не пошлешь — нам там делать нечего.
— Зачем вы сказали, что у вас есть еще брат?
— Да он же выспрашивал нас обо всех — о семье, об отце. «Нет ли у вас еще брата?» — спросил. Не думали мы, что он вдруг потребует его привести.
— Отпусти Вениамина со мной,— попросил Иуда отца.— Если я не верну его тебе, век буду виноват перед тобой. Мы бы уже два раза туда успели сходить за это время.
— Возьмите с собой лучшие плоды нашего края и подарите этому человеку,— сказал отец.— Немного бальзама, немного меду, благовоний и ладана, фисташков и миндаля. Возьмите с собой еще денег и верните те деньги, которые вам положили в мешки. Возьмите с собой также и брата вашего, Вениамина. Пусть я буду бездетным, коли так тому быть.
Снова братья предстали перед Иосифом. Как только увидел Иосиф Вениамина, тут же приказал своему управляющему ввести братьев в дом и приготовить обед.
— Эти люди будут есть вместе со мной.
Испугались братья, когда ввели их в дом Иосифа.
— Вот продадут нас в рабство вместе с нашими ослами,— говорили они между собой.
Подошли братья к управляющему дома Иосифа и рассказали, что в прошлый раз им вернули те деньги, которыми они заплатили за хлеб.
— Это Бог вам вернул ваши деньги,— засмеялся управляющий.— А мои деньги все на месте.
Привел он к ним Симеона, ввел в дом, дал воды, и они омыли ноги свои, дал корму ослам.
Приготовили братья свои дары, подали их Иосифу и поклонились ему до земли.
— Здоров ли отец ваш? — спросил Иосиф.
— Раб твой, отец наш, жив еще и здоров,— ответили братья и пали перед ним на колени.
— А это самый младший ваш брат? — спросил Иосиф, глядя на Вениамина, но тут же убежал в комнату, потому что не мог сдержать слез.
Умылся Иосиф, успокоился, а потом приказал:
— Подавайте кушанья!
И всем подавали особо — Иосифу, братьям его и египтянам, обедавшим с ними.
Сидели братья перед Иосифом согласно первородству своему и возрасту, и удивительно все казалось братьям.
Иосиф посылал им кушанья, причем Вениамину в пять раз больше, чем остальным.
Приказал Иосиф своему управляющему положить в мешки этих людей столько еды, сколько они смогут увезти, а также и деньги туда вложить, которыми расплатятся они за хлеб.
— А чашу мою серебряную сунь в мешок младшего из них вместе с деньгами.
Утром, на рассвете, отпустили братьев домой. Но едва отошли они от города, как послал Иосиф за ними управляющего вдогонку.
— Спроси,— приказал Иосиф,— зачем они платят за добро злом? Скажи: чаша, которую вы украли, очень дорога моему господину: он пьет из нее и гадает по ней.
Догнал управляющий братьев и повторил слова Иосифа.
— Мы вернули все серебро, которое нашли в своих мешках,— возразили братья.— Как можно обвинять нас в воровстве? У кого из нас найдется эта чаша, тому смерть,— решили братья.
— Нет,— сказал управляющий.— У кого отыщется чаша, тот пойдет ко мне в рабство, а остальные будут свободны.
Быстро выставили братья свои мешки, управляющий начал искать, причем начал со старшего и кончил младшим, Вениамином, в мешке которого оказалась чаша.
Братья тут же вернулись в город и пали на землю перед Иосифом.
— Что же вы наделали? — воскликнул Иосиф.— Разве не знали, что такой человек, как я, все угадает?
— Все мы в твоих руках,— отвечал Иуда.— Все мы твои рабы.
— Нет,— возразил Иосиф.— Рабом будет тот, у кого нашлась чаша, а вы ступайте с миром к своему отцу.
Подошел к нему Иуда и просит:
— Отец сказал, что умрет, если потеряет Вениамина. Я обещал привести брата. Возьми меня в рабство, а его оставь.
Не смог больше сдерживаться Иосиф.
— Удалите от меня всех, кроме этих пришельцев! — приказал он слугам.
И все были удалены, лишь братья остались стоять пред Иосифом.
"Я Иосиф, брат ваш..."
— Я Иосиф, брат ваш, которого вы продали в Египет. Но не жалейте об этом. Бог послал меня сюда, чтобы сохранить вашу жизнь. Идите и призовите ко мне отца. Только два года длится голод, еще пять лет неурожайна будет земля, а я поселю вас в земле Гесем и прокормлю все эти годы.
Плакал Иосиф и целовал Вениамина, и всех братьев своих целовал он, и опять плакал.
Дошел до фараона слух, что пришли братья Иосифа, и велел фараон взять колесницы египетские и привезти отца Иосифа, а также жен братьев его и их детей.
Так и сделали братья.
Не сразу поверил Израиль, что Иосиф жив, но, увидев колесницы, сказал:
— Пойду и увижу, прежде чем умру.
Собрался Израиль в дорогу со всем своим добром и со всеми людьми.
— Я отведу тебя в Египет,— сказал Бог,— и выведу обратно. Иосиф своей рукой закроет твои глаза.
Сели все в колесницы и вскоре прибыли в Египет, в землю Гесем.
Там их встретил Иосиф. Увидел он своего отца, обнял его и долго плакал.
— Теперь я могу и умереть,— сказал отец.
Взял с собой Иосиф пятерых братьев к фараону.
— Чем вы занимаетесь? — спросил фараон.
— Мы пастухи овец, как и отцы наши,— ответили братья.— Нет у нас больше пастбищ: голод всюду в Ханаанской земле. Позволь нам остаться в краю Гесем.
— Это твой отец и твои братья,— повернулся фараон к Иосифу.— Где хочешь, там их и поселишь. А если найдутся меж ними способные люди, поставь их смотрителями над моим скотом.
Потом и отца своего Иосиф представил фараону.