Озлобленные братья после долгих споров согласились с Рувимом и, как только Иосиф подошел к ним, накинулись на него, раздели донага и, связав постромками, опустили на дно глубокого колодца. Несчастный сразу потерял сознание, а когда очнулся во рву, его охватил ужас, и он начал громко причитать. Преступные братья остались глухи к его жалобам и мольбам; как ни в чем не бывало они сели за еду и не бросили ему даже ломтика хлеба. Но вот вдали появился караван мадиамских купцов или исмаильтян,[6] который вез из Галаада в Египет благовонные коренья, мирру и бальзам. Это были богатые купцы в роскошных одеждах. На шее и на плечах у них сверкали украшения из чистого золота, даже упряжь вьючных ослов была отделана золотыми шишечками. Тут сыновьям Иакова пришла в голову мысль продать Иосифа в рабство. Странствующие купцы внимательно оглядели худощавого отрока и заключили сделку: заплатили за него двадцать сребреников, так как хорошо знали, что на египетском рынке молодые рабы высоко ценятся. Едва только караван двинулся в дальнейший путь, подлые братья смочили одежду Иосифа в крови козла и послали отцу, спрашивая, узнает ли он ее. Увидев окровавленную одежду любимого сына, Иаков едва не лишился рассудка. Разорвав на себе в клочья одежду, он стенал в безутешном горе: «Это одежда сына моего; хищный зверь съел его; верно, растерзан Иосиф». Потом он надел власяницу и без конца оплакивал свою утрату. Семья всячески старалась облегчить отцовское горе, но безутешный Иаков повторял надрывающимся голосом: «С печалию сойду к сыну моему в преисподнюю». Пока он томился в своем безутешном горе, мадианитяне тем временем шли дальше, уводя в Египет несчастного, горько плачущего Иосифа, которого так коварно предали его братья.
ИОСИФ В ДОМЕ ПОТИФАРА. Странствующие купцы продали Иосифа начальнику телохранителей фараона Потифару. Таким образом сын Иакова стал слугой одного из крупнейших вельмож Египта. Жилось ему там неплохо. Трудолюбивый, честный и безмерно старательный, он снискал благосклонность своего хозяина, и тот оказывал ему доверие и давал все более ответственные поручения. В конце концов дошло до того, что Потифар назначил Иосифа главным управителем своих имений и не вмешивался в его распоряжения. Все, что только Иосиф ни предпринимал, получалось хорошо. У Потифара по справедливости были основания, чтобы отличить перед другими еврейского раба. Ибо с тех пор, как Потифар отдал в его руки управление своим хозяйством, богатства его росли, а сам он, освобожденный от забот повседневной жизни, мог спокойно посвятить себя войску и действовать к своей выгоде. Но, как говорится, счастье никогда не бывает прочным.
Иосиф был юноша статный и красивый. Жена Потифара воспылала к нему страстью и всячески старалась склонить к прелюбодеянию. Однако он отвергал ее заигрывания, не желая отплатить своему господину низкой изменой за все его благодеяния. К сожалению, похотливая женщина вбила себе в голову, что любым путем должна соблазнить юношу. Воспользовавшись случаем, когда в доме не было ни мужа, ни слуг, она под каким-то предлогом заманила Иосифа в спальню, повисла у него на шее и тяжестью своего тела увлекла на ложе. Иосиф отчаянно сопротивлялся и в конце концов убежал, оставив свою одежду в руках искусительницы.
Глубоко оскорбленная в своей женской гордости, отвергнутая искательница любви отомстила за свое поражение. Она подняла ужасный крик и, когда со всех сторон сбежались слуги, показала им одежду Иосифа как доказательство его вины.
Вернувшись домой, Потифар узнал обо всем и, поверив лицемерному возмущению супруги, бросил Иосифа в темницу. Но даже в несчастье сын Иакова ничуть не утратил своей услужливости и предупредительности. За короткий срок он завоевал расположение начальника тюрьмы, и тот назначил его надзирателем над другими узниками. Иосиф был удобным человеком, которому можно было доверить повседневную работу и хозяйственные обязанности. Уж таков был его характер, всюду, где бы Иосиф ни появлялся, он выдвигался на первое место благодаря своему усердию и готовности к услугам. Неудовлетворенное честолюбие двигало им как в мелких, так и в серьезных делах, а в стремлении добиться похвалы Иосифу помогал практический и решительный ум и его способность нравиться начальству.
6
В Библии непоследовательно называются то одни, то другие. Иногда исмаильтян отождествляют с бедуинами.