В-третьих, средневековые злоупотребления папства послужили причиной возникновения европейского атеизма, ставшего открытой хулой против Бога. По прошествии 42 месяцев одна из голов должна была получить "смертельную рану". В 1798 г., ровно 1260 лет после того, как папа получил возможность главенствовать над государством, французский генерал Бертье довел до кульминации удар, который нанесла папству Реформация, введя войска в Рим и взяв в плен папу. Свершилось то, о чем так ясно пророчествовал Иоанн: "кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен".
В-четвертых, согласно стихам 3 и 4, зверь будет исцелен незадолго до Второго пришествия Христа (см. Откр. 17:12-14). Некоторое время он будет повторять свое прошлое, блудодействуя с земными царями и преследуя народ Божий. Тогда те, кто принял служение Иисуса за них в небесном святилище, смогут избежать его околдовывающего влияния (см. ст. 15,16).
Пророчество о США
Далее в видении Иоанн увидел другого зверя, выходящего из земли после зверя, вышедшего из моря. В последующих отрывках книги Откровения этот зверь описывается как "лжепророк", весьма преуспевающий самозванец (см.0ткр.16:13,14; 19:20). По крайней мере четыре качества определяют этого зверя.
1. Время появления. Зверь, вышедший из земли, должен появиться в конце 1260-летнего периода правления зверя, вышедшего из моря (ст. 12). Вдобавок к этому, последний период активности этого зверя, когда он действовал как дракон, совпадает с периодом активности исцелившегося зверя, вышедшего из моря (ст. 14). Таким образом, деятельность этого зверя должна начаться в 1798 г. и продолжатся до Второго пришествия Христа (см. Откр. 19:20).
2. Место появления. Первый зверь из Откровения 13 и все звери, упомянутые в Даниила 7, вышли из "моря", которое, согласно Откровению 17:15, есть "люди и народы". Второй же зверь, упомянутый в Откровении 13, выходит из земли (этот термин использован в 12 главе для обозначения редконаселенного пустынного региона (ст. 11; см. Откр. 12:16). Слово, использованное в 11 ст. греческого оригинала и переведенное как "выходящий", указывает на то, что Иоанн видел эту державу растущей как растение.
Только одна нация или держава соответствует этим двум деталям Соединенные Штаты Америки. Единственная из всех мощных держав мира, эта держава появились в конце 1700-х годов на пустынной территории.
3. Влияние. Зверь, вышедший из земли, имеет влияние мирового масштаба. Весь мир следует его примеру (см, ст. 12,16,17). Эта подробность опять характеризует Соединенные Штаты.
4. Внешность. На протяжении всей книги Откровения образ агнца олицетворял Иисуса Христа. Агнец - невинное, миролюбивое животное - резкий контраст всем остальным животным, представляющим державы, которые использовал сатана. Как ни странно, зверь, вышедший из земли, имеет "два рога, подобные агнчим", т.е. с первого взгляда он кажется невиновным агнцем, похожим на христианина. Те, кто образовал Соединенные Штаты, положили в основу национальной Конституции два принципа: гражданская и религиозная свободы. Эти два принципа неразрывно связаны с республиканской формой правления, которая позволяет народу управлять через представителей, выбранных ими, и протестантским пониманием принципа религиозной свободы.
Согласно пророчеству Иоанна, Соединенные Штаты сыграют решающую роль в окончательной попытке сатаны уничтожить народ Божий и помешать исполнению Его вечной цели. Для того, чтобы осуществить это, необходимо было сделать значительную перемену. Заметьте, что случится с Соединенными Штатами.
1. Они будут говорить как дракон (ст. 11). Страна "говорит" или выражает себя через законодательные процессы Это пророчество предсказывает, что Америка введет некоторые законы, которые поддержат первого воскресшего зверя папство, и таким образом проявит дух сатаны, дракона.
2. Посредством преследований они потребуют от всех людей поклониться или оказать почтение римско-католической церкви-государству (ст.12, см. ст.2,5).
3. Они обольстят жителей земли при помощи чудес, когда попытаются заставить их сделать "образ зверя" (ст. 13,14; см. 0ткр.16:13,14; Матф. 24:24; 1 Тим. 4:1). Америка станет центром великого притворного религиозного возрождения, в котором спиритизму предстоит сыграть решающую роль.
4. Они создадут образ зверя (ст. 5). Первый зверь возник как союз церкви и государства. Это случилось уже однажды в истории средневековой Европы. Подобным образом (в наши дни) религиозные организации Америки объединят свои силы для того, чтобы заручиться поддержкой правительства в навязывании своих доктрин. Так Америка воссоздаст "образ" подлинного зверя.
5. Они создадут этот образ через законодательную систему, принуждая всех людей поклоняться зверю, оказывать почтение его религиозному учению (ст. 15). В довершение всего, это угнетающее законодательство введет смертную казнь для наказания ослушников.
Господство Церкви над США
6. Они используют экономическое давление, чтобы заставить людей принять "начертание" зверя либо своими действиями ("на правую руку"), либо сознательным согласием ("на чело их").
Книга Откровение предоставляет несколько вариантов, по которым можно определить это важное начертание и его природу. Во-первых, оно включает в себя поклонение. Тот, кто получает его, поклоняется зверю (ст. 8; см. Откр. 14:9). Во-вторых, это то, по поводу чего согласятся все так называемые христиане, как католики, так и протестанты. В-третьих, те, кто получит его, отличаются от тех, кто соблюдает заповеди Божьи (Откр.14:9-12).
Таким образом, начертание включает в себя попытку пренебречь Божьим законом.
Еще пророк Даниил объявил, что "небольшой рог" (та же власть, что и зверь, вышедший из моря, описанный в Откр. 13:1-10) "возмечтает отменить... праздничные времена и закон" (Дан. 7:25). Именно отступническое папство "возмечтало" изменить четвертую заповедь, передвигая день поклонения с субботы, седьмого дня, назначенного Богом, на первый день недели, воскресенье. Более того, папская власть преподнесла это изменение как знак своей церковной власти.