Поев, они спросили:
— Где Сарра, жена твоя?
— В шатре, — ответил он.
— Я вернусь к тебе ровно через год, — сказал один из них. — И у твоей жены будет сын[81].
Сарра, стоявшая за пологом шатра, услышала эти слова и рассмеялась, подумав: «Как же я помолодею, когда так состарилась, а и господин мой стар».
И сказал Бог Аврааму:
— Отчего смеялась Сарра, сказав: «Как я рожу, если я состарилась»? Разве есть что‑либо недостижимое для Бога? Через год у Сарры будет сын.
Сарра же, услышав эти слова, обращенные к мужу, убоявшись, сказала:
— Я не смеялась.
— Нет, ты смеялась.
И поднялись все трое и устремили взгляд на Содом. Они тронулись в путь, и Авраам их сопровождал. И тогда Бог, благословивший Авраама, решил, что он достоин узнать тайну:
— Тяжела греховность Содома и Гоморры. Вопль их будет велик и громогласен.
И тогда из уст Авраама вырвалось:
— Неужто погубишь ты праведного вместе с нечестивым? Может быть, отыщутся пятьдесят праведников в этом городе, ты их погубишь вместе с нечестивыми, сравняв их. Надо же судье всей земли быть справедливым.
— Если найду в Содоме пятьдесят праведников, то дам городу прощение, — сказал Бог.
— А если к этому числу не хватит пяти? Неужели погибнут все?
— Нет, не погибнут! — ответил Бог, утомленный его назойливостью.
— А если найдется в городе сорок праведников? — не унимался Авраам.
— Тогда не истреблю, — сказал Бог.
И так они продолжали, пока не дошли до десяти праведников. И ради них Бог обещал не истреблять Содома. Потом они расстались, и Авраам вернулся к своему шатру.
Гибель Содома и Гоморры
Два ангела между тем достигли ворот Содома. Их увидел Лот и, поднявшись, поклонился им до земли.
— Господа мои, — сказал он. — Заверните в дом раба вашего, омойте ноги и переночуйте, а как проснетесь, пойдете своею дорогой.
— Нет! — отозвались они. — Мы переночуем на улице.
Однако, уступая его просьбам, они зашли к нему домой, где он устроил для них пир и подал им опресноки.
И еще они не окончили трапезы, и не легли, когда люди Содома, от мала до велика, окружили дом Лота с воплями:
— Где те, которые пришли к тебе ночью? Выведи их к нам, и мы их познаем.
Лот вышел к ним и, заперев за собою дверь, проговорил:
— Не делайте мерзости, братья мои. Вот у меня две дочери, которые не познали мужа. Я выведу их вам, и делайте с ними что угодно. Только этим людям не чините зла! Они ведь под защитой крова моего.
Но они не слушали и угрожающе надвигались на Лота, начав ломать дверь. И тут Лот почувствовал руки на своих плечах. Это ангелы втянули его в дом и тотчас заперли дверь. И почти сразу после этого снаружи послышались вопли и стенания:
— Что со мной? Я ничего не вижу! Дай мне руку!
Это слепотой были поражены нечестивцы, окружившие дом. И они еще долго кричали и плакали, пока не разбрелись кто куда.
И объявили ангелы Лоту:
— Выведи из этого места всех, кто у тебя есть, ибо Бог нас послал уничтожить город.
И пошел Лот к тем, что сватались за его дочерей, и предупредил их о том, что случится. Но они только над ним посмеялись. И тогда ангелы стали торопить Лота:
— Встань! Возьми жену свою и обеих дочерей, чтобы вам не погибнуть.
И так как он все еще медлил, ангелы взяли его за руку, взяли за руки его жену и дочерей и повлекли подальше от Содома. Один из ангелов сказал:
— Не останавливайся и не оглядывайся. Спасение твое в горах[82].
— Но мне до гор не дойти! — возразил Лот. — Тут неподалеку город Цоар. Там спасется душа моя.
— Хорошо! — сказал ангел. — Этот город не будет уничтожен.
И была пролита Богом в потоках дождя на Содом и Гоморру сера и пламя. И погибла вся окрестность вместе с жителями городов и с растительностью на земле[83]. Жена же Лота, шедшая позади его, оглянулась и стала соляным столпом[84].
Поднялся Авраам рано утром и подошел к месту, где он накануне стоял рядом с Богом. И взглянул он на Содом и Гоморру и всю округу и увидел, как от земли поднимается дым, словно от горнильных печей.
81
Весть о предстоящем рождении сына была уже сообщена в предшествующей главе, и там она также вызвала недоверчивый смех, но не Сарры, а Авраама. Это один из примеров включения в текст Торы разных версий одного и того же события.
83
Растительность на земле — реальность геологической катастрофы, образовавшей Мертвое море, не вызывает сомнения. Обнаружены и археологические следы доханаанской цивилизации. Однако городские центры не выявлены. Разрушение Содома и Гоморры — это один из вариантов уничтожения провинившегося человечества, подобный версии о потопе.
84
Соляным столпом — используется местная легенда о происхождении соляных столбов в юго–западной части Мертвого моря. Иосиф Флавий сообщает, что он видел соляной столб, в который была превращена жена Лота.