Следовательно, дело не в том, что закон, дарованный на Синае, устанавливал некие новые нормы поведения. Его практические предписания во многом походили на законы, по которым израильтяне жили в Египте, и обладали несомненным сходством с законами, которым подчинялись другие древние общества Ближнего Востока. Новизна состояла в том, что это было откровение Бога, осуществленное через учреждение закона как неотъемлемой части *завета между Богом и Израилем. Сопоставление библейского закона с древними ближневосточными сводами законов поможет нам понять не только идею закона и порядка, но и философские, и теологические основы права.
Приступая к тому разделу Книги Исход, в котором описывается устройство скинии, мы сочтем весьма полезными сведения о назначении и конструкции святилищ (в том числе переносных) на древнем Ближнем Востоке. Мы поймем необходимость подробного описания материалов, из которых была построена скиния, если узнаем, какое значение придавалось этим материалам в культуре того времени. Подумайте, например, как ценятся в современном обществе норковое манто, дубовый стол, кожаное кресло или каменный дом. Помимо материалов, мы придаем значение расположению, и потому угловой офис или дом на вершине холма ценятся выше. Выяснив, какие материалы и места ценили древние израильтяне, мы сможем разглядеть рациональную основу, скрывающуюся за многими подробностями. Более того, мы будем неоднократно убеждаться, что эта рациональная основа имеет не столько религиозный, сколько культурный характер.
Левит
Книга Левит состоит из наставлений, касающихся содержания священного пространства, выделенного для присутствия Бога. Сюда входят подробности системы жертвоприношения, наставления для священников и законы об *очищении. В древности считали, что *нечистота благоприятна для дьявольских сил, поэтому поддержание чистоты было жизненно необходимо. Как правило, очищение производилось с помощью определенных ритуалов или заклинаний. Для Израиля чистота была безусловной ценностью, определявшей правила поведения и вопросы этикета.
Наиболее полезными для понимания Книги Левит являются те документы древнего Ближнего Востока, которые содержат информацию о жертвоприношениях и ритуалах, наставления для жрецов или затрагивают проблему нечистоты. Эту информацию приходится собирать по крупицам из множества различных источников. Тем не менее мы располагаем несколькими большими ритуальными текстами, которые послужат важным источником информации. Из разнообразных ритуальных текстов, принадлежащих к 'хеттской литературе, наибольший интерес для нас представляют «Наставления храмовым служителям» середины 2–го тыс. до н. э. В этих текстах подробно описываются меры, необходимые для защиты святилища от осквернения.
Тексты maqlu состоят из восьми табличек заклинаний и одной таблички с описанием ритуалов. Эти заклинания использовались, в основном, для противодействия злым чарам. Другие важные материалы содержатся в текстах shurpu, посвященных очищению, bitrimki, посвященных царским омовениям, и в namburbu — ритуалах отмены.
Большинство этих текстов исходит из предположения о действенности магии и ворожбы там, где колдовство, дьявольские силы и заклинания представляли серьезную угрозу обществу. Израильтяне, по крайней мере теоретически, не разделяли эту точку зрения, и их представления о чистоте и нечистоте принципиально отличались от воззрений их современников. И все же изучение этих материалов может прояснить многие стороны древнего мировоззрения, которые разделяли израильтяне. Несмотря на то что в библейской литературе ритуалы освобождены от элементов магии, установившиеся обычаи и язык их описания временами содержат следы влияния более широкой культуры.
Ясно, что представления израильтян о ритуале, магии и чистоте имели много общего с представлениями народов древнего Ближнего Востока и значительно отличались от наших. Из–за того, что мы так плохо понимаем эти стороны их мировоззрения, мы склонны усматривать в некоторых обычаях и установлениях совершенно несвойственный им религиозный или символический смысл. Это часто приводит к ошибочному восприятию характера и учения Книги Левит. Познакомившись с древним ближневосточным мировоззрением, мы сможем избавиться от этого заблуждения и приблизить свое понимание текста к тому, как его понимали израильтяне.
Числа
Книга Числа содержит наставления о походе в обетованную землю и об устройстве стана, а также описание событий, происходивших на протяжении сорока лет, проведенных израильтянами в пустыне. Кроме того, она включает ряд ритуальных и правовых фрагментов. Многие источники, привлеченные для исследования книг Исход и Левит, окажутся полезными и при изучении Книги Числа. Географические сведения, почерпнутые из египетских источников, помогут идентифицировать местности, перечисленные в описании странствий израильтян. Подобные сведения содержатся в различных источниках, включая «Тексты проклятий» (названия городов написаны на сосудах, разбивавшихся в ритуалах проклятия; 12–я династия, период *средней бронзы) и царские анналы, высеченные на стенах храмов в Карнаке и Мединет–Абу (период *поздней бронзы). Последние представляют собой «карты» в форме перечней населенных пунктов, расположенных на определенных маршрутах. Интересно, что некоторые библейские местности, существование которых вызывало сомнения из–за отсутствия археологических данных, встречаются в египетских маршрутах, относящихся к тому же периоду.